段韶几次上前劈砍，却都被汉军给逼了回去。一座不算坚固的城池，一些没有士气的士卒挡不住如虎似狼的汉军。

段韶脸色平静，警惕的盯着周围的敌人。

高延宗缓缓走了出来，手持长矛，浑身是血正盯着段韶猛看。

再次看到熟人，段韶的剑略微放低了一些。

他复杂的盯着面前的后生。

在不久之前，他一直都觉得这个后生能接过自己的长矛，继续守护这个国家。

段韶开了口。

他的声音嘶哑。

“延宗身为宗室，神武之孙，文襄之子，何以叛国？”

高延宗的眼神凌冽，“不曾叛，实归天命也。”

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“天命？？”

“天命何在？”

“天命在河北，民生富裕，官吏清廉，将士悍勇，贤人不受其害，庶民不受其累。”

段韶又说了些什么，只是声音低沉，高延宗也听不清。

忽有人推开了高延宗，高延宗一愣，再次看过去，来人却是刘桃子。

刘桃子同样披着甲胄，只是没有高延宗那般的血迹斑斑。

他手里持着剑，缓缓走向了段韶。

高延宗和史万岁急忙跟上了他，护在他的左右。

段韶看着面前的刘桃子，上下打量了他许久。

“刘桃子许久不见，不错，倒是有些君王的相貌了。”

刘桃子的脸上并没有见到故人的喜悦，有的只是藏不住的愤怒。

段韶看出了刘桃子并没有心思来与自己寒暄，他再次举起剑，脸色有些复杂。

“我本来一直都很期待与你的对决。”

“我以为那会是一场很精彩的对决，双方大军杀出，你领十万，我领十万，我们交战之地，被后人所敬仰，所称赞”

“唉，没想到，最后竟是这样，不甚光彩。”

“我麾下没有人，没有粮草，没有足够的军械”

刘桃子冷漠的说道：“依我看来，这倒是一场最高明的对决。”

“这是吃人的齐国与崭新的汉国的对决。”

“是仁与不仁的对决。”

“你们麾下没有人，那是因为你们防备军队如防备野兽，不许汉人当兵，又克扣军饷粮草，军械偷工减料，哪里还有军士们愿意为尔等作战？”

“而我的麾下，不分胡汉，众人一心，有的是愿意杀贼的勇士。”

“你们的麾下，对待百姓如同对待牛马，四处残害，屠杀，不将当他们当人看，耕地都无法保全，哪里来的粮草？！”

“你们的麾下，勋贵无道，整日吃酒作乐，大族彼此勾结，占据官位，频发徭役，重税杂赋，哪里有匠人给你们打造军械？”

“比起两个将军的对决，当下的对决不是更精彩吗？！”

段韶怒目圆睁，直勾勾的看着刘桃子，说不出话来。

刘桃子脸色狰狞，他愤怒的吼道：“口口声声说是要保护国家，可你的国家是什么？是那些发疯的皇帝吗？是那些鱼肉百姓的勋贵？还是不当人的大族？！”

“国家的称号会改变，皇帝的人选会改变，但是活在这片土地上的人会变吗？你领着军队焚烧农民的耕地，可知这些耕地上种出来的粮食，也曾进过你的嘴？！你摧毁他们的村庄，杀害年迈的老人？可知他们也曾当过士卒，跟着你们这些人保护过疆土？！”

“河南宝地，如今被你们折腾成了什么模样？！”

“多少百姓流离失所，多少人失去了性命？”

“你的保护就是这个？”

“我是叛君之贼，尔等即是叛民之寇！”

刘桃子看向了左右，“此番前来，要杀尽害民之贼，使天下之民得以安生！！”

将领们纷纷高呼起来，杀声震天。

段韶只是摇着头，言语急促。

“无有君，何有国”

“无有君，何有民”

“不知忠孝之人，何以妄称仁？”

下一刻，他猛地朝着刘桃子投出了手里的佩剑。

佩剑呼啸而过，刘桃子轻松避开，打落在地。

段韶冲了出去，却不是冲向刘桃子的方向，而是墙垛的方向。

他一脚踩在了墙垛之上，而后整个人皆用力，他就这么飞了起来。

又很迅速的，往下掉落。

几乎是在眨眼之间。

齐国最后一个守护者，跳下了城墙。

刘桃子探出头来。

看到了趴在地上一动不动的尸体。

胄已经掉落，露出了灰白色的头发。

刘桃子缓缓收起了佩剑，高延宗的眼里闪过一丝不忍，再次低下头来。

段韶一死，城内的守军纷纷投降。

甚至都没有反抗的，就是仅存的那些百保也是如此。

他们这些时日里，实在是太疲惫了，整日作战，却得不到任何的实际赏赐，经历了高纬那个爵位泛滥的时期，使他们又对爵位不是那么重视。

没有目标，没有退路，什么都没有。

便是再强悍的军队没有战斗的想法，那也不值一提。

刘桃子拿下了勋掌城，而后再次进行修整，准备往南拿下怀州。

独孤永业此刻领兵驻扎在河内郡。

河内距离勋掌城很近，非常的近。

骑马也就是两天的路。

当武士们冲进来告知勋掌城沦陷的消息时，独孤永业正在城内设宴款待诸多将军们。

醉醺醺的独孤永业在听到报告之后，整个人顿时就清醒了。

“什么？”

“一天？”

“只用了一天？”

独孤永业早就知道段韶会战死，毕竟这就是他所推动的，他将段韶变成了孤军，将他推到了前线，让他独自面对刘桃子，没有不死的道理。

但是，这死的是不是有点太快了？

先前段韶还抢了勋掌城，拿下了守城的四千多人，加上他本身的兵力应当是靠近万人的。

这些军队，不说能死死挡住刘桃子，至少应该能拦住他十天二十天吧？？

那可是段韶啊。

当下名将之首啊。

一天就被拿下了？

不知为何，独孤永业心里忽窜出了一股惊悚，这感觉一旦出现，就很难再让其消失，他浑身冰冷，方才吃的酒消失的无影无踪。

他猛地看向了一旁的杨素。

却发现杨素同样也有些震惊。

杨素发现了独孤永业眼里的不安，清了清嗓子，开口说道：“大将军，看来是我们对段韶逼迫的太过了。”

“他本来就带了几千人出去，打了这么久，无法返回，又跟大将军翻了脸，麾下军队只怕都没有士气了，遇到刘桃子，自然是会被轻易拿下来的。”

“不过，刘桃子能轻易拿下勋掌城，却定然拿不下河内。”

“河内是您经营了多年的地方，城内有士卒六万余人，城外的工事更是极多。”

“刘桃子的军队绝对不会超过五万人，他想要拿下河内，痴心妄想！！”

杨素继续打气，他说道：“我已经开始催促周国了，周国已经知道了刘桃子出兵的消息，听说，准备以蜀国公担任主帅，领着国内的诸多精兵悍将，前往跟韦孝宽汇合，拿下敌人的灵州！”

“若是灵州被拿下，那周国的军队就可以直接攻打刘桃子的朔州恒州，这里可是刘桃子的核心所在，刘桃子绝对不敢在此处耽误太多的时日，不出半个月，就会匆匆回去！”

“他们败退之际，便是大将军开国建制，称王临朝之时！！”

听着杨素的话，独孤永业那不安的心终于平稳了许多。

“如此最好，如此最好。”

“将大司马战死的消息传到庙堂去，让朝中群臣商谈追封之事，另外，让大军为大司马送葬，告知众人，此番，我们要为大司马复仇，必要诛杀刘桃子，以他的人头来祭祀大司马！！”

(本章完)