“纪泊明……”他反问道：“你想要什么？”

无人答他，纪泊明的视线投射在皇帝泛青的脸皮上，一时竟似是怜悯。

所爱不得，还要负尽难得的一点儿心意，挂在空中，两头都没落着。

他太像他早逝的生母，下巴清瘦，一双挂着清水的圆眼。那是皇帝心灰意冷时为了造势娶来的小娘子，世家出身，母家徒有盛名，没钱没粮也没权，自己还是个半大孩子，留下个孩子一命呜呼。

良久，泊州王说，声音低沉：“夜夜安睡罢了。”

纪泊明抚门离去，没理会向自己投射来的试探的视线。不再有第二个儿子被叫唤来，进山简居半年的宋青文立在门口，肩上一层薄雪，这时候山中积雪尚在，看来是匆匆忙忙一路出山。他手掌下按着一枚手杖，几乎压进湿滑的地面。

“宋卿……”皇帝朝着宋青文道，手指在半空中划上两道：“宋卿乃是首辅之子，文韬武略自不必说，沄州，沄州王……交付……”

话说到这里，够了。

满城都忙着过年关，消息压在宫里，除了没再筹办灯会，一切照旧。

皇帝时醒时睡，有的时候神思清明，有的时候却混混沌沌，总指着屋里人叫别人的名字，偏偏叫的还都是讳莫如深的死人名，没人敢应答。

“清河……”他指向周槿途，不说别的，只是反复说道：“清河啊……偏偏要顶撞……为什么偏偏要去……”

郡主已经是公主，跟亲王没什么分别的公主，声望再上一层楼，储君的定夺还没到尾声，试图站上这条队的人居然也不少。

周槿途垂下脖颈，心里没什么波动，满屋子没人敢说什么话，只有一阵令人牙酸的沉默。

若要一争，未必没胜算，可要争什么呢？她的视线与纪泊明一触即分，会意地转开脸。

“阿沉。”皇帝像是从梦里猛然惊醒，再一次叫出个无人敢应的名字。

廊下的风呼啸穿过，新鲜上台的宸王穿轻甲来，落后几步，他身前是被宫侍慌忙传讯的沄州王，穿着妥帖，冠帽齐整，传讯他的人一路奔波上气不接下气，他安然地等，指头上托了一盏春茶，似乎早猜到这一遭。

几位对视片刻，又一次各自移开视线，露水从檐上滴落，发出一声响，在太过寂静的室内响得像是一声雷。

人人心知肚明，到了尘埃落定的时候了，这纷纷扰扰的乱局，该被拨开了。

——

储君监国，皇帝是管不住朝堂前的争夺，一把火烧得越来越旺，纪泊旌远比皇帝想象得……更无规无矩。

南郡的水越搅越浑，越来越多的人沾湿裤脚。皇帝一炮炸掉了清凉寺的皮，寄居其中的人也冒出了头来。

周檀揭开层层密封的信函，身侧是化冻的荡漾湖面。天没亮，他一早出门划船，顶着一众人难以置信的目光，决意顺流走界河。

“祖宗……”赫连聿目瞪口呆：“去昌州几天的快马，你要一天往返。你小板一漂，还得去河里捞你。”