第7章

一早启程，历了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼。也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途。不过好在，于他等已无碍。

一入城，一行人便先奔那名唤登仙的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开。到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是不小。

一路劳顿，至此尚未歇息饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。

才是未时，楼内酒客寥寥。几人寻处坐了，道明来意。须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，便知是李通。穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌周正。

你怎来人欲言又止，显然倍感意外：我先前传与你的信，未收到么？言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言。

李巧儿摇头：当日发出那封告知你我即将北来的信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了。

这便难怪低出一言，彼者无奈。眸光微抬，才留意到坐着的二人：这是

李巧儿忙为引荐。听闻原委，李通上前作揖称谢。寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。

此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休。李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归。穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。这酒楼本就兼做客店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他们安顿。

李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息。也就两盏茶功夫，外间人声突禀：郎君，人到了。

进来罢。穆昀祈轻应。

门开，一人疾步入内，看到正坐之人，倏是瞠目，显不敢置信。

荀卿，别来无恙？穆昀祈目光露笑。

陛来者一怔，急拜下。

知他狐疑，穆昀祈嘴角轻勾：吏部巡官另有他务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已。

啊？荀渺回过味来，顿急：陛郎君此举，实是犯险！臣密奏中已提到此刻北地不宁，危机四伏，郎君却为何还要

你所指的危机，是那些神出鬼没四处为祸的鬼魅，还是邵景珩？打断之，穆昀祈看去不以为意。

荀渺一愣：二者皆有，然首当自是那些鬼魅啊！这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众！而事发至今数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。郎君此刻前来，岂非涉险？

听你言下，听他此番深论，穆昀祈却品出了另种意味，是以为鬼魅为祸一事，与邵景珩并无干系？

眉心乍紧又松，荀渺垂下眸光，音色沉着：臣着实以为，此事，不似邵经略所为。其人谨慎，即便果真如传言那般养出似同鬼魅的死士，然为试其效，实有百千种避人之法，何必闹得天下皆知？再者，流言道其招揽天下术士为之炼药，以养刀枪不入可以一敌百的死士，然据臣探查，邵经略似乎并无那闲心，数月来莫说他近旁，便是寻遍整个兴州城，也难找出个把存那能耐的方士能人，倒是抬起的眸光一动：寻医问药，他倒乐此不疲！

寻医问药？穆昀祈一震：他病了？伤了？

我看不像！言者摇头，也露惑色，我初时尚疑心此或与养死士有关，他名上寻医问药，实则是搜罗术士奇才为己用，但实情却非如此凡是他找去过的医者，皆有名有姓，来历清楚，且后也都一一安然归家，并无可疑。

思忖片刻，穆昀祈问：这些医者，可有共通之处？

有！荀渺点头：我命人细作打听了，这些医者虽各有所长，然共通处在于擅解毒！

解毒？穆昀祈有所思。

片刻静寂。

郎君望着静坐凝眉之人，荀渺几分纳闷。

倏回神，穆昀祈一笑强掩讪色：则除了求医问药，邵景珩近时可有他举？

一思量，彼者如实：据臣所见，其人日常，不过是官衙到官舍、官舍又复归官衙，长时埋首军务，似乎无心旁顾，只偶尔外出巡边，或视察军中说到此，才想起：哦，这两日他往西巡边，暂不在城中。

不在！穆昀祈面色忽黯，可知何时归？

应也快了罢，荀渺掐着手指，至多三五日。一顿，则郎君此来，是为？

见他一面。穆昀祈无意隐瞒，但看彼者忧色顿显，只得故作笑意：放心，吾自有分寸，且他若果存歹念，我也不能安然至今。

知他心意已决，荀渺暗叹一气，只得咽下到嘴边之言，不过想来此间尚有三五日之隙，不定还能出何转机，遂与其此刻顶风逆上自讨没趣，不如蓄势见机再谏！遂转过话锋，道天色不早，请天子移驾官舍安顿。

穆昀祈却回绝：我已决意在此安顿，免得去到衙中兴师动众。

荀渺极力劝阻。

然穆昀祈的道理似也不错：你既说这北地不太平，我此刻入住官舍，岂非招摇？遂不如权作闲人身份，在这客店落脚，以免惹人疑心。

这荀渺正迟疑，忽闻外间回禀：郎君，李官人来了。

请他进来罢。穆昀祈起身，笑与面前人释疑：这李通，便是此处的店家。

李通入内，各自见过礼，穆昀祈又替之引荐了荀渺，只道是自己当初的同窗，李通倒也尽信，便道明来意：已在雅间备下酒席，请他赴宴！穆昀祈只道自己轻染风寒，不宜饮酒，然看他意诚，便遣吕崇宁代往。

李通已出门，荀渺却望着其人背影有所思。

荀卿见过其人？穆昀祈好奇。

荀渺摇头，似茫然：并非！我只是

言未尽却被穆昀祈打断：对了，我既方才已对人言，你是我师弟，而你也着实受过宋老夫子几番教诲，则今后在外，你我便师兄弟相称，切莫出错！

嗯啊？荀渺一愣，张口结舌。

当夜无事，只风雪依旧，翌日亦然。不过第三日清早雪势便小，至午后竟云开见日。穆昀祈欲出门逛逛，才下楼却与匆匆入内的李巧儿撞个正着。

以为她来寻兄长李通，吕崇宁便道走得不巧：方才才见其人出门！

李巧儿倒不见沮丧：无妨，我此来并非寻兄长，而是前日走得匆忙，将个小包袱落下了，现下趁阿暖睡着，过来寻一寻。

小包袱？吕崇宁眸子一转，一笑露讥：我却怎清楚记得，你当日下车时，可并未拿什么包袱，只抱了阿暖而已啊？

我似教人戳了短处，女子两颊一红，口气却不善：你又未尝一路跟着我，怎知我未拿？

好，就算你拿了罢。未想吕崇宁此回倒是退让得爽脆，只话锋一转，言出又令李巧儿瞠目：那你在此慢慢找罢，吾等要出门了，恕不奉陪！

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