一刻钟前。

昌平公主身边身份最隐秘，身手最高强的太监李得寿奉命出现在田府乌黑色的屋檐上，借高大茂密的梧桐树遮掩身形，目光扫过隐藏在周围的上百官兵，只停顿片刻便悄无声息地溜进田府，潜入田英卓的书房。

田英卓正焦虑不安地来回走动，时不时叫下人进来：漕司使府上可有动静？

连续五次都是没有动静，急得田英卓都怀疑是不是那群亡命徒拿了钱就跑没影，毕竟是该死之人，哪来的信誉可言？

早知如此，我该请示殿下，从她那里借几个人来用。

他知道昌平公主身边有死士，身手数一数二。

怕是借不动。

突如其来的沙哑嗓音像刀子刮过锅底，刺耳不已。

谁？田英卓受惊，拿下墙上装饰的宝剑，拔1出后一边朝门口移动，一边警惕地瞪着屋里：是谁在本官面前装神弄鬼？出来！

藏在黑暗处的佝偻身影走出，照亮那张苍老阴冷而熟悉的面孔。

咣当。

田英卓手中宝剑落地，身形踉跄，面露惊恐之色。

李得寿，一个阴沉但伸手了得的老太监，和女官并列为昌平公主的心腹，二十年来帮昌平公主铲除不少挡路的两江官员。

田英卓得昌平公主青眼的上位之机就是协助她扳倒某任上差，亲眼看着李得寿怎么弄死了那位上差，所以他知道李得寿出现就代表昌平公主准备灭口的意图。

田英卓：我替殿下卖命十数年，兢兢业业，从不敢懈怠，更不敢贪污我府库里存的那点钱，都是殿下点头我才敢拿没人比我田英卓更忠心。他脸颊和嘴唇都在颤抖，眼球剧缩，眼眶通红，手掌朝着心口微微颤抖：没了我，东南六路发运使只剩下一个水宏朗，他早被赣商收买了！没有我在发运使这个位置帮殿下安排官船出货，在四省三十八府的审计账簿里做手脚，两江漕运还能有殿下的位子吗？

李得寿静静地看他，拿出一个黑色的瓷瓶：你清楚殿下的为人，老奴敬重你是读书人，也是感念你这些年对殿下的忠心，所以给你自裁的机会。

田英卓表情狰狞，犹自挣扎：此事并非无可挽救，只要杀了赵白鱼，再逼陈罗乌不！干脆派人到潮州、福州两地直接逼漕运各司修改审计账簿，不从就杀了，杀一儆百！反正天高皇帝远，死几个小官小吏有谁会去查

赵白鱼不能死。

李得寿简短的一句话堵住田英卓的生路。

田英卓颓然倒地。

李得寿朝外边走去，田大人是聪明人，否则当年不会在无朋无党的情况下，还能机敏地攀上殿下，坐到这东南六路发运使的位子。说来这二十年的荣华富贵、权柄滔天，都是殿下给的，要不是殿下，你哪来的娇妻美妾、儿女绕膝？大人最小的孩子才五岁吧？玉雪玲珑，可怜时运不济，要是大人活着，牵连殿下，怕是无人关照了。

求生无门，祸及家人，田英卓失魂落魄，痴痴笑了半晌才回头问：李都监，殿下一定会关照卑下的妻儿吗？

李得寿：祸不及家人，殿下向来心慈手软。

田英卓拿起黑瓷瓶，拔开木塞一口饮尽，瞬间肠穿肚烂，于剧痛中惨死。

与此同时，飞奔而来的暗卫将消息带到，官兵亮起火把，冲进田英卓偌大的宅邸里，将所有人全部抓出来，随手抓着个家仆就问：田英卓在哪？

家仆断断续续：书、书房。

话音一落就有人敲锣打鼓大喊：着火了着火了！书房着火了，老爷还在里面！

踏进府里的赵白鱼听到这话，心中一惊，干脆小跑起来，远远瞧见书房里的火势刹那间迅猛不已，房门外则有田英卓的家眷捶胸顿足地喊老爷。

赵白鱼：田英卓在里面？

官兵：回大人，好像是。

赵白鱼皱眉，眼尖瞧见暗卫从书房里背出田英卓，赶紧提过水桶泼在暗卫着火的腿部，确定他没事后再去看田英卓：七窍流血，气息尽断。

魏伯：是服毒自尽？

怕是有人逼他自尽。赵白鱼心情凝重，徐徐长叹：真狠啊。太狠了。

他在京都府办案那几年遇到最穷凶极恶的匪首，其心性也没这么狠辣的。

淮南官场也算见识众生百态，而今置身两江官场仍觉不寒而栗。

田英卓跟随昌平多年，忠心耿耿，便是不看这份情面，好歹是朝廷二品大员，管着东南六路的漕运，两江无出其右的一大助力，竟然也能说杀就杀？

这份壮士断腕的狠辣劲实在令人畏惧。

回过神来，赵白鱼反应迅速地问：田府被官兵重重包围，怎么还有人能溜进来杀了田英卓？昌平身边有高手？

魏伯：皇子王孙七1八岁时会配给一到两名暗卫，女子一般没有，不过昌平公主当年深受先帝宠爱，或许是破例。

暗卫悄无声息来到赵白鱼身边低声说：昌平公主身边有一个得力太监李得寿，他擅长培养死士。

死士和暗卫有所不同，前者通常是孤儿，为完成任务毫不惧死，后者是从宫中禁军挑选出来，正儿八经的职差，哪天转到明面也是个有品阶的武官。

魏伯突觉异样，猛地扭头看向庭院里茂密的梧桐树，瞥见一道身影不禁大喝：谁？

那道身影如鹞子般掠进黑夜里，魏伯和暗卫追了上去。

***

魏伯和暗卫将那人追至七扭八拐的暗巷，正面交手时，发现对方招式阴毒而内力深厚，两人攻打他一个只勉强打个平手。

骤然寒光一闪，魏伯下意识闪避，瞥见寒光落地骤然爆炸出大片刺眼的火光，条件反射地捂住眼睛，让那人有了逃跑的机会。

但在对方逃跑之前，魏伯借着火光看清他的脸，不由愣住。

暗卫：是李得寿。

魏伯一惊：你没认错？

暗卫点头。

魏伯心惊之余，既有疑惑，又有满腔愤恨，拳头用力得发出咔咔声，青筋暴突，双目圆睁宛如恶鬼。

暗卫诧异：你认识他？

害我亡命天涯的仇人。魏伯眼里漆黑一片，想起犹如行尸走肉的那几年，满心的悲愤凄苦几乎淹没他的理智。

如果不是小小的五郎将伤重的他赎回去，悉心照料，哪还有如今的人样？

恐怕早是一抔白骨了。

***

漕司，田英卓的尸体就摆放在大堂中间，赵白鱼撑着脑袋假寐。

天光乍亮之际，派去京都的暗卫带回元狩帝的口谕，但已经没用了。

随田英卓的畏罪自尽，元凶已定，案子了结，连他书房一应账簿相关的书籍都被烧精光。

千防万防，机关算尽，连田英卓的府邸都提前令官兵包围起来，居然还能冒出一个武功高强的太监！

跟话本似的。

赵白鱼总算明白为什么外放过的京官一提起地方官就满脸不堪回首，既能熟用官场规则，又有天高皇帝远养出来的胆子，手段又莽又狠，跟占山为王的匪首没两样。

赵白鱼：你们知道李得寿，为什么之前没提醒我？

我们只听说过他，对他训练死士的残忍手段印象深刻，但是从未见过，问遍宫里的老人也说没听说过有这么个人，还以为是都指挥使唬我们的。暗卫低头：是我们疏忽，请大人责罚。

赵白鱼倒不至于因此责罚他们，以后和昌平公主相关的事都必须告诉我，不管真假。

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