越细思，越惶恐，喝着酒却硬是把脸越喝越白。

好在虚惊一场。

那位大人的确带了上头的指示来，却不是要找他麻烦，而是叫他办一件事，且是一件对他来讲轻而易举的事让他保一个人过院试。

然而，也许他当时喝多了又太紧张，睡一觉回过头竟忘了大人说的名字，拼了命也回想不起来，只依稀记得那大人还提过一句长得不错的后生。待他决定拼着被责罚也要再向大人问问清楚的时候，发现人家已然连夜匆匆离去了。

毛志清这下可傻了。

这事是皇城中的那一位交代下来的，他要是办不好，别说是他日后的仕途，就连小命都可能保不住。

毛志清冷汗涔涔，狠狠甩了自己几巴掌，叫你忘，叫你忘！一个名字都记不住，简直废物！

他犹如热锅上的蚂蚁团团乱转，脑袋一拍，叫他想出一个破罐子破摔的法子，便是把来参加院试的，只要是年纪轻长的好的，统统给过。

宁杀错，勿放过！

为此他考试三天一直在考场巡视，一个一个仔细看过去，把人和名字都给对上记牢了，回头暗箱操作一番，把看中的几人，不管他们答题如何文章好赖，一律算作合格。

如此一来他安心了一些，心道砸也该砸中一个了。

可万一，就那么不巧，正主儿偏偏没被他圈进去呢？也许他认为的长得不错和那一位的标准有差呢？

毛志清左思右想，又渐渐地坐立不安了，于是宴请了所有生员，实则暗中观察。

究竟是哪一个呢？

他到底押中了没啊？

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短小君又上线啦

二

毛志清原本是翰林院一学士,虽然官职清贵受人尊重,但一没实权二没油水，相较下外派的几年反而如鱼得水,随手收的好处是他以前俸禄的多倍，且自在逍遥的多,不用被京里那么多双眼盯着,随时小心着被弹劾。

尝过甜头的毛志清乐不思蜀,对回京无甚渴望,反而期盼能再让他多当个三年学政,或者给指派个其他地方上的职务也成，最好还是富庶地界的。

而眼下就有一个天赐的好机会！

毛志清暗自寻思，假使让他押中了，这些人里就有那一位钦点的人,他何不趁机给人留个好印象？要是那人肯在那位面前提他一句半句好的，不是远胜过他待在清水衙门里无人问津？

想通此节的毛志清对待众人分外可亲,礼贤下士的姿态简直叫一干人等受宠若惊。

酒过三巡，周宏熙渐渐放下了戒备，开始后知后觉的为自个高兴起来。

修齐，他胳膊搭着季默的肩膀笑呵呵，你我如今都是秀才爷了,虽然还只是附学生员，拿不到州府发放的廪米,可那也是正儿八经有功名的读书人了！哈哈哈哈我周家的门楣全靠我发扬光大了！我爹大概做梦也想不到,他儿子居然这么nb！

到底顾及着这是学政大人的宴,周宏熙凭仅剩的理智拉回了像气球一样膨胀的心，把脸庞埋进衣袖里自顾自闷头乐了好一会。

季默看着那个黑乎乎的脑袋和不停耸动的肩膀一阵无奈，实在不明白周宏熙的笑点在哪里。不管什么事情，这个人好像总能为莫名其妙的理由真情实意的开心或忧愁，从另一个角度说，季默倒挺羡慕他这一点。

等周宏熙终于笑够了，眼角泛着泪双眼乌亮地盯着他，兴致颇高地说：咱们跟其他同学打个招呼去呗！

季默不由分说被扯住了手腕，被迫和这家伙一同在席间到处游走。

所有人里，被众星捧月一般包围在中间的自然是学政大人毛志清，其次便是三个在此次院试中夺得廪生名头的人。

生员也是分等级的，第一等廪生，每月可得廪米六斗。黎修成和白苍梧都是廪生；其次是增生；再次是附生，就比如季默和周宏熙。这个等级的人数最多也最不值钱。

但附生并不是永远都只能是附生，也可以通过考试提升等级。同样，也有原本是廪生或增生，因为没考好反而降到了第三等的。

在场的都是生员，按理身份一样，可第一等的大家都默认矜贵一些，一茬接一茬全来主动和他们结交。季默二人来的晚，只能站在人圈的最外围，等了半天才和这仨说上话。

三人中其一是个须发花白的老者，至少五六十了；一个肥头大耳，不像读书人，倒像个土财主；剩下一个面黄肌瘦，像好久没有吃饱饭的样子，那身衣服松垮垮的套在身上，极不合身，搞不好还是问别人借来的。

以季默的性子早感到不耐烦了，打算跟他们废话几句就走。

毛志清的目光恰恰这时望了过来。

季默和周宏熙的样貌本也不是特别出色的，然而和那三人一处站着，一边老的老丑的丑，另一边青春年少眉清目秀，就像两块布料，一块是破烂的粗布，一块是华丽的锦缎，对比之惨烈，硬生生的把他二人原本七八分的容貌拔高到了十分。

毛志清瞧着这一幕心念一动，竟破天荒主动凑过来跟他们攀谈。

仨廪生以为学政老师是冲自己来的，立马打起十二分精神应对。季默和周宏熙则是深知自己没文化，默契地闭紧嘴巴以免露馅。可没想到这位大人偏偏对他俩很有兴趣似的，不断向他们提问。

季默答了几句，心里生出古怪感。

这位学政严谨的外表下，貌似很反差地拥有一颗八卦之心，找他们既不是考校学问，也不是谈论诗词歌赋，而是很接地气地尽挑些鸡毛蒜皮的小事来问，上至父母亲友祖宗十八代，下至日常爱好家住何处

黎家祖上是出过翰林的，有族谱可循。这一代黎父是知县，尽管是个芝麻绿豆的小官，但在地方百姓看来那可是县令老爷，是最有身份的人了！因此他们家在这一方也算名门。

比较让人惊讶的是，一番询问下，周家曾祖那代竟也当过京官，还是个正四品。只不过他这一支是分家，是以周老爷平时不爱提，知道的人少。

毛志清听他们回答，那双细长的眼越来越亮。

他觉得自己抓住了那灵光一丝的闪现！

那一位是何等的至尊身份？平民百姓怎有机会结识？

只有一种解释，那位是在有心人的穿针引线下和那个他忘了名字的后生相识的，并且对方还想方设法博得了那位的青眼！

真是好手段啊！他毛志清要是有这份本事的一半，现在还会只是个翰林学士吗？

他感慨着，一面觉得自己得出了真相。

这些他精心挑出来的人选里，谁最符合朝中有人这一设定呢？

会是一穷二白的张某某吗？会是无父无母的王某某吗？会是家中做生意的暴发户李某某吗？

当然不会！

符合条件的，就只有这姓周的后生，他曾祖在朝中或许尚有故旧门生，可以替他引荐。以及这姓黎的后生是翰林后代，也不是没有可能。不过还是姓周的可能性更大一些。

毛志清细琢磨之下，周宏熙在他眼里逐渐不见了本来的样子，仿佛变成了一块香酥软烂的五花肉。

到最后，毛志清几乎只和周宏熙一人说话，其他人都沦为了背景板。

周宏熙再怎么迟钝，也感觉到有点不对劲了，冲季默挤眉弄眼：怎么回事？！为啥光冲着我来？

季默悠哉地看白戏：说明学政大人器重你啊，不也挺好的吗？

不要啊！救救我！兄弟我快撑不住了！周宏熙的眼神中透露出浓浓的求生欲。