“我琉球对大明忠心耿耿，天日可证，请殿下明鉴啊”
金应元说完，一咬牙，忽然砰的一声直接叩在了地上
一旁的毛泰久两人先是一愣，而后也是恍然大悟，也是砰砰两声，脑袋直接重重叩在地上
琉球使团三人早已经商议过，无论如何他们都要咬死是清廷将他们抓至福州城中，绝不能承认他们曾准备改贡清朝
毛泰久等人不承认改贡清朝，并不是为了给自己脱罪，当日他们前往福州府衙拜见张存仁，福州府衙中的许多官吏都知道，此事绝不可能瞒得过大明朝廷
大明朝廷可以对他们问罪，可以将他们处斩，但他们却绝不能认罪
明廷清廷如今征鼎天下，一旦他们承认琉球曾经有意改贡清廷，那大明与琉球之间便再无任何转圜的余地了毛泰久等人此时根本别无选择，不认他们是欺君死罪，认了他们便是通虏逆贼，同样是死路一条
既然如此，那还不如硬扛到底，为琉球留下一线余地
金应元等人跪在地上，心神紧绷，此时上方却是忽然传来厉喝之声
“还敢狡辩，我大明商民途经琉球，早已传回消息”
“你琉球国中时有形迹可疑之人出没，这些人头顶皆剃去一块，与那鞑子一般无二，你琉球国分明早已与清虏有所勾连，还不从实招来！”
金应元等人闻言也是一愣，却是立即反应过来，别人不清楚，但他们却清楚的很，监国殿下所说的形迹可疑之人，必定是琉球岛上的那些倭国之人
倭国武士阶层皆剃月代头，这月代头却正是将头顶一片剃去，必是那些不明就里的漂海百姓，将这些倭国之人误认成了鞑子
金应元此时听得呵斥，但眼中却是闪过一丝喜色，若是殿下将福州府中的官吏押来对峙，那他们也只能硬抗拒不承认
但现在监国殿下却是用海外之事来对他们责问，也就是说府中那些知情胥吏，极有可能已经逃散殆尽，朝廷并没有抓住他们投清的确实人证，若真是如此，那他们就还有生路
金应元想到此处，也是立即开口
“殿下容禀，上朝商民所见岛上剃头之人，应是倭国之人”
“琉球身处海上，时常有倭国船只遇风漂至国中，那倭国之人不通中原冠裳礼仪，国中之人皆喜剃去顶发，倭人称其为月代头”
“这月代头若是剃得多了，看起来便像鞑子发型，此必是上国商民，将那倭国之人误认成了鞑子”
“我琉球对大明忠心耿耿，岂会与东虏鞑子有所牵连，若是殿下不信，自可遣人往国中探查，臣愿以性命担保，我琉球国中此时绝无一名鞑子”
金应元越说越是笃定，他们为了完成海贸任务，虽是迫于无奈入福州见了鞑子，但他们却很确信，琉球此时与清廷没有任何关联
金鹰心中忐忑，等着监国殿下回复，但金应元却是没想到自己话音刚落，上方便立时传来回应
“好，既然如此，那孤便派人往琉球查验此事，若当真只是漂海倭人，那孤就暂且饶过你等！”
“还有一事，最近我大明商船行海之时，时常遭遇清虏商船袭击”
“琉球乃是海上要冲，孤要派一部人马驻扎琉球，截杀海上清虏商船，你等返回琉球以后，令琉球朝中划出一块地来，给我大明水师驻扎”
金应元听得前面一段心中本已一片欣喜，觉得终于寻得了生机，但在听得驻军之言后，三人神色却是立时一变
琉球国中是没有鞑子，但却有大量的倭人
若是朝廷只是派人巡查，他们还可让岛上倭人退避出去，但若大明要在琉球驻军，那琉球与倭国的关系必然就再难瞒住
金应元神色惊愕，猛然抬头，立即开口说道
“殿下容禀，驻军之事事关重大，此事需回朝中由郡王决定，臣等不敢擅专”
金应元刚说完，上方监国殿下却又是出声
“有何可禀的，先前不是说你琉球乃我大明赤子吗，既是如此，我大明驻兵一部又有何可议”
“朝廷驻军琉球，乃是为了围剿清虏海上战舰，此事事关我中原大局，决不可改，开春以后这部人马便会随册封船队一起前往琉球”
“琉球驻军耗费皆由我大明承担，所需米粮日用也会照市价向琉球采购，你琉球只要拨出一块地来即可”
金应元三人听得朝廷竟如此心急，立时就要派遣兵卒，神色更是大变
他们比谁都清楚琉球的情况，他们说是要返回琉球请示尚贤，但实际上却是回去请示江户幕府
江户幕府如今已经暗中掌控琉球，他们怎么可能会允许大明再驻军岛上，明军一旦驻军琉球，两方一但起了冲突，那夹在中间的琉球朝廷恐怕立时就要覆灭
为了琉球朝廷的安危，此时决不能让大明派遣军卒前往琉球！
金应元一咬牙，便开口说道
“殿下，我琉球对大明历来忠顺，在下可以性命担保，我琉球绝不收容任何一名清虏商民”
“琉球孤悬海外，国中之民平素皆未得瞻仰上国风采，朝廷此时若是骤然派遣大军进入，恐会引得国中骚动，此事似是有些不妥，请殿下……”
金应元话还没说完，便直接被打断
“不妥，有何不妥”
“福州之事究竟如何，你等自己心知肚明，孤给你们留了一份面子，你等也莫要以为朝廷可欺！”
“回去告诉琉球郡王，若是不接受朝廷驻军，你琉球日后也不用再来朝贡了”
金应元看着上方神色冰冷的监国殿下，脸上神色瞬间一片苍白
金应元此时也是反应过来，朝廷恐怕早就已经确认了他们投清的事情
监国殿下之所以故意不说，恐怕就是要以此为借口，来驻军琉球
监国殿下的意思很清楚，若是琉球同意驻军，那琉球众人便是被清虏擒至城中，琉球仍是大明的忠义藩国
若是琉球不答应，那琉球便是背明投清，从此以后两方不单是朝贡断绝，恐怕连琉球藩国的身份大明也不会再承认
“你等把话带回去给琉球郡王，朝廷驻军之事决不可改，是敌是友，皆由其自决”
金应元等人神色惊惶，正欲再次求请，但没等他们开口，一旁的锦衣卫却已经上前，将几人直接带出房去
(本章完)