而此时的天京城中，驻军已是不到四万。

谁都以为，洪秀全是疯了。

其实不然，重生一次的洪秀全，又岂是无脑之人。他的手中，掌握着一项秘密武器，必须要有港口，才能实现他的野心。

因此，就算是付出再大的代价，洪秀全也要攻下木兰要塞，攻陷廉州郡。为此，他不惜跟蚩尤合作，接触东面的威胁。

洪秀全的意志，不容动摇。

……

太平天国的南路军，由此前的南路军和西路军合并组成，再加上天京增援的五万军队，总兵力达到二十万，跟西路军相当。

大军以杨秀清为主将，青年将领李秀成为副将。除此之外，还有林凤祥和陈玉成两员大将，分别担任左右将军。

洪秀全这次是铁了心要拿下木兰要塞，打通太平天国的入海口。

就在欧阳朔率部抵达蚩尤城的前一天，也就是十月二十四日，驻扎在木兰要塞前的太平天国南路大军，终于对木兰要塞发起第一波猛攻。

此时的要塞守军，包括龙骧军团第三师团、第四师团以及第五师团，除此之外，就是赵四虎率领的城卫师团第一师团。

至于廉州郡警备师团，暂时还在木兰城待命。

太平天国的第一波攻击，就遭到史无前例的重创。

木兰要塞能被誉为南疆第一要塞，耗费了无数的人力物力财力，耗时近半年方才建成，岂是易于？要塞上装备的一百架三弓八牛床子弩，五十余架投石机，给太平天国的南路军来了一个迎头痛击。

南路军还没靠近城墙脚下呢，五万先锋部队就被漫天的箭雨和石块击溃。

三弓八牛床子弩射出的利箭，不仅射程超远，而且数量超多，发射速度又快，简直就是一排排的人肉收割机。

整整一百架三弓八牛床子弩，再搭配上一百五十架普通的床子弩，依次安装在城墙之上，组成一道密集的防御网。

漫天的箭雨，就像现代的机关枪一样，毫不停歇地倾泻着弹药。

仅仅一个上午，床子弩就消耗掉五万余支箭矢，实在是恐怖。也就山海城家大业大，承受得了这么巨大的箭矢消耗。

除了床子弩，投石机也不甘示弱。

木兰要塞配备的石料，可都是改装过的“火球”。一年前，欧阳朔疯狂采购的猛火油，再次显露神威。

一枚枚巨大的石球，被浇上猛火油，点燃之后，化作一个个催命的巨大火球，在空中划过一道道死亡的弧线，砸到太平天国的军阵当中。

密集的军阵，简直就是火球的“天堂”。

一个火球砸下去，就是一大片的伤亡。无数的战士，被火焰溅到，身上着火，发出惨烈的叫声，四处乱窜。火球滚到哪，士卒就逃到哪。

天空中的火球，根本就是数都数不清。

这一下，太平天国军队顿时大乱，根本就不成阵型。

在三弓八牛床子弩和投石机的配合下，仅仅第一天的猛攻，南路军就折损一万五千余名士卒，却是连木兰要塞的城墙，都没有摸到。

这一下，无论是杨秀清还是李秀成，都是心中大骇。

此等要塞，实非人力所能攻陷。

就在白起以为，太平天国大军会知难而退的时候，第二天，太平天国竟然又对木兰要塞发起猛攻，大有“不达目的，誓不罢休”的劲头。

在木兰要塞的超强火力面前，太平天国准备的秘密武器，不得不提前登场。只见随着大军前行，军阵当中，竟然出现五门火炮。

此等火炮，就是洪秀全的秘密武器。

洪秀全起义之时，正是清朝后期。火器的使用，已经极为广泛。因此，在洪秀全现身荒野之后，自动就获得《明朝火器制造技术手册》。

无奈的是，火器的制造，无论是对材料，还是对工艺，都有着极高的要求，失败率极高。而且大部分的火器，也是威力有限，无法大规模的列装军队。

洪秀全之所以要铁了心攻打木兰要塞，就是要攻陷廉州郡，继而取得一个港口，制造战船，列装火炮，以此实现他的野心。

五门火炮，确实威力不同凡响。

面对木兰要塞的铜墙铁壁，火炮在城墙上，砸出一个一个的大坑。按这样的局势发展下去，木兰要塞还真有可能被火炮击穿。

遗憾的是，火炮只有五门，射程又短，必须依靠大军的掩护，冒着床子弩和投石机组成的密集火力网，推进到城墙边缘，才能发射。

一时之间，双方是两败俱伤。

木兰要塞的城墙遭受重创，太平天国的军队也是损失惨重。就连一门珍贵的火炮，都被投石机砸中，当场报废。

一天过去，木兰要塞总算是有惊无险。当天晚上，白起就传令廉州郡警备师团，即刻进驻木兰要塞，协助要塞防御。

对面的太平天国南路军，同样不好受，一天下来，又折损一万余士卒。再这样打下去，怕是木兰要塞没被击穿，南路军就要崩溃了。

当天晚上，杨秀清就给洪秀全去信，请求撤军。建议改变战略方位，转向北面的川北行省。

遗憾的是，洪秀全拒绝了杨秀清的建议。

这也是两人，第一次出现意见相左的情况。要知道，杨秀清在太平天国的地位，可是仅次于洪秀全的。(未完待续。)