这几日，通过密探的情报，朱温已经对邓州的军情了如指掌，晚上又得知杨复光可能要分兵对其进行突袭。他不禁暗暗高兴起来，朱温此次从东渭桥赶来，因路途较远，资重钱粮不多，本就想速战速决，如果杨复光坚守邓州不出，他还真是有点难办。现在既知敌情，朱温便对第二天的行军作战作了安排。

第二天正午时分，朱温亲自率军来到邓州城下，不等朱温扎营，杨复光便率领一千邓州之兵冲入朱温军中，一时朱军大乱，士兵们纷纷向北而逃。

杨复光举兵猛追，但朱温率军后退不出三里之地便整军迎敌，当杨复光赶来之时，朱珍、庞师古和丁会又率领数百士兵分别从三面向杨复光杀来，杨复光被朱温军队四面包围，此时，杨复光已知中了埋伏，急忙回撤，但为时已晚。

赵戎在邓州城上看到杨复光被朱温大军包围，心中十分着急，但他又不敢出城援救，他怕这又是朱温的调虎离山之计，因此，紧闭城门，要作长久打算。

杨复光在朱温大军的包围之下，被杀得大败，当他率军退到邓州城下时，赵戎怕朱温会趁机攻入进来，便没有为其开城。

朱温也没有趁胜追击，而是率军调头攻向邓州。邓州本来兵马就少，现在被杨复光分兵一半之后，更是难以抵挡朱温大军的强攻，经过几天的激烈战斗，朱温一举攻克了邓州并俘获了刺史赵戎。从而加强了从东南方面进入关中的荆、襄要道。

杨复光兵败之后，知道自己兵少将弱，不足以抵抗朱温的攻击，就率兵而走逃到了许州，准备投靠忠武军节度使周岌。

那周岌曾是杨复光的部下，初为许州牙将，后趁黄巢义军作乱之际，驱逐忠武军节度使薛能而代之。朝廷没有办法，只得于广明元年（公元880年）十一月任命其为忠武军节度使。

十二月，黄巢义军攻下长安后，周岌见黄巢义军势力强盛，就主动投降了黄巢。但周岌并非真心投降黄巢，他只是想保存自己的力量。

杨复光也看出了周岌三心二意的心思，准备劝周岌脱离黄巢义军，瓦解义军的力量。

中和元年（公元881年）五月的一天，周岌在家设下夜宴，并派人邀请杨复光火速赴宴。杨复光的左右侍从都认为这可能是一个阴谋，劝他别去。但杨复光却认为这是一次极好的劝降机会，不能轻易放过，而且周岌曾经是自己的下属，他相信周岌不会加害自己，于是亲自赴宴。

当酒宴达到高潮之时，周岌谈起了有关自己投降黄巢义军的事情，心中充满了悲伤之情，后悔当初自己一时鲁莽。

杨复光见时机已经成熟，就装着非常难过的神色，对周岌说：“大丈夫应该感恩图报，你从一般的小百姓一跃而成为公侯，这都是当今天子给予的，为何要舍弃天子而向贼人称臣？”

周岌见杨复光说得很痛心，也伤心地说：“我也并不是存心要投降黄巢，实在是迫于无奈，以我一个人的力量是不能抗拒黄巢之军的，如果不投降，只会落得全军覆没的下场，如今的局面，我也是很难决择。所以，今日把您请来，就是想听听你的意见。”

杨复光听出了周岌有叛变黄巢义军的想法，掩饰不住内心的高兴，当即高举酒杯对天宣誓：“现在各地的唐军都在向长安进军，黄巢的末日指日可待，只要你起来公开反对黄巢，一定会得到大家的支持，我也会和你一起并肩作战。”

第二天，杨复光派他的养子杨守亮率兵把黄巢义军的使者杀死于旅馆，周岌便公开叛变黄巢义军，又重新加入到镇压义军的行列。

周岌复归唐朝后，可当时也投降黄巢义军的秦宗权占据蔡州城，拒不服从周岌的命令。

杨复光于是带领忠武军三千精兵进驻蔡州，劝说秦宗权与他们一起举兵镇压义军。并安抚他：只要归唐，朝廷不会追究之前的责任。

秦宗权也是个左右摇摆之人，他见唐军已经汇集长安城外，且有杨复光的亲口承诺，便听从了杨复光的劝告，派大将王淑领兵三千跟随杨复光进攻邓州城的朱温。

当行至邓州城时，王淑不愿过早地曝露秦宗权的立场，想再等待、观望一阵，于是拒绝再前进。

杨复光用计杀死了他，把他的三千精兵合并过来，这样加上忠武军和自己的军队共八千人分成八都，杨复光任总指挥，派牙将鹿宴弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别统领一都进攻邓州。

驻守邓州的义军在朱温的率领下，奋勇抵抗，无奈终因力量悬殊，最后遭到失败，被迫撤出邓州，向长安败退。

杨复光乘胜向北挺进，直至蓝桥，忽然军中报告说他的母亲快不行了，杨复光才被迫停止进攻起义军，返回邓州城。