嫡子难为作者:石头与水
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里吧。跟魏妃说，侯爷虽为男子，亦非外人，中午留侯爷用膳也不妨事的。”
魏宁只得说声，“谢王妃。”
魏妃的院子如既往的奢华精美，明菲刚回来，在守着母亲说话。
明菲见了魏宁，起身行礼，笑着唤了声“舅舅”。
按理，俩人的关系应是极亲近，不过因数年前那场明菲与明湛的纠纷中，魏宁不知出于何种心理，并没有偏颇明菲。自此，明菲与魏宁始终不冷不热。
其实不说明菲，就是魏妃对魏宁当初的举动都暗自生了段时间的闷气。
魏妃打赏了送魏宁过来的小丫头，拉着弟弟坐下，“直等着你呢，可惜今天明礼明廉都有差事，你能常见他们，中午正好咱们三个道用膳。”
“好。”魏宁笑望魏妃，“姐姐还是老样子。”
魏妃见着弟弟也开心，“我还能怎么变不成？这样热的天走这么远的路，我听明菲说了，路上亏你想的周到。”
“应该的。”魏宁再怎么也会照顾明菲些。
“母亲，舅舅这次来有许事情都要麻烦四哥，不如请了四哥来道用午膳。”明菲笑着提议。
魏宁看了明菲脸上盈盈微笑，并不说话。魏妃笑容滞，斥道，“别胡说，这些外头的事让你舅舅伤脑筋就行了，咱们不必问。”
明菲不依不挠，“四哥又不是外人。”
魏宁淡淡道，“嫡子庶母，总不相宜。”
这句话的杀伤力极大，明菲脸梢白，咬了咬唇，不再开口。魏妃黯然叹，对明菲道，“你舅舅说的在理，王妃在正院，世子是王妃唯嫡子，我是侧妃，就是平日里见了也该避讳的。倒是你，想跟世子亲近就去王妃那里转转，总没坏处。”
“知道了。”
124、平衡
明湛是个相当不错的人。
魏宁哪怕先前对明湛感官上有些认知,也得承认，明湛品性极佳。
这样大好的机会,魏宁在路上还盘算着,怕明湛会有番纠缠，结果明湛只是偶然于言语上占些便宜,最是摸把捏下的，这点儿道行,在魏宁眼里,颇是没什么看头儿。
或者,是因为明湛有了新人的缘故。
楚言因得了明湛的眼缘儿，有机会出入王府,虽声名不大好,不过只看朝夕,还真没人敢得罪他。
“阿言，这是承恩侯魏大人。”明湛亲自为楚言引见魏宁，转头对魏宁道，“这是楚言，在盐矿的改革方面，他给了我许不错的建议。”
楚言番谦虚，明湛拍了拍他的手，“别紧张，阿宁很好说话。”
明湛不喜欢那种人高高在上，余人两排分的方式，他命人置了个圆桌，自己做了尊位，示意魏宁与楚言左右分坐，然后逐条与魏宁讲解云南在盐政方面所采取的新政。人员如何配置，盐票如何印制，如何防假等等，不曾有丝毫隐瞒。
魏宁未曾任过外官，于盐课只是纸上谈兵，其间有不解之处，楚言自然为其解惑，他言语清楚，如今又不再吃这行饭，索性将里头的猫腻内情丝不落的都说与魏宁听，明显不给别人留活路。
魏宁不着痕迹的打量楚言，对明湛选人眼光倒有几分另眼相待，楚言虽为商贾，不过言语俐落，行止谦恭而不卑微，模样俊美风流，做事也有分寸。
这些事并非朝夕可以说完，中午明湛命人预备了宴席。
楚言在明湛身畔伺候着布菜倒酒，明湛拉着他的手将人按在椅中坐下，笑道，“只管坐下来安心吃饭，午后还有的忙，不用你伺候。”
楚言道了谢，他初时在明湛身边真是惴惴不安，生怕哪里惹得明湛不悦。时间长了倒觉得明湛并不大讲究规矩，只要将份内的事情做好，明湛并不难相处。
明湛很忙，吃豆腐都不大有时间。
几位大人前来回话，明湛将范维派给魏宁，听几位大人回禀选妃之事。
“殿下，按规矩，您应该有位正妃，四位侧妃，余下姬妾随意。”柳大人张四方脸，正气凛然，“因世子要择世子妃，三品以上官员家，未曾婚配正当妙龄的女孩儿皆已奉上画像。按规矩，世子选出五人，再由这五人中选位立为世子妃。”
这位柳大人真的非常重规矩，席话强调两遍规矩。事实上，柳大人原是将此事回禀于凤景南，凤景南心知明湛向来意见最，索性着柳大人直接与明湛商议。
明湛坐姿端正，脸板板的，规矩味儿十足道，“自古婚事皆是父母之命，焉有我自己做主的，还是先请父王阅过，切悉由父王母亲做主，方为正理。”
柳大人顿时激动加欣慰，“世子如此知礼，真乃苍生的福份。”
“莫要如此赞我，”明湛谦逊道，“我也不过是依礼行事罢了。倒是你们几个，因着我的事，这样忙碌费心。其实我的事有什么要紧呢，倒是今科秋试，柳大人是主考官，不知可安排妥当了？父王向来最看重人才选拔这块儿，你们莫在因我的事耽搁了。连圣人都说了，民为重，社稷次之，君为轻，你们的心要放在百姓身上，只要百姓好了，我再没有不欢喜的。”
柳大人几乎要热泪迎眶了，在未受他们教导之前，明湛言语何等粗放，如今念了不日的书，就如此圣德贤明，真乃社稷福祉。日后明湛身为代贤王，而他们做为贤王的师傅，相信也有幸能在青史之中留姓名。故此，几人如打了鸡血般要以要的标准衡量明湛的行止，最好能有机会直颜进谏上几回，方能成就冷面不阿的清名。于是乎，加啰里八嗦的说了许话。
明湛听的心里直犯困，还是凤景南解了明湛的困局。
凤景南派人传话：请世子过去，有事商议。
明湛连忙去了。
除了些琐事，凤景南有意让明湛渐渐了解云贵军政。
如今云藏贸易完全是明湛在安排，有了事，凤景南自然要知会明湛声。
明湛接过折子仔细瞧过，不禁皱眉，“没开藏边贸易时，藏边太平着呢。如今贸易区还没建好，那里便匪盗横行，没个消停了！”
凤景南道，“是要好生问问杨路。”
这折子便是杨路杨将军上的，明湛琢磨他人心思向来也要过七八道弯儿，似笑非笑道，“不知道杨将军是想试探咱们的态度，还是有别的考量，他在藏边掌五万大军，竟为这些毛贼上折子请示。”要说其中没隐情，明湛打死都不能信的。随手便将折子掷回桌案，待凤景南的处置。
凤景南指了指道，“你如今也在学着批奏章，这份折子便由你来批吧。”
明湛倒也不推托，从笔架上取了支笔，略思量，醮了墨，悬腕写道：
藏边不靖，要尔何用？杨将军率军五万驻守云城，十数年来，军饷可曾拖欠？粮银可曾不足？将军掌大军而坐视盗匪横行，昔日拔山之勇，今日安在？今视将军之奏章，吾颇为将军麾下将士担忧。谁无骨肉兄弟、父母妻儿，若将军力有不逮，何妨明言？
来日藏边贸易之安危，均付将军之手。
今将军竟为游匪散盗所困，遥想当年老将军之凛凛威风，甚憾。
这披头盖脸的顿骂，凤景南唇角抽了抽，可以想像杨路收到奏章的表情。凤景南也没再批，直接命发还杨路。而且，他甚至打算日后有这种欠骂的折子都送给明湛去批阅，自己把关即可。
“父王，我想着不如请西藏公主来云南住段时间，以示云藏交好。”明湛道，“反正早晚也要联姻。”
凤景南对于明湛联姻的姿态还是比较满意的，虽然之前闹过，不过经他教导还算识大局。唉，休下这样不省心的儿子，只得自己操劳了，凤景南道，“没名没份的，个女孩儿，过来哪里合适？”
明湛却并不这样认为，笑道，“我听人说在西藏女人的地位还是蛮尊崇的，比儿子不在其下。我们先写信，如果藏汗同意，再发正式公文，邀请西藏公主前来进行云藏文化交流，并不要久，个月就可以了。正好，我们彼此也可以联系下感情。”
见凤景南仍在犹豫，明湛撺掇道，“试试吧，不试谁知道公主不来呢？公主不来，王子来也样的。”
云藏联姻的事并没有瞒着魏宁，反正他早晚也能知道。只是如果魏宁的消息反倒落在凤嘉乾之后，面儿上就不大好看了。
明湛不会让魏宁陷入这等尴尬境地的，便露了丝口风。
魏宁有些小小的惊讶，以往明湛对于联姻的事并不十分热衷。当然这也意味着明湛是真正的步入了云贵掌权者的行列，联姻永远是巩固权利的最好方式之。
明湛与魏宁打听，“四川也与西藏相临，不知皇伯父是怎么打算的？”
以往魏宁在明湛跟前儿自觉有些优越感，这回却被明湛问的脸上挂不住，搪塞道，“朝中还在讨论。”纵使魏宁也得为帝都的效率脸红，人家明湛已经做的七七八八，连公主都勾搭上了，帝都还没讨论出个二三来。
以帝都朝廷的傲气，是不屑于用镇南王府与西藏之间的协议的，他们可以参考，不过必然会有要修改的地方。只是帝都朝廷中是博学大儒，讨论起事情难免引经论典，洋洋洒洒，唇枪舌剑，各方利益，以至于，现在还没讨论出个子丑寅卯。