他跟杨波很亲昵，简直比跟芙蓉还亲昵，至少芙蓉有时候会拿着鞋底子，作势要打他，但每一次，他都可以逃到杨波的身边，杨波还会帮他求情。

“芙蓉，听我娘，葫芦入了学堂了，跟着王先生学念书咧？”杨波抚摸着葫芦的头，葫芦难得装的跟一头温柔的羊羔一样，偎依在杨波的身旁。

“恩，他是入了学堂了。”

“那在学堂里学了什么？会念书了吗？认得多少字了？”杨波又问。

这简直就是葫芦的硬伤，一提到念书，认字，葫芦立即垂下头去，就像正午的花朵，因为缺少水份，干巴巴的低下了头。

芙蓉道：“他呀，认了几个字我不知道，不过，唉，一言难尽。”

葫芦仰脸：“啥是一言难尽？”

“一言难尽就是……一句话不完。”

葫芦高兴起来：“一句话也不完，那…….就不了吧。”

葫芦很怕芙蓉会将他的光辉事迹抖搂出来，所谓人要脸，树要皮，葫芦虽然人不大，但面子还是要的。他当然不希望杨波知道他拔了人家的菜，或是捉弄了王先生。

“葫芦今儿不用上学堂吗？你怎么把他带城里来了？”杨波问。

芙蓉跟杨波聊，一向坦诚，这会儿着着便漏了：“葫芦把人家的衣裳弄脏了，师娘罚他三不准去学堂里。”

葫芦低着头，开始搓他的衣服，左搓一遍，右搓一遍，就是不敢抬头。

一起衣服，芙蓉慌了。王大宝的衣裳还在马车里呢，如今还有一个衣袖没有做完，如果做不完，过了三之期，那刘氏肯定要不高兴了。

芙蓉一路跑，去马车里将王大宝的衣裳拿了出来，自己找了个空当坐下了，穿针引线，又开始忙活。葫芦本来想跟芙蓉玩，见芙蓉不理他。便自觉的拉着杨波打吊吊。

杨波下午还得去买些菜回来，预备喻府晚上的饭食，只是临走的时候。不忘交待芙蓉：“别累着，做针线活费眼睛，若真做不好，晚一两也没有什么当紧。”

芙蓉点头。

葫芦又想去追杨波，杨波上了马车。跟马夫一块去买菜，葫芦又故伎重演，自己吊在车把儿晃着：“我也要去，我也要去。”

他喜欢热闹。如果能跟着杨波出去晃悠一圈，当然比在喻府呆着要有意思多了，何况。那个喻夫人，时不时的，就要用阴森森的眼神瞪着他。

马夫见葫芦两腿不挨地。挂在车把儿上弹，笑起来。又挥着鞭子吓唬他：“我一甩鞭子，马车就跑了，马车一跑，你就得掉在地上。那样，屁股可就摔疼了。”

杨波当然不舍得葫芦摔到地上。他随即下了马车，将葫芦扛在肩膀上，送回了喻府院子里。

葫芦在杨波肩头咯咯直笑，却又不忘争取：“我也想去买菜，我也要去。”

芙蓉将他接过来：“杨波去买菜，要很晚才回来，一会儿我就回石米镇了，你若跟着一块去买菜，那怎么回家？”

葫芦听芙蓉如是，才打消了跟杨波出门的念头，甚至，杨波故意逗他，要带他走，他也不敢去了，缩在芙蓉身子后面，他可不想被留在喻府。

“芙蓉，那一会儿你们回去的时候，心些，我本来想送送你们的，去买菜，也不知道什么时候能回来。”杨波有点沮丧。

芙蓉道：“没事，这里离石米镇也不远，一会儿就平安到家了。”

杨波又交待葫芦：“要听话，不要乱跑，不要惹祸。”

葫芦撇着嘴，学着杨波话：“不要乱跑，不要惹祸。”

见杨波走远，芙蓉又想起了什么似的，喊住了他：“对了，你爹娘的身体最近还好，你爹也没有像以前那么咳嗽了，你安心在府上吧。”

杨波回头笑笑，冲芙蓉点点头，出门去了。

苏姐望着杨波的背影，轻声道：“这个杨波对你倒很好，芙蓉，你就没觉察？”

芙蓉有些脸红，低头做着针线，清清嗓子道：“他对人一向很好，对谁都好。”

葫芦又学着芙蓉话：“他对人一向很好，对谁都好。”

芙蓉一回头，他又跑不见了。

苏姐被逗笑了：“你觉得他好，就跟他…….”

芙蓉当然明白她想什么，赶紧打住：“我们……不行的。”

芙蓉心里很明白，如今哪有功夫考虑自己的事，茶茶还，葫芦还总惹事，照顾弟妹，成了当下最重要的任务了。

苏姐却不这样认为，她招招手，伺候她的朱妈妈便利索的跑了过来。

苏姐让朱妈妈，当年朱妈妈身上发生的事。

朱妈妈跟广场书似的，找了一块空地坐着，掏出手帕子，预备着擦泪：“这个事呀，我都后悔了一辈子了，我的时候呢，家里孩子多，穷，哪管是吃树皮还是吃糠咽菜呢，只要有点活路，便好了。我十五岁那年，我爹怕家里的弟妹活不下去，就将我卖给本村的一个财主，做了人家的六太太，算是个妾，那个财主财大气粗，但极为气，我呢，也没什么姿色，一双大脚，常年干活，脸色也不好看，财主花了二十两银子就把我买了去，从此再没有给过我一文钱。”

朱妈妈坐那陷入了沉思，芙蓉默默的放下手里的针，听朱妈妈讲着。

“嫁给财主后，我也生过两个孩子，大些的，因为生病，看的晚了，死掉了，的呢，是个女儿，我一直带在身边，因我家世凄苦，财主的几房夫人每次有不顺意的事。就会打我解气。财主又爱酗酒，喝了酒，也爱打我。”朱妈妈用手比划着：“这么粗的棍子，都能打断，那个时候，在财主府上，我身上没一片好的地方，每晚搂着我的闺女，就哭啊哭啊，后来眼睛都哭的模糊了。看东西都重影。”

芙蓉没想到朱妈妈背后，还有这样的故事。

“再后来，财主死了。我还年轻，那几房太太，拉的拉，抢的抢，将财主家的东西腾挪一空。只留下我跟闺女无依无靠。后来，我就带着孩子投奔我娘家，哪想娘家靠着这一点银子度日，要养上下几口，也很艰难，我爹便不愿意收留我们。实在没有办法。我带着孩子，去给人家洗碗，或是做针钱。可眼神不太好，又带着个孩子，总会有人嫌弃我，嫌我不利索，做不几。就赶我走，好不容易。帮着一户人家看果园子，那里有个长工，比我大十来岁，人老实，又很好，怕我受欺负，总会护在我跟闺女面前，唉，他家里也穷，是个光棍，当时他也了，要娶我。”

芙蓉眼睛一亮：“那朱妈妈跟他在一起了吗？”

朱妈妈叹口气：“若是跟他在一起，那里有后来的磨难呢？我知道长工喜欢我，心里当然高兴，可拖着一个孩子，又穷的厉害，我是穷怕了，不想连累人家，再，嫁给财主，挨打受气，我也怕再跟人家成亲，还会挨打，所以就从那果园子里出来，带着闺女到处谋生，后来，是初冬，空里的雪呀，像扯碎的棉花一样，铺盖地的就下来了，我的闺女因为又冷又饿，就死在那片雪地里了。”

朱妈妈眼角有闪闪的东西，芙蓉不忍打断她，只是坐着静静的听。

“我的女儿也死了，我也无依无靠了，后来，巧合的，进了苏府上，当丫鬟老妈子，看苏姐喜人，我还偷偷的给她喂奶呢。”朱妈妈又欢愉起来：“若是当年我跟那长工在一起，我的女儿怕也不会死了。后来我也曾后悔，偷偷的去找过那长工，人家，我走了以后，他也走了，再没有下落。人海茫茫的，哪里找去呀。”

芙蓉有些伤感。

朱妈妈这个故事，讲了少有十遍了，以前苏府上下，都知道她的这个故事，讲到最后，朱妈妈总会：“那时候我心气太了，啥也不敢，后悔死了。”

苏姐拉着芙蓉的手道：“芙蓉，你如今就跟朱妈妈一样，你可得把握好。”

芙蓉没听懂。

苏姐轻声道：“我瞧着那个杨波，对你还不错，对葫芦也好。”

苏姐让朱妈妈来讲这个故事，原来就是为了让自己珍惜眼前人的，芙蓉心中感谢她，自然也不愿意再瞒着她：“其实，我娘根本不是喻夫人的亲戚，我也不是喻只初的表妹，其实我只是一个乡下人，平时偶尔来给喻府送点菜。”

苏姐目瞪口呆：“那葫芦呢？”

“葫芦是我们家的，可他是我弟弟，我还有一个妹妹叫茶茶，我爹娘去的早，留下我们三个相依为命，我真的不是故意骗你的，如今心里很过意不去。”芙蓉有些讪讪的。

苏姐却一点都不生气：“我呢，你这么，怎么会有葫芦这么大的孩子，这不怪你，全都是喻夫人编出来的瞎话。”

朱妈妈却高兴起来：“我以为芙蓉跟我一样命苦，原来不是这样的，唉，不像我一样命苦就好。”

正着话，喻只初进了院子，刚才酒席散了以后，倒没发现他去哪里了。这会儿过来，双手背在后面，像藏着什么东西。

芙蓉抬头，跟喻只初对视了一下，喻只初的脸瞬间红了。

“我要不要回避？”苏姐问喻只初。

喻只初摇摇头，站在离芙蓉三步远的位置，手里的东西也拿了出来，原来是一件孩子的衣裳，青色的，上面还绣着花，很是好看，看料子，应该是上好的绸缎。

葫芦一见新衣裳，快马加鞭的就跑了过来，接过衣裳在胸前比划着：“给我买新衣裳了，给我买新衣裳了。”

喻只初却尴尬起来，这衣裳，原本并不是给葫芦买的。：