什么东西啊？燕明庭笑问。

糖葫芦！小姑娘从怀里取出一只糖葫芦，非要塞给他。

将军怎么能吃你的糖葫芦呢，赶紧回房睡觉去。尹知府过来拉人。

无妨，小姑娘一片心意。燕明庭敛了敛神色，和赵夜阑对视一眼，拿过糖葫芦，才和众人一道回客栈。

深夜，燕明庭又偷偷来了赵夜阑的房间，一同来的还有左冉。

他将糖葫芦放在桌上：这应当是尹平绿交给我的。

什么？左冉一愣。

知道我喜欢糖葫芦的人，只有自己人。燕明庭说，让小姑娘给我，别人压根不会起疑。

左冉迫不及待撕开糖纸，放在蜡烛旁，仔细检查上面的痕迹，终于发现了每个糖衣山楂上都用很细的线条画了图案

有鲜花，有太阳，有河流，有山川。

这是什么意思？燕明庭问。

问她。赵夜阑看向左冉。

这是她以前教我识字时提到过的，这几个图案的意思是自由。她现在是自由的，她安全逃出去了！左冉颤抖着手，喜极而泣。

那就好。燕明庭长舒一口气，让她回房去，然后笑了笑，尹平绿这丫头，死精死精的，既然是交给我的糖葫芦，暗号居然要左冉才能看懂，这是怕我被她爹给说得鬼迷心窍了吗？

怎么，糟老头子跟你费了大半天口舌，你就一点也不动心？赵夜阑乜他一眼。

开玩笑，我是三两句就能被说动心的人吗？燕明庭笑着伸出自己的脚，得意地晃了晃，就是某个人哦，一晚上踩我好几脚，不知道的还以为那茶里添了好些醋呢。

我那是快被你酒味熏死了。赵夜阑道。

燕明庭试探性地从身后抱住他，对方身体僵硬了一下，旋即转过身来，两人面对面。

燕明庭心跳快得要命，尤其是看见对方凑到自己脖子处时，呼吸落在肌肤上，像是火引子，马上就要将他点燃了。

赵夜阑侧着头，在他脖子处嗅了嗅，鼻翼有意无意地摩挲着他的肌肤，听见对方越发粗重的呼吸声，才勾了勾嘴角，将人推开：臭死了。

燕明庭手里一空，有些哀怨地看着他，刚上前一步，对方就伸出食指戳着他的胸口，不让他靠近。

去沐浴。

先抱一下嘛。

休想。赵夜阑挑眉，我是图你爱喝酒呢，还是图你不洗澡？

行，我现在就回去沐浴，等我！燕明庭转身就溜回房间去沐浴，把自己狠狠搓了一顿，又怕身上还有味道，捏着鼻子将房里的熏香拿起来，绕着自己身体熏了一圈，才兴致勃勃地偷摸到楼上的房间。

然而房中一片漆黑，本应和他一起调调/情的家伙已经睡死了！

燕明庭欲哭无泪，只能打着地铺躺好，让自己凉下去。

黑暗中，赵夜阑无声扯了下嘴角。

隔天，燕明庭被叫到府衙去讨论事情，渠州那边的官员已经收到了信件，正在配合搜捕逃脱的贼人。

而赵夜阑又去了茶楼，关注邝胜的动静。

不一会儿，于大力进来汇报情况：依旧没什么人在他家附近转悠，倒是他自己一有空便去城门口，跟守卫打听有没有京城里来的人。

赵夜阑心里顿时有了一个猜想，道：我知道了，留八个人在这继续守着，其他人都撤走。

是。

赵夜阑独自走在街上，忽然看见一大队队伍进程，往府衙的方向前进，护送人员高大威猛，手里都持着□□，运送的是十个大箱子。

应当是护送灾银的队伍到了。

老百姓们好奇地驻足围观，被官兵们呵退了。

他脚步一顿，回到客栈，把还在睡觉的李遇程拽起来，让他带自己去一趟程府。

程府此前已经去过两三回了，回回都是吃饭消遣，程家人也没有多问他的身份。因为李遇程这次回来，还带了一封李津羽的书信，让他们听从来人的安排，不要多问，不要声张。

程家人这些年积累了些财富，但却一直听李津羽的警告，从不与其他官员行贿，做个规规矩矩的商人，虽达不到富可敌国的程度，但口碑不错，家产也够祖孙三代挥霍了。

如今程家的当家人是李遇程的亲大舅，特地将他带到书房，问道：付公子，今日特地来，是有什么要事要办吗？

不知程老爷和尹知府的关系如何？

我与他除了必要接触，鲜少来往。

必要接触是哪些？

比如贩运货物、开拓商路，又或者他的生辰

赵夜阑：他和其他商人关系怎么样？

以前和王家好得很，后来王家没落了，他就彻底不将商人放眼里了。倒是和其他官员打得火热，下至知县，上至巡抚，都有他的人脉在。

今年的商税你可交了？

还没有，不过算算日子，过几天就要去交了。

现在就去吧，月底商户太多，府衙一时半会也忙不过来。

府衙此时忙碌得很，尹知府早前得到消息，朝廷拨了灾银下来，可是这些日子无雨，只能暂存在府衙库房里，这会正带着人去存放。

燕明庭和刑房的人商议完城中部署后，便准备离开，在门口时撞见了李遇程和他舅舅来交税。

他走出府衙大门，双手环胸，目光仔仔细细扫过附近的每一个角落，终于，在斜对面的一家酒楼发现了赵夜阑的身影。

对方自然也看见了他，一边扇着风，一边冲他抬了下下颌。

片刻后，燕明庭推开雅间的门，道：你让他们去府衙的？

嗯。赵夜阑关注着里面的动静，尹知府是什么反应？

挺平常的，好像没有要贪污的意思。

我量他也没那个胆子，一门心思就想着拉拢人脉。赵夜阑嗤之以鼻道。

两人坐着等了达半个时辰，才看见这甥舅俩出来，李遇程告别舅舅后，就跑上了楼，看见燕明庭时，也没觉得意外，道：舅舅和户房的人打过无数回交道，三两句话就套出来了，入库的银子一共三万八千两。

朝廷一共拨了十万两，分两队前往淮州、知州，各带五万，既是分散运送风险，也是为了方便赈灾。这一路下来，中间被不少人经手，又见没有什么灾情，少不得要刮一点油水。但这一下少得太多，容易引起怀疑，最好的方式就是

我听说护送队伍遭遇了一次劫镖，全靠巡抚出兵，才保住了这些。李遇程说。

嗯，正好最近土匪的事闹得周围都不得安宁，确实是个很好的理由。赵夜阑开始写奏折，交给燕明庭，找几个可靠的人亲自护送上京。

等忙完这些，天已经快黑了，李遇程回程家去了。

两人便在酒楼里吃饭，燕明庭突然想起一件很重要的事：小高呢？你这次出门怎么没带上他？

他有别的事要做。赵夜阑神秘道。

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