护卫鼻子突然流下两股黑血，慢慢倒在地上，然后七窍都流出污血来，扭曲两下，竟就气绝。

谢渊和司徒琴瞬间退后两步，眉头大皱。

“好厉害的毒！”

司徒琴脸色紧绷。这护卫只是一个开始，周围的护卫、杂役、仆妇接二连三的出现同样症状，皆是呼吸不得，七窍流血，从毒发到身亡，竟然只是短短数息之间。

两人面色难看，见周围的俘虏全部身亡，再无活口可以审问，有些懊恼。

“啊！”

一声惊呼在背后响起，两人同时转头，面色一变。

这毒，不只在这些护卫身上。

那边被拐女子孩童，同样接连面色乌青，纷纷七窍渗血，个个扣着自己嗓子脖子，却徒劳无功。

他们挣扎了一会儿，扑通扑通的连连倒地，如同没了线的木偶。

“不要！不要！”

“莲儿！”

“虎娃，虎娃！你别吓爹啊！”

好不容易找到亲人的几家人瞬间从天上跌落地下，看着至亲躺在怀里痛苦不堪，面色乌黑，七窍流血，荷荷做声，只能徒劳的握着他们的手，一遍又一遍的哭喊。

然而无论手握的多紧，手上捏出多深的红印，也再也留不住他们的孩子。

明明刚刚才久别重逢，现在却彻底的阴阳两隔，还是以如此痛苦的方式。

劫后余生的田埂上，突然变成了人间炼狱。

其他群众纷纷惊恐的散开，看着这一幕又怕又惧，心里更不知是何滋味。

谢渊和司徒琴看得眼睛瞪大，拳头紧握，冲天怒火从胸中燃起。然而这毒霸道非常，司徒琴看出是早就种入这些人体内，一旦发作顷刻毙命，他们就算想救都来不及。

她颤声问道：

“要、要灭口明明在庄园内就可以，一个都留不住，为何要现在才催发？”

谢渊面黑如水，沉声道：

“这是钱先生在给我们示威呢……”

显然这不知在何处的钱先生，早将一切收在眼里。

如此做派，潜台词不无嘲笑谢渊两人所作所为皆是徒劳，更有一切尽在他掌握、生死由心之意。

只是为了示威，竟然非要给人希望，然后再加破灭……看着那几名不顾毒素、抱着家人尸首撕心裂肺哭喊的乌河居民，这般感受，恐怕能让人发疯。

是示威，也是钱先生的恶趣味。

这就是真正的世家做派吗？

百姓在他们眼中，也许连人都算不上。

谢渊紧紧咬着牙，猛地转头，环顾四周，想找到那钱先生的踪迹，然而周围还立着的除了百姓，便是一地毒发身亡的惨烈尸首，一无所得。

也许早已不知哪里去了。

谢渊在田埂快速转了一圈，找到那被他斩断双臂的中年人，不出意料的见他双目圆睁，浑身僵硬，已经气绝。

他回到司徒琴身边，阴沉着脸，将玄兵缓缓收起，忽而灵光一闪。

不对！

刚刚他们审问的护卫，是最先毒发身亡的，而后其他人才几乎同时发作。

也就是说，很有可能是钱先生不愿这护卫再多说，才催发了毒药！

那么他必定在一个能听得到对话的近处！

也许这种人，本就喜欢在现场慢慢欣赏……

谢渊微微转头，和司徒琴对视了一眼，眼神一动，瞟向面前一地护卫尸首。

司徒琴本自气得小脸煞白，看到谢渊的微妙神情，怔了一下，瞬间明白他的意思，缓慢后退，将琴取了出来。

谢渊看着面前一地护卫和杂役尸体，默默想着：

“如果这个钱先生实力极高，该当直接联合陈老等人阻止我们，不可能轻易放弃这个经营许久、横跨数州的人口转运地。他隐于暗处，让陈老最后绝望求死，等我们捣毁这里也不现身，说明他的实力不会超过太多……”

谢渊眼睛眯起，拔出长剑，直接变化成巨斧，浑身气势渐渐攀登。

场间气氛忽而微妙，一片安静。

数息之后，尸体堆里突然爬起一个满脸是血的杂役，瞬间冲出，化作一道淡淡的影子。

谢渊蓄势一半的斧头直接斩出，一道微型半圆斧芒直追那人后背；同时司徒琴纤手重重一按，一道等待已久的爆裂琴劲含怒而发，瞬息间追上那道影子！

那影子被两道攻击合击，身上骤然爆出一团耀眼光芒，仿佛有什么东西破碎。

随后他一个趔趄，再度加速，眨眼间就只剩一个小小背影。

这么快？

谢渊眼睛一睁，气灌双足，暴喝道：

“追！”

司徒琴分毫不比他慢，已经背好古琴直冲而出，急急道：

“就是邕阳钱！这轻风步，是他们的家传绝学，遁速惊人！”

两人云龙步全力使出，急追而上，眨眼间就去的远了。

原地的百姓农汉茫然的看着几人化作黑点不见，他们自始至终都不知道，到底是发生了何事。

范秀才晃眼一看，似乎觉得那身影有些熟悉，但他老眼昏，又没功力，看不真切，只得重新扫过一地尸首。见刚刚一一看过的受害者，本还鲜活的生命此时倒做一片，忽而头晕。

他本怨恨遗憾为什么自家女儿不在这里，但现在突又庆幸她不在这里。

但随后，范秀才的脸又慢慢变得煞白，看着这一地尸首，一言不发，失魂落魄的往乌河县回去。

他走到城门不远的酒肆，坐了进去，听到不少人正在议论着城外的事。消息向来传得飞快，已经城内人人皆知。

范秀才从胸口颤颤巍巍的掏出那几粒碎银，正是谢渊给他的。

“小二，劳烦来壶酒，一碟牛肉。”

范秀才挨家挨户的找女儿不止一次，早在城内出名了。店小二认出失神的他，正自不耐，却见他有钱，便转换笑脸，上了酒肉。

范秀才久违的饮酒吃肉，身上渐渐生出力气，然而心里却仍是一片冰寒。

他走路有了根，离了酒肆，步伐加快，走到县衙门口，深吸一口气，敲响了那面登闻鼓。

“咚——咚——咚——”

范秀才使出了这辈子最大的力气，仿佛想要将那鼓敲破砸烂。

衙役上来喝止阻拦，两个人合力竟然费了一番功夫才制服这瘦弱的老乞丐，押到堂里去。

姚知章匆忙的将官帽戴好，坐上高椅，面色阴晴不定。

他早已收到消息焦头烂额，然而这时还有人来敲鼓？

姚知章阴着个脸，准备底下的小民要是说不上一二三来，就要关两天让他醒醒。

结果他一看那白头发和清瘦的脸，怔了一下，皱眉道：

“范兄，怎么是你？本官正忙，你若要钱……”

“姚知章，我何时要过你的钱？”

范秀才仰望着“奉公为民”匾下的县令，戟指斥道：

“姚知章，你信誓旦旦给我说拍子的都是雁州来的流串犯，怎么那些人就在城外五里不到的地方，你身为县令，竟然看不见？！”

姚知章听他为此而来，面色难看，眉头紧皱，缓缓道：

“这事本官是刚刚才知道，正在彻查，你稍安勿躁……”

“刚刚才知道！你身为父母官，本地有如此毒瘤，你竟然刚刚才知道！亏我还以为你能力出众，清明廉洁，结果眼皮底下都管不住！害了多少人，多少人呐！刚刚就死了一百多人，一百多户人家的掌上明珠！”

范秀才气得胡须直抖。

姚知章强压着性子：

“我说了，我正在调查……”

“你调查个屁！你在乌河这么些年了，船帮势力越来越大，普通的船民渔夫日子越来越难，百姓走失的孩子越来越多！枉我还帮你说话、为你着想，你外地来为官，平衡本地乡绅不易，结果你看看你都干成什么样了！”

范秀才须发张开，吼道：

“我问你，他们都说你收了孟河生的银子，是不是真的！说你和船帮联手贩卖人口，是不是真的！”

姚知章面沉如水，看着唾沫横飞的范秀才，眼中冷色不断，一言不发。

范秀才见他这副模样，什么都明白了，悲愤欲绝道：

“姚知章，你当初在书院意气风发，团结同学，说以后要当个为民请命的好官，你看看你现在是个什么模样！”

姚知章终于忍不住了，拍案而起，吼道：

“你以为我……蠢货！天真！蠢货！”

他愤怒的指着范秀才，道：

“咆哮公堂，给我打！杖责二十、不，五十！”

左右衙役将范秀才拖下去，开始执行杖刑。体弱的范秀才哪里挨得了几下？还不到十杖，便头一歪，气绝身亡。

然而他直到身死，都是双目圆睁，怒斥姚知章，没说过一句求饶的话。

“县令大人，他……”

一名衙役对着姚知章拱手低声说道。

姚知章快步走到庭下，看着死不瞑目的范秀才，死死咬着牙，低吼道：

“贱民！抬走抬走！”

他不耐烦的挥挥手，深吸几口气，好不容易平复心情，然后唤过一名师爷：

“船帮那边，处理好了么？”

“已经安排了，都……”

师爷做了个抹脖子的姿势，让姚知章神色稍缓，点了点头。

他在衙里踱步，摇头道：

“不知这两人是什么来头，算了，一切都该抹干净。”

姚知章回到书房，将所有有猫腻的文件全部清点出来，直接付之一炬，烧了个干干净净。

火光映照在他的脸上，显得明暗不定。

……

“竟然跟丢了……”

谢渊和司徒琴在一处山道前停步，两人已经追出数十里，然而竟然没有拉近和那钱先生的距离，反而越拉越远，被他遁入山里。

谢渊拳掌相击，十分懊恼：

“怪我力气不够，不然不该跟丢！”

他连番战斗，冲在前面，多次运用云龙九式乃至横扫千军，消耗不可谓不大，到此狂奔数十里，有些后继无力。

谢渊本就是刚刚突破二变境，而那钱先生虽然没有交手，实力应当还在刘老之上，就算不是三变，肯定也是极为接近三变的水准。他不准备和二人交手，一心逃跑之下，司徒琴和他还真都追不上。

司徒琴摇摇头：

“不怪你，钱家的轻风步流传自上古，是轻身绝学，绝不在云龙步之下。若不是你机敏发现，恐怕被他混在其中，还不知道会有什么后续。”

谢渊叹了口气，问道：

“你认得出那人是钱家的谁么？”

“看不出来……钱家高人不少，二三变境的高手太多了。”

司徒琴无奈道。

谢渊吁了口气，点头道：

“钱家……记下了。罢了，我们先回乌河看看。”

两人既然追丢，就先往回赶。

这边线索丢了，县里还有个姚知章，钱先生已经从这边逃跑，总不至于赶在两人前头将其灭口。

两人一路赶回乌河，直接到了县衙侧门，正要进入，忽然看到几个衙役鬼鬼祟祟的抬着一具尸体走出，放到侧门的一个板车上。

谢渊看了一眼，忽然眼睛大睁，直接显出身形，闪身到板车旁边细看，发现正是之前见过的范秀才！

他又惊又怒，拎着一个衙役的衣襟，喝问道：

“怎么回事？他怎么会死在县衙？”

“你、你是谁……”

“快说！”

“额，范秀才咆哮公堂，被县令大人下令杖责，结果还没挨几下……”

谢渊陡然起身，紧紧握着拳，面色紧绷。

乌河这天，实在是太黑了。

他一个闪身，突然从原地消失不见，留下几名衙役面面相觑。

有反应快的面色一变，就往衙门里冲，不过也有反应更快的神色闪烁，慢吞吞推着板车，往外走去。

书房里，姚知章正在和心腹幕僚确认还有什么手尾没有处理干净，再三确认道：

“那些客栈的旅客，在船帮里都被处理好了吧？”

“全部都沉了，一个都没少。还有船帮部分知情的。”

师爷阴阴道。

姚知章满意的点点头，正要再说，忽然见师爷眼睛一突，胸口冒出一截剑尖，软倒在地，露出后面的谢渊。

他大惊失色，倒退一步，喝道：

“哪来的凶人，意欲何为！”

“……你刚刚说，那些旅人还是被你们害了？”

谢渊此时是本相，看着姚知章，压抑道。

姚知章仔细看了看他，不确定道：

“你是那公道门的石渊……？你竟然还敢回来！”

“有何不敢？正是回来取你这狗官的命。”

谢渊面色沉凝，和司徒琴一前一后，堵住书房的出路。

姚知章神色变幻，语气放缓：

“年轻人，有话好说，你不想这样做的。”

“呸！这话你下去跟被你害了的人去说吧！”

谢渊想到那些好不容易救出火海来的无辜旅人，竟然又被沉入了河中，只感觉胸口发闷。

是怪自己救人不彻底么？可是农庄里还有那么多人，要是不快刀斩乱麻……

可最后看来，全都是徒劳，什么也没救到。

哪怕一个都没救到。

他长剑指着姚知章，冷然道：

“你们在这里，这番阵仗，到底是为了做什么？”

姚知章感受着谢渊的蓬勃杀意，脸色发白，沉默一下，淡淡道：

“只有钱先生才知道细节和真正目的，我只负责居中协调。你们没问他么？”

谢渊看着姚知章，感觉他不像说假话，但他耐心也用到极限，吸气道：

“既然你没用，那就去死吧。”

“等等！”

看着谢渊缓缓举剑，姚知章有些慌神，抬手制止道：

“你知道我是谁么？你就敢对我动手！”

姚知章本想等谢渊来问，结果看谢渊不为所动，剑下一秒就要劈下来，连忙快速动着嘴皮：

“我是金陵姚家子弟！”

谢渊剑顿了一顿，幽幽道：

“原来还是个金陵姚家子。”

姚知章以为谢渊犹豫了，顿时生出气焰，挺起胸膛：

“自我介绍一下——

“本官是金陵姚家分支、淇水姚家的子弟，姓姚，名知章，字胜文。

“你们若为难我，就是和金陵姚氏作对！想想后果！

“年轻人气盛，本官可以理解。但此事牵扯甚大，现下被你们搅黄，本官可以不跟你们计较，但你们还是逃命去吧，不要再在这舞刀弄枪的，本官不和你们计较，但那些本家的大人物，可不见得，他们说不定已经在路上了。

“你们年纪轻，见识浅，以为凭一腔热血，可以和千年的世家斗，我以前……呵，年轻人就是如此天真，你们不知道能延续千年的姓氏，水面下到底潜藏着什么样的力量。

“快走吧，难不成你们还敢动我？难不成你们敢和金陵姚氏作对？也不看看自己姓什么！”

他一把去拍谢渊的手，想将长剑拍开，然而谢渊只是微微一动，将剑送上，姚知章的手就拍到了剑刃上。

啪嗒两声，姚知章断了两根手指，掉在地面。

(本章完)