尚让接到命令后，便叫林言、王璠和朱温来府上商议。当时，尚让已经贵为大齐太尉兼中书令，位同宰相，居住在唐前任宰相卢携的府上，朱温等人来到府上时，正好遇上尚让与夫人用餐，尚让便引大家相互认识。

尚让夫人刘氏，生得修长高大，浓眉大眼，说起话来吭吭有声，性格尤其豪爽，象个男子，别有一番风韵。她的父亲原是蓝田令，后尚让攻入蓝田时得到刘氏，收为妻子。

朱温见刘氏生的俊俏，不禁多看了几眼，不想那刘氏见朱温生得威猛，也对他眉目传情，害得朱温心跳不已，也无心谋划兵事。

当时，凤翔本镇兵马也就区区三万，尚让却有五万将士，所以他并没有太重视此次的进攻，只派林言、王璠率二万将土作为先锋，自己亲自率领三万人马随后跟上，而让朱温以防守邓州为主，同时，帮助调动粮草。

朱温自从认识刘氏后，便时常往尚让府中走动。起初尚让在府中时，就向其正常汇报一些兵马调动、粮草运输之类的军情，等到尚让率军攻打凤翔之后，便找到机会与那刘氏进行厮混，但双方也不敢做的太过份，毕竟双方身份特殊，且尚让还是宰相之身，所以只能偶尔做些偷腥之事，等到尚让兵败回来之后就再没有来往了。

那林言、王璠身为先锋却十分轻视郑畋是个文弱书生，放任军队长驱直入，既不派遣密探打听凤翔军情，也不派出士兵侦察道路。一路说说笑笑奔向凤翔。

郑畋得知黄巢派出五万大军来攻凤翔时，便约请前朔方节度使唐弘夫、泾原节度使程宗楚共谋计策。郑畋虽是个文臣，但却素有谋略，且其一直在朝廷中担任重要官职，因此，唐弘夫和程宗楚都对郑畋之话言听计从。

郑畋命令唐弘夫、程宗楚在长安至凤翔路上的数个要害之处设下疑兵，但每处士兵的数量都不多。林言、王璠率领着尚让的前锋大军一路向凤翔奔来，一无所挡，只是偶尔遇上一些唐军的伏兵，但很快就被义军击败。

可以说，每次唐军一遇义军便溃败而逃，起初义军也觉得奇怪，唐军怎会如此不堪一击？但经过多次这样的战斗之后，义军渐渐认为唐军战力恐怕本就如此，于是大家都渐渐自信起来。

这时，郑畋自己亲率数万军队来到龙尾坡，举着许多旗帜，疏疏拉拉地于山岗高处布阵。那龙尾坡是长安通往凤翔的必经之路，四周都是低矮的小山，小山上布满了灌木，唯中间一条大道弯弯曲曲通向远方，最是兵家埋伏的好地方。

那林言、王璠本也是跟随尚让经久沙场，理应对此有所警觉，但经过之前数次与唐军的交锋，竟认为唐军还象以前一样不堪一击，对唐军相当轻视，敲着战鼓蜂涌而进，军队没有队形，向前乱冲乱杀，当义军行进到龙尾坡（今陕xi岐山dong)时，郑畋率领伏兵从四面尽出，将义军团团包围。

这时林言、王璠才感觉不妙，便率领义军奋起搏杀，但唐军已经做好充分准备，他们将义军从四面围困之后，并不急于攻杀。先是用强弓一阵猛射，然后再用火攻。

原来，在义军未到之前，唐军就在道路两边堆满易燃之物，此时，一经遇火，整条山路立即变成了一条火龙，义军被烧的四处逃窜，唐军只需围在四周坐等义军前来送死。

经过一番折腾，义军已经伤亡过半，这时，唐军再从四面仰杀下来，一举斩杀义军二万余人，义军的尸体遍布山坡，长达数十里。唐军还擒获王璠的儿子，声威震动京师。

尚让只好带着残兵逃回长安，此时，有人在尚书省都堂官府大门上涂写诗句，嘲弄尚让兵败一事，尚让见后勃然大怒，将当时在尚书省的官员和守门的士兵，全部挖去眼睛，头足倒悬挂于门前。又在长安城中大肆搜索能写诗的人，抓到的全部杀死，凡认识字的人均罚作贱役，所杀总计有三千余人。

凤翔大捷的消息传到成都后，唐僖宗对宰相们盛赞郑畋，并任命其为检校尚书左仆射、同平章事，充任京西诸道行营都统。又赐给郑畋诏书：“凡是朝廷之军队，不管是蕃族，还是汉族的将士，赴难讨贼有功者，都可以用墨敕先赏给他们官职。”赋于郑畋先行任官的特权。

于是郑畋上奏，请以泾原节度使程宗楚为副都统，并请任前朔方节度使唐弘夫为行军司马。