三人正沉默间，只听人群中传来一道讶异的声音道，“怎么这次会试中榜的都是南方人？”

这话一出，众人不由得对着榜单看了一遍，可不正是清一色的南方人，北方的考生竟无一题名。有那个别愤懑的举子当下便道，“难不成我们北方的举子，竟无一人比得过南方的举子？”

这下，不少人便三言两语的讨论开了，其中尤以北方落第举子羞愤难忍。

一人道，“同样十年寒窗苦读，同样参加会试，我就不信我北方举子竟全部名落孙山！”

又一人附和道，“就是，我北方举子难不成全部都是酒囊饭袋？竟然连一个都没考上。不说别的，就说国子监的焦胜，那也是响当当的人物，才学更是没得说，就连司业大人也对他多次称赞。这次竟然也没考上！”

宋琮小声问，“焦胜，这个人你们认识吗？”

蒋青书听了众人的争论，这会儿心情倒好了一些，忍不住道，“就是修道堂的焦云卿，在国子监算是有些名气，听说他的四书文作的还不错，我听司业夸奖过他。”

尹昌隆道，“我也曾有耳闻。”

众人这时还在争论不休，南方中榜举子觉得自己是实至名归，北方举子则觉得十分委屈。

蒋青书看了半晌也不由纳罕道，“这回的淡墨榜可真是邪性，我考了三回还是头一次碰到这种情况。你说怪不怪？”

尹昌隆看了他一眼，没有说话。

宋琮道，“也可能是巧合吧！”

方才说话的一人讥讽道，“巧合？哪里有这般巧合？依我看，这次会试绝对有猫腻！”

又一人附和道，“就是，指不定那主考官从中做了什么手脚？”

尹昌隆肃然道，“兄台，这饭可以乱吃，话可不敢乱讲。这话若是传了出去，可是要蹲大牢的。”

那人讥讽道，“你当然不会乱说，你中了榜自然高兴，不过我们北方的举子找谁说理去？”

宋琮道，“这次的主考官是翰林学士刘大人，他是当世大儒，品行高洁，断然不会做那等贪官污吏之事！这位兄台，休要胡言乱语！”

蒋青书也道，“宋兄说的是，虽说我这次也不幸落第，但也相信刘大人的品行。”

那人哼了一声，扭过头又和众人议论了起来。

宋琮和尹昌隆听了一会，甚是无聊，便安慰了几句蒋青书，约好明日一起祝贺，各自回了住所。虽说尹昌隆是国子监的学生，但因着宋琮的到来，便也一起住了秦淮河边的客栈里。

这厢宋琮和尹昌隆回了客栈，已经有报子去送了金花帖子，不少人听说客栈出了位头名会元，便跑来祝贺，就连客栈的老板也与有荣焉，一个激动就免了两位的住宿费。