对呀，王婆一拍脑门，上回那朱瘸子，鞋子里搜出两块碎银,就要关五年！

五年？！穆昀祈似觉心随那包袱一沉。

身后远远已闻人声厉喝：不许跑，都给我束手就擒！

一咬牙，穆昀祈使出全力奔到后墙下，先将包袱扔出，继而跃上，骑着墙头回看，数名公差已追到小屋前，幸得无人向此看。无隙多想，跳下捡起包袱飞奔离去。

还是宋衍说得对，但凡技巧，多学些，总是有利无弊！

万幸中的不幸，马没了！不过也无妨，有了钱，明日再买一匹便是。

七八里路，回到荀家天已将黑。推开院门，见堂中亮着灯，穆昀祈乍以为是荀渺回来了，然一看槐树下系着的两匹马，自又推翻原想，迟疑间欲转头离去，然室中飘出的肉香又令他迈不动步四五日了，日日清粥馒头，他实已腹中寡淡，难敌诱惑。

堂中走出一人。遥遥对望，那人似费了片刻才看清他，疾步迎来，看似正企待。近前接过他手中的包袱，掂了掂，又探手进去一模，顿诧异：这许多钱？何处来的？稍沉吟，嘴角上勾：你将荀渺卖了？

穆昀祈一声不吭，闷头向里。

阿渺如何？什么卖了？内中又慌慌张张跑出一人，迎面险与他相撞。

幸得收步及时，穆昀祈恨恨一眼剜过来者：朕将荀渺卖了，你欲如何？一拂袖：这等酸腐聒噪之人，你家中本就容不下，留着作甚？

郭偕一愣，瞠目无语。

任他二人在后琢磨，穆昀祈顾自入内，看桌上酒菜已铺开，也不客气，坐下独吃。酒足饭饱，忽听外间喧哗声，跑出一看，却是荀渺被他那堂叔扶着进了院门，看来已酒醉。

听闻原委，乃是荀渺所猜不错，马家近时出的一应怪事，皆是人为，起因乃为争夺家财。当下被荀渺点破，免了一场无妄灾，马老员外满心感激，不仅兑现了钱财，还设宴款待，自午后饮到日落，便成这般。

堂叔话音才落，便见坐下之人目光直起，一笑似乱颤的花枝：那马员外还说，要将幼女许与我以作报恩呢！挠挠头，说定了这两日便请媒上门，我还须想想

你醉了，先去歇息罢。郭偕面色一沉，打断之。

堂叔知趣告辞。

看着碎语不断之人被郭偕强拉着带去了西厢，穆昀祈蹙蹙眉：看来今后，一面之词还须慎取！只听这荀某人长时碎念郭偕如何苛待他，扣他俸禄，不许他出门会友饮宴，日日随意使唤，却不知，此乃是有缘故的

我已备下热水，官家这便可回房沐浴。那人附耳轻言。

走了这一路回来，穆昀祈早已汗湿青衫，现下周身不适，着实须好生泡一泡换身舒爽的衣裳再去歇。遂自依从。

热水已倒入桶中一阵，当下冷热正好。

宽衣解带，穆昀祈入内，靠坐桶沿闭目养神。

现下可能说说，你为甚一声不响，就跑来这江南烟花地？言语间，那人沾湿巾帕替他自后背擦洗起。

水珠自单薄白皙的肩膀滑下，似漫过瓷壁般，倾泻无声。

穆昀祈缄默。

是因那三个女子？邵景珩叹一气，那是我三叔一意孤行，我也未说不将她等送回。

多此一问。闭目之人淡淡，似不耐烦。

将散乱的碎发替他向上挽了挽，湿巾继续沿着线条清晰的肩膀游走，力道却须拿捏适度，以防稍重，便在那片白皙脂润的过处留下痕迹。

我已将那几女子送回，看他不言，邵景珩继续：南来之时，顺道尚去探过三叔。拧了把巾帕，今后，他不会再越俎代庖了。

遂你终可自主了？哼了声，穆昀祈言出带讥：你三叔素来只知以貌取人，你自不至如此粗俗，深知娶妻娶贤之理，遂还须内外兼修的大家闺秀才入得了你邵家大门言未落，肩上忽一重。

人影一晃，眼前乍暗。下一刻，已是唇齿交缠。乍时怔楞，由得彼者长驱直入，在己一方的疆土纵横卷席热水中泡久了，穆昀祈当下只觉浑身虚软，即便有心，也无力反抗。

似乎过了半夜之久，穆昀祈已有些目眩窒息，此刻唇上一轻，顿如重见天日的溺水者一般，仰面倒靠桶沿，大口喘息。

定要说的话，臣着实思量过，那人附耳轻声：或可似陛下一般，寻个出尘脱俗的女子，娶入门来，以堵悠悠众口。离开两寸，诚恳求问：不知，黄贵妃可有与她志向相合的知己姊妹？

吐息总算平顺，睁眼，任氤氲水汽与眸中再添一重湿光，穆昀祈冷嗤：黄妃不是你荐入宫的么？此刻却来问我？

轻一叹，邵景珩似起悔意：当初正觉向我荐上这女弟子，我看之温婉端重，又兼通诗书礼乐，遂想到荐与陛下，孰料陛下以为其木讷，不愿亲近，实是可惜！早知这般，我便将她留在府中了。

弟子？穆昀祈眸中忽闪冷光：你见过比师傅还年长的弟子？

一楞，邵景珩转改讪笑：你知道了？

当初你说她驻颜有法，我便该想到的！侧过脸，言者恨恨，被我点破，她竟还振振有词，道是鸣泉出世，终因正觉而起，弟子惹祸，为师理应承担，遂才出山平事。

果真？闻者目光一亮，这般说，她是有法去除鸣泉的戾气了？

有法？此话不提还好，提起穆昀祈便满肚子冤屈气：若你以为，三伏天将剑置于日下暴晒是算一法，晴好之时将剑带出宫一沾所谓盛世清平气算见解出俗的话，那便是罢。

啊？这邵景珩嘴角微抽，我原以为低头一抚额角，忽露困惑：此间岂非无她什么事了？那她日日在宫中做些什么？

做什么？穆昀祈怒极反笑：大门不出，二门不迈，纠结宫娥内臣关起门来一掌拍下，水花四溅，湿了邵景珩一脸：聚赌！尚美其名曰见利不动，失财不惊，以为修性！，只落得我日日提心吊胆，生怕被外知晓，引众议烧身！

邵景珩张口无言。水已有些凉，才想起拿来干的巾帕替他擦身，一面好气：好了，莫气了，回去我寻机劝劝她，令她收敛些，莫与你添烦。

哼了声，穆昀祈懒得答言。

将人安置上床，邵景珩回身一眼又见桌上那个沉甸甸的包袱，顿复好奇：话说，这些钱，你究竟何处弄来的？

榻上人一个翻身向里，似未听见。邵景珩又问一遍。许久，见彼者回眸，音色幽幽：我马丢了，自带钱去买马，只是未有合意的。转而不与他插话的间隙，反问：西院书柜暗格中那本书，你藏多久了？

什眉心一缩，邵景珩似受雷击般一震，却还强压惊色，作无事般近前宽衣：什么书？我怎不知彼处还有书？

回身来一手撑头，穆昀祈面色倏缓，自拈起一缕散在枕上的长发把玩着，邪笑自嘴角眉梢溢出：是么？然我怎记得半夜醒来，曾见你悄将这书藏入柜中啊？眸子一转，黠光尽露：那也不过是半月前之事罢？

言落，竟见那张素来端重的脸上青红不定。好半晌，见之垂下目光，幽幽一言似由鼻中出：那是，郭偕放在我处的。