贡院为南北走向，所有考子都在一个单间考试，考期三天，所有吃喝拉撒都在里面进行。

在来前，赵灵给准备了几大袋馒头，和两大壶水，倒也准备了烧鸡之类，只是她猜测贡院的条件不会太好，荤

食不易保存，还不如干巴巴的馒头管用。

最后果然如此，她时常一边答题，一边要忍受隔壁传来的阵阵恶臭，旁景如此，她连这馒头都吃不下。好在她

一向清茶淡饭，以前赶上寺庙里烧饭的师傅不在，饿肚子也是常有的事情，和尚们管这叫修行，不觉得是受苦。

她也只能当自己这会是修行，仕途之路就在眼前，小小恶臭又有什么忍受不了。她捂着鼻子笔答经义，墨义二

十道，很快写了个满满当当。

主考官从各个单间巡逻过来，遇到好卷子时会忍不住停下来欣赏，当他粗粗的扫了眼燕云歌的卷子后，不禁满

意地捋了捋胡子。

这届秋试真是能人辈出，这里一个燕云歌，那里一个沉沉壁，还有一个符严，都是才华横溢，言之有物，看来

这次的前三甲最有可能的就是这三人了。

燕云歌自然发现有人在看她，她抬头看了眼，见是位老者又穿着明红色绣有仙鹤图案的官服，猜测此人应该就

是主考官李儒李太傅。

“好好考，别分心。”李儒见这年轻后生眉清俊秀，想起曾经的得意门生，忍不住嘱托道。

“是。”燕云歌对他一笑，低头继续答题。

考试分杂文、帖经和时务策三场。次序为先帖经，次杂文，最后试策。

三天时间说快也快，当燕云歌答完最后份卷子时，离考试结束不到半柱香的时间。她再看了眼卷面，对最后

道“劝君”的回答并不有十分把握，明明知道皇帝是个偏好美色、心胸算不得宽广，且目光短浅的平庸君王，却又

不得不在提出为君之道后又写些歌功颂德的话，虽不是本意，无奈大流如此，她也只能随波。

香在此时燃尽，锣鼓敲响。

卷子被前来的监考管一一收走，然后分给吏部派来的官员进行重新誊写，再装袋封存同时隐去姓名，以防止有

人在卷子上做记号，以此作弊。

出了贡院，等在外头的赵灵和季幽急忙上去扶她。

“老大，考的怎么样？”赵灵兴奋地接过她手里的包袱，不停的问。

“不好说。”燕云歌摇摇头道。

“怎么会，老大你要不是头名，那肯定是有人作弊。”赵灵叫了一声，惹来不少注视。

季幽白了她一眼，再看燕云歌脸色，关心道：“小姐脸色不好，里头三天肯定难受。我们是赶马车来的，先回

府吧。”

燕云歌点点头，“府里怎么样？我娘可有问起？”

“府里没事，你娘来是来了，但是文香躺床上呢。你娘当她是你，以为你是在休息就没进来打扰，每次来都是

放了汤就走，可把我们几个感动的，老大的娘亲可真好。”

燕云歌眼神少有的柔和，“回去吧，想问什么，我在马车上和你说。”

马车上，季幽掩了下神色，从自己袖子掏出封朱印封口的信，“小姐，南月先生来的信。”

燕云歌看完信一语不发，将信交给季幽。

季幽将信折起握在手心，没一会就见细细的白色粉末从她手中流出，看的赵灵眼都直了。

“小姐打算怎么做？我们要回岩城吗？”季幽问。

燕云歌闭目养神，“还不是时候。”太子被罚守陵，他手上正在办理的江南收粮一事也自然旁落，没想到白容

起了心思，想要分一杯羹，自己殿试在即，哪有工夫与他周旋，且这个事情于她毫无益处。

“那这信回不回？”

“不用回，我也无话可回。”燕云歌难掩倦容。

季幽便不再问。一年多的主仆这点默契还是有的，小姐心思缜密，步步深意，一句无话可回其实已经是回应。

马车不急不缓地往铺子驶去，一路上停停走走。到了当铺，燕云歌让季幽先下车，自己则和赵灵换了辆马车回

到了相府后门。

东苑里，有人已然等的不耐烦。

燕云歌迈步进去，瞧见秋玉恒的影子又退步出来，对赵灵道：“我去看看我娘。”

赵灵心领神会，自顾溜达去了。

莫兰的院子与她的院子就隔了道拱门，看似很近，九曲回廊走起来却颇费番工夫。

自燕行离开后，这若大相府看着落寞了不少。燕云歌一路走着，一路看着下人既好奇又躲避地打量她的目光，

再看朱墙黄瓦，竟有些苍凉之感。

她很少亲自去看莫兰，以往并不太在意的事情，突然觉得很是负疚。就如赵灵说的，她有一个很好的母亲，或

许软弱，对她却绝对是无私的。

张妈见是她来，欣喜地赶紧往里屋喊，直叫“夫人，大小姐来了。”

燕云歌踏进去，莫兰披着外衣下床，脸上是难以形容的开心神色。

“你怎么来了？身体好些了么？”

“好多了，倒是你，脸色怎么比上次还差了？”燕云歌扶她到床边坐下，转头命张妈再拿个枕头来。

“我是昨个没睡好，休息一晚就没事了。”莫兰慈爱地握着她的手，看见宝贝女儿来，再大的病她都好了一

半。

张妈拿了枕头垫在莫兰背后，识相地告退下去，只留下母女二人。

莫兰看着眉目寡淡的女儿，又是骄傲，又是忧虑着。

女儿无疑是出色的，无论从哪方面来看。可是，在这样的年代，谁不是喜欢乖巧温顺的女子，女子无才便是

德，大家都是这么认为的。而她的一一，哪里有世俗人眼里半分乖巧可爱，她总是带着高高在上的气势俯视他人，

尖锐的毫不惹人怜爱。

莫兰突然忧虑，忧虑着两个月后的亲事，忧虑着自己女儿太过刚强的性格，怕她将来会得罪公婆，会吓走丈

夫，因为在她看来，女子的幸福，是要系在男人身上的。

“母亲，你在想什么？”燕云歌发现她手发颤，担心问道。

莫兰不知不觉红了眼，摸着燕云歌的脸，“你刚出生的情景还在我眼前，不曾想一转眼就这般大了，就要嫁人

了……”说着声音哽咽，无法再叙说。

十八年前，那一室的悲凉，那失而复得的喜悦，那一手一足被废的心痛，那十年不能见面的遗憾。十八年后，

她绚丽璀璨归来，如站在火树银花处，发光发亮。

她却只能看着，看着她越走越远，终其一生都走不到她的心里去。

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