慕远缓缓摇头：“纪兄不必如此。参加扬州论枰，本就是为了备选棋待诏，如今目的即将达成，如何达成的并不重要。”

“慕兄恐怕不知，若是以魁首的身份成为备选，三个月之内便可随时挑选正选棋待诏挑战，赢了便可成为正选。而以举荐成为备选者，只能等待每年一度的挑战期，备选挑战期设在每年的三月，如今这般，便要多等上五个月了。正选与备选之间，不论是声望，俸禄，待遇……都大有不同。”

慕远笑笑：“早一些晚一些的，并无要紧。只要也有机会能与正选的那些高手们对局，声望，俸禄，待遇……我并不在意。”

纪谨洒然一笑：“慕兄如此豁达，再纠结于此，倒显得我斤斤计较了。我再敬慕兄一杯，以后你我二人之间，不必再说谢，亦不必再抱歉。”

慕远举杯一碰：“如此甚好。”

酒再过三巡，纪谨再度开口：“扬州论枰时，与慕兄游瘦西湖时，在小金山遇到过的那些青年才子，慕兄可还记得。”

慕远略回忆了一番，点点头：“记得。那时一群既有才华，又有热血的年轻人。纪兄说过他们都是栋梁之才，若不能为国所用，实在可惜。”

“如这样的年轻人，天下不知凡几。这些年来，我愈发有这样的感概，其实陛下亦与我有同样的感触。如今的官场上，拉帮结派，相互之间，不是姻亲，便是世交，关系错综复杂。普通一些的人家，若想进入官场，要么为婿，要么为门生，又是一层关系。党派之争又愈演愈烈，不是相互抢功，便是相互推诿责任，真正在办事的人少之又少。最可气的是，大多数人，并非没有能力，只是不愿揽事，大都但求无过不求有功，畏首畏尾。不论年龄大小，都无半点热血。许是现在的选官制度让他们毫无危机感，整个朝廷便如一潭死水，死气沉沉。这一番回京，我与陛下重提此事，陛下……有意重开科举。”

最后几个字，纪谨说得极轻，只仅在身旁的慕远听得到。

慕远抬眼一看，那三个小子正在行酒令，玩到兴头初，呼和不已，甚是吵闹。许是一开始便示意了不必伺候，今夜只放开玩乐便是，连墨砚也难得地放松起来。言钰虽为官家子弟，却一点娇矜之气都无，因为年龄相仿，也合得来，与天元墨砚打成一片。

见那三个小子没有留意这边的谈话，慕远稍稍松了口气。

纪谨留意着慕远的反应，嘴角漾开笑意，眼神暖暖的：“慕兄是在担心我失言么？”

慕远沉默了一会儿：“这样隐秘的事，这样随意地说出来，不要紧么？”

纪谨笑笑：“不过是迟早都要公之于众的，何况慕兄并不是随便什么人。再说以慕兄的见识，若是遇到什么难解的阻碍，只怕那时还要向慕兄请教一番。”

慕远认真道：“但有所用，不敢推辞。”

“前路虽然道阻且长，但只要开始，便能一步一步向前，不仅是科举，还有其他。”纪谨眼神极亮，亦是认真道，“慕兄，这个时代，也会越来越好的，往你希望的那个方向而去。”

纪谨说得极为郑重，仿佛在做什么承诺一般，仿佛在说：我会努力！请你认可，并喜欢这个时代。

慕远不由自主地点头道：“我相信！”

——我相信你！

后来，又喝了好些酒，说了好多话。