遭人冷眼的时候，楚德想起老会长多年前随口说过的话：北方没有赏金猎人的立足之地，就连根系深厚的托雷索家族也过得很不痛快。

这天傍晚，风刮得更猛了。为了让一军精锐在避风处落脚，扎营的号角吹的比往常要迟。处在掉队边缘的楚德捞不到有遮有挡、温暖舒适的营帐，只能效仿其他苟延残喘的伤兵，找一处来时搭建的简陋营盘暂时栖身。

楚德选择的“宿营地”与大部队隔着一段距离。三面残破的矮墙和半截房顶勉强挡住大部分来风，几个月前用石砖堆砌的“火盆”里除了灰烬，还残存着几块被冻得如同磐石的木柴。

身上虽裹了几层臃肿的衣物，楚德还是感到一阵阵发冷，手脚都有些不听使唤，视野的边界开始泛黑，已经顾不及感知周围是不是有人盯着自己。他掏出打火石，好不容易才把那几块木柴点着，生起一团灼热的橘红。

宿营时若没有足够的火，在这里多半撑不到子夜。楚德不得不外出寻找更多的木柴。

沿着墙走了一段，楚德在旧营盘的角落找到一些木柴。他将那些细瘦的枯枝抱在怀里，就像抱住一箱黄金。此时此地，能续命的火恐怕比派不上用场的黄金贵重得多。

也是在这个时候，楚德感觉到有人在看着自己，而那视线明显不属于博伊斯士兵或脱难后躲在山里的冬谷平民。

他明白这是危险的先兆——身体快撑不住了，脑袋倒还是可以转的——可现在的他已失去反制的余裕。

抱着柴薪回到营火附近时，楚德能听到另一串不属于自己的脚步声。可没等他从腰间拔出匕首，一股寄生在剑上的寒意就刺进了他的身体，薄而坚硬的剑刃锋利得几乎挂不住血。

那柄短剑瞄准的不是咽喉和心脏，而是从侧面扎进楚德的腹腔，鲜血登时泉眼似的向外涌，却没有将楚德一击毙命。

不知是剑太快，还是风雪麻木了他对身体的感知，除了最初那一下钻心刺骨的痛，楚德很快就不觉得多疼了。

怀里挂着冰碴的柴火散落了一地，离那堆越来越虚弱的火只差半步。

楚德踉跄着抵上最近的墙，却没能稳稳站住，身躯不听使唤地往下滑。身上的衣服太多太厚，布料与皮草将伤口涌出来的血吸掉大半，最外层的皮甲又冻得像层壳，将尚未凝固的鲜血“兜”在壳里，乍一看很难发现楚德受了伤。

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