明菲脸上颇有些不自在，明雅眼中有几分喜色，卫王妃看眼两个庶女，笑道，“正好他两个妹妹在呢，叫明湛进来吧。”

明湛如今极有风度，与两位妹妹见礼，彼此问候过，便守着卫王妃说话儿，和姐妹们吃了些点心。直到明菲明雅离开，半点儿看不出曾与明菲有过节的样子。

卫王妃心中满意，唤了明湛问，“怎么这会儿过来了，没去议政厅吗？”

“没什么要紧的事。”

这就是有事儿了，卫王妃将不相干的人打发下去，明湛便跟母亲说了阮家的婚事。

卫王妃时沉默起来，良久方道，“阮家的事，我也知道二。要我说，这门亲事，结也罢，不结也罢。”

明湛试探的问，“是不是当年的事……”

“当年的事，”卫王妃抚摸着腕上无半分瑕疵的翠玉镯，眉间闪过抹厌恶，声吁叹，“当年的事。”

“说起来，方皇后是我亲姨妈，我少时常进宫与敬敏皇姐为伴，几位公主也是熟的。最好还是从公主府上选，亲近又避嫌。”卫王妃有些疲倦，不欲说，道，“等到了帝都再说吧，这件事，你做不了主。”

母亲语焉不详，明湛也没好追问，只将此事暂压在心中，心跟着朱子政操持过年的事儿。

普通人家过年，可以认识很亲戚。

王府过年，可以看到回来述职的各级官员。虽然不是全部，起码混个脸熟。

凤景南从来不吝指导，时时将明湛带在身边。

明礼明廉皆退了射之地，自明湛得封世子，凤景南虽然有很看不惯明湛的地方，俩人也没少吵吵，偶然明湛那张臭嘴惹急了凤景南、还会吃耳光挨两脚，不过凤景南已经不着痕迹的疏离了庶子。

明礼的感触最深，只是他性子绵软，只管闷头做事，房里又有贤妻解语，倒也并不很艰难。

明湛这小子向来会装，如今正是他表现气度的时候，口个大哥喊的亲热。明礼很有些受宠若惊，当年父王要立我为世子时你可不是这态度。

仅这点，明礼就挺服气。

他就做不来明湛这样假眉假式的样子。

其实这个世子之位，明礼真的累了，他有自知知明，他没有明湛的霸道，或者这也是上位者要具备的品质之。对人向来喜欢笑脸相迎，翻脸的事儿做不大来。由明湛做，似乎也没什么不好，如果父王还似往常……

罢了罢了，是自己贪心了。

明礼也是念书长大，并不算笨。也明白纵使父王真的还是往常宠爱自己，还是，还是藏着些的好。

明湛待人没啥架子，还喜欢勾肩搭背，实在没什么贵族气质，端着酒满屋子串，“老朱，嘿，老朱，我找你可好会儿了，来，咱们干杯，听说你前些天纳小，可惜我现在不能上门儿，给你道喜了。”

“老范，小范好些天没来了，请了病假，现在怎么样了？”

“明湛，你过来。”凤景南只是偏头与身边儿的将领说话儿，眨眼工夫，就见明湛蹿下去了，不得不出言唤人。

明湛跟范文周、朱子政喝了杯，忙回去座，凤景南指着身边儿的将领道，“这是齐莫云齐将军。”

齐莫云给明湛见礼，齐莫云三十出头儿，身软甲青衣，生的并不彪悍，反倒是有些斯文。明湛颌首，笑道，“齐将军不必礼，我听父王说起过将军，当年将军人率三千兵甲挡缅甸上万军队，真我云南的血肉长城。如今我姐姐又是在将军麾下历练，听说将军有子十三岁便去了军营，也堪称将门虎子。”

凤景南还是比较满意明湛的，明湛早就找他问过宴会名单，不熟的问过，做足了功课。

这位半道儿开金口的世子爷真是机伶，见什么人说什么话，齐莫云眼中闪过抹笑意，“不想世子竟知道末将，些许微劳，皆是末将本份。”

凤景南笑道，“明湛，我正想跟你说呢，你身边也要添人，莫云家的小子长你两岁，还有个是展君盟展将军家的小子，君盟今年不能回来，不过我已经宣他儿子来了。正好让他们跟在你身边儿，陪你练练骑射。”

“再好不过，就是不知道齐将军舍得还是舍不得？”

“末将和犬子的荣幸。”

在准备去帝都前，除了范维、齐竞、展骏，另外凤景南给他指了冯山思家的冯秩为伴读，然后收拾好行礼，凤景南带着卫王妃、明湛、魏宁、明廉、明淇、明菲、明雅，以及数不清的贺礼，前往帝都为魏太后贺寿。

明湛已经出妻孝，他身量愈发瘦高，完全看不出幼时圆圆胖胖的模样。肩宽臀窄，寸宽的黑莽纹缎带勾出劲瘦的腰身，骑在马上，衣袍猎猎，俊眼飞眉。

再去帝都，他已不再是当初那位可怜凄惶的哑巴嫡子。

77、探花

天街夸官。

朱雀街上喜庆非凡,前面有敲着铜锣的兵士开道，四周俱上摩肩接踵的人群,比庙会都热闹三分。

金榜题名日,天街夸官时。

骑马走在最前的自然是状元，却没什么看头儿。此人张国字脸,蓄着短须，方正而严肃,年纪却有些大了。老兄,看你这年纪,若是生儿子的年纪早，估计孙子都有了吧。当爷爷的人,你才开始混官场,等你混的出头儿,估计你孙子也要当爷爷了。

榜眼略年轻些，也得三十出头儿，圆圆的脸，和煦的笑，春风得意。

最引人注目的便是今科探花郎了，鬓间簪花，眉目含笑，人物儿风流，双大大的桃花眼顾盼神飞，妙目流转中不知袭卷了少少女春心。

就是明湛也流连着看了几眼，魏宁轻哼笑，明湛回神，大方承认，“探花郎可真俊俏。”

朱雀街今日已走不成了，魏宁随着队伍拨转马头，面道，“徒有其形，不具其神。你今日只见阮鸿雁的人物俊秀，哪知当年阮鸿飞的风采，那才是萧萧肃肃、风姿特秀。”

探花郎是阮家人？

明湛颇有些吃惊，魏宁善解人意的为他解惑，“阮鸿雁是阮尚书北威侯的嫡三子，阮贵妃的幼弟，在帝都素有才名的。”

不过，瞧阮鸿雁这样年轻，估计他还生不出芨茾的女儿来呢。

行人，凤景南、明湛、魏宁先去宫中请安面圣，余者随明廉奉卫王妃等女眷到府上安置。

凤景乾在宣德殿，听闻人已经到了，直接命人宣见。

饶是有心理准备，在看到明湛时，凤景乾时竟愣住了。

我的乖乖，你这真是男大十八变哪。凤景乾很有些惊艳。

像凤景南这年都守着明湛，都要相看两相厌了，自然察觉不出明湛的容貌有何大的变化。还是那鼻子那脸，不过明湛越长越顺眼倒是真的。

可如凤景乾年未见，突然间原来的胖团子抽成了细伶伶的面条儿，心中震憾可想而知。凤景乾对明湛颇有些感情，滋溜从炕头儿下去，到明湛跟前儿扶着明湛的胳膊，脸心疼，叹道，“可是受了不少苦吧。”

凤景南十分想吐血。

凤景乾又来句，“怎么就瘦成这副模样了。”

明湛笑起来，抱了抱凤景乾的腰，斜眼对着凤景南的方向眨眼使了个眼色，接着在凤景乾掌中写了行字，凤景乾哈哈大笑。

凤景南咬咬牙，想忍住不对明湛发火真的挺艰难的，这个混帐，你是不是还想做哑巴啊！有嘴不用，偷偷在人家手心儿写个屁啊！

凤景南咳声，提醒道，“明湛，你都会讲话了，怎么还随便拉皇兄的手。又不是小孩子，不可随意冒犯龙体。”

魏宁“扑哧”便笑了，冒犯龙体，也只有这位二表哥敢说出这样的话了。挨了凤景南记眼刀，魏宁忙肃静了，依然低头看脚尖儿，规矩的很。

明湛未有反应，凤景乾先发了话，笑道，“景南，明湛向来与我亲近，你又不是不知道。我们嫡亲的伯侄，哪里又扯到冒犯二字上去了。”看眼魏宁，凤景乾点了点头，“景南素来严厉，看你气色不错，朕也就放心了。子敏，你先回家吧。”

魏宁行礼告退。

“皇伯父，我长高不少吧，是不是变的英俊了？”明湛像个傻瓜似的，笑眯眯的问。

凤景乾摸明湛的头，摸明湛的脸，又拍拍明湛的肩，笑赞，“可不是，英俊的不像话呀。”满意的打量着明湛，对凤景南道，“你运气向来比朕要好些。”

凤景南刚要自谦几句，却见明湛嘴巴都要咧到后脑勺儿去了，顿时气不打处儿来，小子，人家是说客气话呢，你不会当真了吧？怒斥明湛，“嬉皮笑脸的没正形，夸你几句，我看你都要飞上天去了！”又看他哥，您喜欢他哪儿啊？

明湛立码回道，“要上天，得先装俩翅膀。父王您看，我现在翅膀还没长出来呢，时半会儿上不得天去。”

凤景南当下脚踹在明湛屁股上，明湛翻个白眼，闭嘴。

凤景乾皱眉，劝和道，“朕不过句话，景南，你脾气越发大了，在朕跟前儿教子耍威风呢。”

“明湛，你父王教导你，话不好听，意思是好的，你倒是俐落，立时噎回去，你就这样做儿子的？”凤景乾各打五十大板，“以前你身有不便，难免宠着你。如今你既以得封世子，再不能像以往那般随意了。这种混帐话，再让朕听到，不消你父王罚你，你就先自打嘴巴。”

“知道了。”明湛露出可怜巴巴的神态，央求道，“皇伯父，您别气了。我想了你好久，咱们才见面儿，倒白生场气去。”扶凤景乾到炕沿儿坐下，捧盏茶，笑道，“皇伯父，喝茶吧。”

凤景乾笑了笑，接过，“这不挺乖巧么。”对着弟弟那边儿使了个眼色。

明湛忙又捧了盏奉于凤景南，嘴巴嚅了嚅，才道，“父王恕罪，刚刚是儿子言语不慎，父王大人有大量，且宽恕了儿子这遭吧。”

凤景南并不肯接茶，只在旁端坐。

凤景乾心里暗笑，江山易改，本性难移，景南还是老样子。

明湛手抖了抖，老子给你台阶，看来你不准备给老子台阶啊！

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