贾琏脸上一红，嗫嚅道：“娘您说什么呀，我一句也听不懂了。林，林表妹好与不好的，和咱们也不相干啊。”

“奇了怪了，我说你林姑父家的姑娘，我瞧着挺好的，和你也不相干啊。我不过想着，正好你舅舅家的二表哥年后就弱冠了，你舅母说了好几次让我帮忙相看一二。我瞧着你林表妹就很不错，都是知根知底的人家，你二表哥又是能书会画的，你林表妹又是品行高洁之人，我看就很相配。夫妻二人琴瑟相合，志趣相投，自然也能携手到老，白首同心。”

贾琏急忙道：“哪里相配啊，我看未必吧。娘，您别乱点鸳鸯谱，指不定人家怎么想呢。”

“嗯？”张氏仿佛来了兴致，笑吟吟地看着贾琏，“那你说给我听听，他们是哪里不相配啊。”

“娘，不是我说，二表哥都多大了啊，年后就二十了！林表妹才多大，过了年也就十二岁，就是年纪也对不上啊！再说了，二表哥整天泡在书里，常和我说‘书中自有颜如玉’，林表妹……嗯，性子也不相合啊！”

张氏笑道：“那你觉着谁比较适合你林表妹啊？”

“好歹也得给林表妹相看一个知冷知热懂得疼惜她的男子吧，至少也要身强体健啊，要是身子骨弱了，只怕还护不住林表妹呢！而且林表妹生得又那样好看，将来她的夫婿容貌可也不能差了些吧。”

张氏听得饶有趣味，眨着眼睛笑道：“我竟不知你何时对你林表妹这样上心了。连她将来夫婿的容貌也如此锱铢必较，可见是下了心思在上面了？”

贾琏：“……”总觉得被亲娘给耍弄了一回。

“那什么……我就这么随口一说呀。娘，林表妹可是我亲表妹呀，我多关心她一些也很平常的。她年纪还小呢，就算是相看人家，必也要再等个两三年嘛。何况，我看林姑父也不急着要嫁闺女呀。”

张氏嗤笑道：“你林姑父的确并无此意，方才的话不过我随口胡诌的。琏儿，你若果然对林姑娘有这样的心思呢，趁早与我实话实说了，我让你爹和你林姑父通个气儿，若他不反对，咱们俩家先行定下，日后与你也是一桩良缘。你若还和我跟前装神弄鬼地胡搅蛮缠，莫怪日后抱不到美人归了。”

贾琏默然，他……他还能说什么？

“好吧，娘。我觉得表妹实在是个好姑娘，我有意聘表妹为妻，奈何她年纪尚小，我也没有什么底气。还请爹娘多为我费心，我……我心悦表妹，此生惟愿娶她一人为妻！”

“这话你不必说与我听，等到你林姑父和你林表妹跟前好生说说。态度诚恳些，语气真诚些。像你平日里那副吊儿郎当的样子趁早收起来，我且要问你，这段日子在外头都忙什么呢？”

贾琏摸了摸鼻子，讪讪笑道：“那什么……打算参军来着，被打出来了。”

张氏点头轻叹，“怪不得前几日胳膊疼腿疼的，原来是这么回事。”想了想，又好奇地问他，“怎么好端端地想起来要去参军了？”

贾琏不好意思地别开脸，“大哥是自己挣的功名和前程，我看三弟在大哥的督促下读书也挺争气的。我嘛，我又不是那块读书的料，想了想去，总不至于靠着爹的荫蔽吧，也该自己想想出路啦。文不成，自然想走武将的路子了。”

张氏倾身问他，“那你可走成功了？”