('\t时至隆冬，苏正清的苹果生意却越发红火起来。每天带着李明找货源，看着一车车苹果从这片土地上出发去往全国各地，苏力勤满是皱纹的脸也有些许舒展。大儿子生意做得红火，姑娘生活幸福，小儿子也争气，每次考试都名列前茅，对于苏力勤来说，这就足够了。

大冬天的，村里的人也没有什么事情，闲话中心愈加热闹起来了。他们东家长西家短，今年讨论最多的估计就是苏力勤家了吧。苏力勤家虽然现在条件也不是很好，但是他们家的未来却成了人们讨论的话题。以前看不起他们家的人，现在都以无比羡慕的目光看着苏力勤一家。

苏力勤不在意这些，自己已经老了，在土地里刨挖了一辈子，他只希望自己的孩子不要过自己那样的日子。虽然家里已经有起色，可是苏力勤依然早出晚归的在自己的那几亩地里劳作着。他还干的动，自己能多干点就多干点，不给孩子们添麻烦。

天愈发冷了，慢慢的地里也去不成了。由于夏天的一场冰雹，苹果的收入比往年少了许多。眼看着就要过年了，自然少不了一笔开销，开春后就要交孩子的学费，买化肥等的开销也将接踵而至，好多人家现在已经在为年后谋划了。

村民们知道苏正清那里需要包苹果的，于是就趁晚上的闲工夫来到苏正清家。也许在前多少年，他们都没有来过这个小院，也许在经过这家院子的时候，他们都不曾注意过。可是命运就是这样，三十年河东三十年河西，看来还是要对每个人和善点，说不定哪天就需要拜托别人呢？

苏正清还没回来，苏力勤正在烧炕，听见有人喊自己，赶紧走出去，原来是大牛和二牛哥俩。大牛和二牛是村里的两个老单身汉，四十多岁了还没有娶亲。唉，他们村地形不好，再加上家里太穷，亲事就这么耽搁下来了。这弟兄俩跟苏力勤家住的比较远，平时也不怎么来往，今天突然来找他，肯定有要紧事情。

苏力勤赶紧把哥俩请进去，给每人递上一支烟，哥俩推辞了一下，还是接到了手上。寒暄了一阵后，哥俩支支吾吾说出了自己的请求，希望跟着苏正清去包苹果，整点置办年货的钱。苏力勤沉默了，是啊，村里人从年初忙到年尾，废寝忘食、披星戴月，可是还是入不敷出，农民生活艰难啊。