舰桥搭起后，那几名囚犯显然惊了一下，因为他们看见从军舰上下来的是帝国的十二王子殿下，以及所谓的叛党领袖之一，江乘舟。

囚犯们都穿着灰扑扑的衣服，满脸脏污，江乘舟却从人群中认出一个人。

向天歌。

驻军还要打，向天歌一把抓住驻军挥舞电磁鞭的手。

她戴着手铐和脚镣却依然是个刺头。

驻军脸色一变，大骂道：向天歌！你想被抓去做实验是吗！

向天歌冷冷道：我妹妹呢，你们把她带到哪去了？

驻军手一甩，电磁鞭在空气中爆出炸响。

驻军眼珠子骨碌碌一转，道：谁知道呢，她可能躲到哪偷懒去了吧！

周围的囚犯可能是向家的家眷，但几乎都是老人和妇女。向家全民皆兵，江乘舟却没看见任何壮年士兵向天歌按年龄原本也只是个刚上完一年级课程的军校生。

向家在军事法庭审判后接受军方的调查，具体怎么倒台的，江乘舟也不清楚。

江乘舟只知道向天歌与时寒合作，但这样不至于让一整个勋贵家族遭到流放。

终于收到消息的治安官从休息室里跑出来，看见洛克不耐烦的表情时，军帽都差点跑丢了敬爱的十二殿下，您怎么亲自驾临了？

洛克面无表情道：我替母父询问向家军的情况。

治安官听见是勒罗伊亲王的指令，赶忙跪下道：请您向亲王转达一切顺利，我们一定会在黄昏来临前完成改造输入的！

这时矿场上一阵骚动，向天歌挨了一巴掌，头被打偏过去。

驻军狞笑：向天歌，你害死一家族的人，伟大的国王免你死罪已经是网开一面，你还不知悔改，非要等向家人死绝了你才知道错吗！

向天歌身边的人惊恐地抱着她，避免她做出更激烈的举动。

洛克皱眉道：你怎么老是盯着那边看？

江乘舟回过神来，道：抱歉，我出自流放星，勾起了一些回忆。

他的身份如今也不是什么秘密，江乘舟的母亲离经叛道，身为贵族女子却与最低贱的龙族奴隶私通还怀了孩子，令家族蒙羞。原本确实是要被秘密处死的，但估计有人暗中相助，将她秘密带离帝都安排到流放星球，指望她吃够了苦头后能悔改。

但是曼丽丝切尔曼一直到死都没有表现出任何悔意。

这时治安官已经说道：您想具体看看实验厂情况吗？

洛克瞥了江乘舟一眼，面色古怪。

洛克不确定这事江乘舟是否真的能参与，正当他犹豫时，江乘舟体贴说道：我和向家人有故交，我看向天歌那丫头似乎不服管教，请允许我尝试说服她，或许能让他安分一点。

治安官说：那可太好了！那死丫头性格倔得跟驴一样，三天两头闹事，您要是能劝住她可真是帮了我们大忙！

当地治安官没有说的是，驻军见向家女眷中有年轻清秀的，便威逼利诱想要轻浮调戏。

却不知向家人性格刚烈，向天歌在里面又是个中翘楚，这帮驻军连阶下囚都奈何不了，一个个便将气都撒在他们身上。

那名驻军还在骂：你以为向致远为什么会签署协议，还不是为了保你们的命！不然老子早就打死你们了！

他字字诛心。

向天歌抖着嘴唇说不出话。

她想起分开前，向致远对自己说的话：向家倒台与你无关，你不必过于自责。

向致远也不复当元帅时体面的样子，胡子拉碴面容憔悴。

陛下要发动黄昏之战，我是整个军部唯一投反对票的人。

向天歌惊讶得说不出话来。

向致远从来是圆滑的代表，他能文能武，在政坛上左右逢源。军部官员私底下称他是国王麾下最忠诚的一条狗，帮助奥利维拉四世稳固统治权、铲除不少潜在敌人。

可这一次，这位无条件服从的军队元帅，在御前议事会上坚决反对国王的举措。

我知道这会给家族带来什么后果，向致远说起时，语气依然平静：但我不能支持陛下将仿生神经芯片用于控制百姓身上的做法。

他悲伤地望着向天歌：天歌，或许有一天我会为了家族而妥协。

但请你一定要

向致远的话没来得及说完就被带走了，向天歌再也没有见过他。

向致远元帅倒台后，族中有长辈被说服后，主动献上轻甲技术，同时还反过来说服向家子弟，带着那帮人重新投靠国王，坚持不认错的则被流放。

不久后，国王下达敕令，后者将沦为芯片军团中的一员。

向天歌看着四分五裂的家族，心如死灰。

无论是兽人还是神权，可怕的从来不是强大的外在因素，而是人类内心的狂妄与懦弱。

向天歌的一边脸颊高高肿起，她仿佛感觉不到火辣辣的疼。

这场不见硝烟的斗争中，向致远最终还是妥协了。为了家中无辜的幼儿和女眷，他与手下的士兵签订了实验协议，同意成为芯片军。

洛克跟随治安官前往实验厂，而江乘舟找了一圈才找到坐在矿山头的向天歌。

昔日的天之骄女如今面目全非，唯有那双眼睛时不时透出倔强的光芒。

让江乘舟从众多囚犯中一眼就看见她。

江乘舟跟向天歌没打过交道，倒是和连云秋更熟一点据说那小子现在坐阵德卢斯军校，成为反抗军后援线上的指挥官，负责维持反抗军和斯里兰的通讯。

这是一条战略级别的通讯线，时寒现在孤军奋战在外，斯里兰暗中补给，一旦这条线被切断，远在帝国核心区的反抗军就像断了线的风筝，很快就会溃败。

而连云秋的能力显然完全超出军部的预期。

这个今年因为学校被查封而毕不了业军校生，不仅带领学生推翻了军部委派的调查部队，与斯里兰金都建立联系，为西曼军校提供远程协助他甚至打下了十三区。

尽管帝国贵族不把落后的星区当一回事，可被个毛头小子打下自己的一个星区，还是让他们感到被羞辱他们打死都想不到，临危受命也能打出帝国元帅水准的军事天才，早早就被时寒拉到自己阵营中去了。

向天歌非常警惕，江乘舟还没靠近她就发现了。

其实她刚才就看见了舰桥上的江乘舟和洛克，她想起自己第一次见到江乘舟，应该是在军训的时候。

那会儿江乘舟围着沈念转，不断地献宝逗对方，活像一条摇着尾巴的舔狗。

如今他身边换了人，不变的是，对方依然比他现有的社会阶级高得多。

连云秋总是管江乘舟叫小白脸，这话一点没冤枉他。

向天歌开口嘲讽道：江大人好手段，这么快就入赘王室，当个乘龙快婿。

她头发有些长了，遮住倔强的眉眼，手腕和脚踝的皮肤发黑，显然遭到过多次电磁镣铐的攻击。

她身上的伤痕有的是作战留下的，有的则是挨打留下的。

这要换做从前，江乘舟必然想方设法骂回去。

不远处就是驻军，他们并不愿上前来，却在原地聚集着，骨碌碌的眼睛时不时往这边瞥来。

灰蒙蒙的天空沉重窒息，江乘舟笑了一下：人各有志，老实说洛克这人还不错，好歹还是竞争王储的有力人选，入赘王室我起码能少奋斗四十年，比跟低贱的半兽人混划算多了。

向天歌眼神忽然间冷了下来。

尽管在学校她和龙鱼私交关系不错，可但凡她能提前知道时寒准备造反，向天歌会第一个站出来反对。

反贼就是反贼，置千亿百姓的生命于不顾，没什么好说的。

可此时向天歌听见江乘舟轻描淡写地背叛同伴，明明告诉自己不能生气，向天歌还是没忍住：江乘舟你什么出身，竟有脸说别人！

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