可巧陈家姊妹过来寻她，说是要去诗会，问她可愿参加,薛氏便忙不迭地替女儿答应了。

顾锦荣意兴阑珊,我又不会作诗,去什么诗会？

还得交二两银子的入场费，简直坑爹。

陈丹姝想了想，听说会上的点心茶水都是从如意斋买的，可以随意取用，不限量供应。

顾锦荣立刻从竹榻上起来，精神百倍地道：我去！

薛氏：

很怀疑这女儿的性子随了谁，自己跟她爹都不是嘴馋的人呀。

诗社定在城郊的一处大院子，据传本来是玉璋公主的产业，后来不知被哪家买了下来，便由几家轮流做东，组成了一个闺阁女儿的专属集会，至于银钱嘛，当然由凑份子而来。

起初不过是私人的小把戏，后来渐渐养成了规模，加之如今京城女学盛行，淑女们多半不重外貌而重内在，渐渐地，便成了一个以此扬名的手段诗社的规矩虽说笔墨不可外传，但不知怎的，每年总有那么几首名词佳句传遍京城，而作诗的女子也因此声名鹊起，光耀门楣，甚至说亲的都会踏破门槛呢。

顾锦荣笑道：果真这么凑巧吗？会不会故意有人用钱贿赂，以此夺得魁首，好作为日后攀登天梯的手段。

陈丹青睨她一眼，自然得有真才实学才能服众。

顾锦荣莞尔，那可不见得，钱能通鬼神，更别说一个小小的诗会了。

你总把人心想得龌龊。陈丹青驳道，不过心里也清楚，这里头的关窍未必全然清白。文无第一，要人人都心服口服自是不可能的，她有回文思泉涌，侥幸夺得第二，可看了头名所做，倒还不如自己的好，只是时过境迁，陈丹青也懒得去争辩罢了。

马车到达目的地，几人陆续下车，顾锦荣见那负责收钱的身穿官服，头戴锥帽，声音格外细碎尖锐，诧道：怎么还有宫中内宦在此兼差？

陈丹青小声道：别吵嚷，听说今儿二公主也会来呢。

二公主便是史皇后的独女萧云霓，亦是这回的大东家，据说把整个如意斋都包了下来，还添了几个宫里来的厨子呢。

难怪能供应无数点心。

陈丹青见她光顾着盘算吃食，觉得真是孺子不可教，少不得耳提面令，听闻二公主此番请来乃奉皇后之命，也有说是为了东宫挑选太子妃，你想能不热闹么？

太子啊。顾锦荣点点头，那更与她不相干了，付完银子，转首就把一盘栗子糕端了来，边走边吃大快朵颐。

陈丹姝很信任她对美食的眼光，便跟在身后邯郸学步，两人简直像来打劫的。

陈丹青恨铁不成钢，虽说她也对顾锦荣能取得好名次不抱希望，可万一天上掉馅饼了呢？能当成太子妃，那是多少人求都求不来的福气，更别说日后的通天富贵了，这笨丫头真是主次不分。

至于陈丹青自己么，虽然也抱着范进中举的心理，不过她想的是公平竞争，就算顾锦荣成了那个被馅饼砸中的，那也不算坏事虽然的确会有点不服气就是了。

愈往里行，花木渐渐幽深，沿途也多了许多临时搭建的小亭子，想是供人歇憩纳凉用的，里头的石桌则铺着字纸，间或可看到一二妙龄女子或凭栏远眺，或咬着笔头沉思，其庄严肃穆状，半点不输考场上的举子。

与之相对，顾锦荣和陈丹姝两个则像是纯粹来散步的，陈丹青牵着一大一小两个孩子，觉得甚是心累。

狭路相逢，迎面走来虞妙人跟齐思佳两个官宦女，虞妙人正是上回险胜陈丹青的魁首，仇人见面，分外眼红。

她望着陈丹青盈盈笑道：你还没输够啊？

这回便是光明正大的挑衅了。

陈丹青沉下脸，她知道自己庶出之身多被人瞧不起，但这也不是能随意贬低的理由。

但，多年的教养告诫她不可任性发作，故而她只是紧抿着唇瓣，不发一语。

顾锦荣则是随性自在惯了的，当下轻描淡写地怼道：胜败乃兵家常事，阁下言之凿凿，便可保这回也能脱颖而出么？自然，若借助金钱的力量就是另一回事了。

她本来只有几分怀疑，可见了这虞妙人咄咄相逼的模样，半点也不像有内蕴的相由心生，她那头名果真凭实力得来的么？

虞妙人本就心内有鬼，当即怒道：你！

齐思佳则排众而出，大声呵斥，你就是那个乡下来的土丫头罢，哪里轮得上你说话？怎么，以为巴结上陈家便可有恃无恐么，真是恬不知耻！

她父亲在虞尚书手底下当差，自然唯虞家马首是瞻，何况虞妙人答应过，若自己成为太子妃，便带她去做孺子（太子妾中品级仅次于良娣），因此齐思佳无论如何都要帮虞妙人摇旗助威的。

顾锦荣微笑道：这话我原样奉送给姑娘才是，不过打狗还得看主人，今儿我就不与你争辩了，姑娘，还请借过。

她竟骂我是狗齐思佳难以置信地望着眼前这个有几分姿色的村姑，真是胆大包天，以为她爹是个将军自己便不敢发作了？

齐思佳尖声嚎了一嗓子，高高举起右手，便要朝顾锦荣脸上扇去。

顾锦荣不闪不避，只冷冷看着她，你当真要跟我动手吗？

齐思佳的手硬生生停在半空中，她怎么忘了，这人是做惯粗活的，只瞧顾锦荣胳膊上明晰而流畅的线条，再看看自己弱不禁风的骨架，想也知道自己绝不是对手。

齐思佳决定见好就收，灰溜溜地躲到虞妙人身后去。

虞妙人好生失望，真打起来才叫好呢，不管赢没赢，她都可以此为借口将陈家姊妹逐出园子了，这会子却不得不面对陈丹青那张令人生厌的面目。

她想了想，冷声道：既然贵府如此骁勇，那咱们不妨比试比试。

顾锦荣的眼睛倏然亮起，想打架？好呀，她正巧手痒了。

虞妙人生怕这虎丫头不问是非就来顿拳脚，忙道：咱们都是闺阁女流，就不必学那起子鲁人了，不如文比才是。

这个便是要借今日诗会扎筏子。

陈丹青也是有傲气的，自然不肯退让，随时奉陪。

虞妙人莞尔，那好，就以待会儿的名次一较高下。

一副稳操胜券的模样。

她怎么保证这回能蝉联魁首？须知京中人才济济，诗品这种事又是最拿不准的，还得取决于评委的眼光。

顾锦荣心生狐疑，按捺着性子道：既是比试，可有何赌注么？

虞妙人闲闲道：悉听尊便。

她又不缺钱，些许几十两银子还是出得起的何况，她根本不会输。

哪知话音方落，陈丹青就沉声道：好，那便以五百两银子为限，愿赌服输。

虞妙人惊讶地看着她，她一个庶女可真大的手笔！五百两得是全部私房了吧？

不蒸馒头争口气，陈丹青这回说什么都要把面子挣回来。

陈丹姝咬着嘴唇，蓦然举手，我出一千！

都是陈家姊妹，同气连枝，她说什么也不能给二姐跌份。

陈丹青眼眶微微濡湿，不枉她素日对小妹用心教导，关键时刻，这孩子还是很挺自己的。

眼看在场气氛热火朝天，顾锦荣觉得自己不能袖手旁观，于是慷慨地道：我也要下注！

你出多少？虞妙人皱眉看着她，虽说自己并不怕输，可涉及到这样大宗的交易，总归有些心惊肉跳。

顾锦荣沉吟片刻，就十两罢。

小赌怡情，大赌伤身，还是点到即止最好。

众人：

才十两银子，你拽个屁啊！

忽见一群宫人簇拥着一个众星拱月的女子而来，众人齐齐下拜，公主殿下安好。

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