王夫人差点又惊呼出声，忙用帕子掩住嘴，惊疑不定地说：“和你在一起的人是……太子殿下？”
太子那喜新厌旧、做事情顾前不顾后的性子就连王夫人这样的深宅妇人都有耳闻，贾元春居然跟他搅在一起，真是要命了，没事还好，要是有事，得把整个贾府的人都拖进去。
贾元春面上露出一点自矜之色，说：“他说了，叫我只管放一万个心，暂且忍着点，以后嘛，哼，该有的都会有。”
王夫人本想骂醒她，可是，听她这说话的口气，多半已经和太子有过首尾了，骂也无用，只好心里祈祷，惟愿皇帝真个儿如传闻里说的那般就此驾崩，好给太子和贾元春腾出道儿来。
王夫人回府之后几乎夜不能寐，就担心这个事儿，奈何此事实在太多重大，不敢对任何人言语，只好自己硬撑着，不过几日的功夫就瘦了一大团，眼睛都偻了下去。
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徒奕瑞进宫见父皇的时候，林煜便自己回了林府，见家里气氛亦是不同寻常，即便见了两年离家的儿子父母亲也只是勉强打点起一点喜色，一会儿又情绪低落下来，一贯清风朗月般万事不萦怀的父亲面带烦郁之色，母亲则一脸愤懑哀绝，问他们怎么了，却都不说，反而拿话语来搪塞支吾，叫林煜摸不着头脑。
林煜悄悄地询问黛玉，黛玉摇头表示一无所知，林煜只好作罢，又拿了个木头匣子给黛玉，说：“听说妹妹明年就要出嫁，我争取赶回来背着妹妹送上花轿，就怕到时候被别的什么事情绊住了脚，未必过得来，这个就先给妹妹收着，将来添妆用。”
黛玉接过来一看，竟是个华贵无比的金丝香木嵌蝉玉珠的匣子，再一打开，珠光宝气几乎要耀花人眼，全是各色宝石镶嵌的金钗步摇，特别是一个赤金镶红宝的步摇，足足镶嵌了几十颗大小不一的红宝石，最大的一颗足有拇指盖大，红莹莹的光亮将黛玉的一张脸都照红了。
黛玉说：“这……太贵重了吧，哥哥，你留着给将来的嫂嫂用吧，别光顾着家里人。”
林煜笑了一声，心想，他要这个干什么？往哪里插呢？嘴上却一本正经地说：“不算什么。在咱们这边算是稀罕的，在那些红毛番子那里就未必了。我和九殿下就在东南那边和红毛番子做生意呢，他们买我们的瓷器、绸缎，稀罕得什么似地，我们就要他们的宝石、金刚石来交换。我得了一袋子的红宝石和金刚石，给妹妹和母亲各打了些首饰，不过是，妹妹的略多些，毕竟妹妹是要做新嫁娘的人了。”
林煜和妹妹说话的当儿，林如海则和贾敏拌上嘴了。
林如海烦恼地说：“要我怎么跟你说啊？我说了和他无事就是无事，你只管疑神疑鬼做什么？偏要无事寻些事出来！连煜儿归家都不能自在！”
贾敏又开始抹起了泪花，说：“我疑神疑鬼，也得要有鬼才能疑得起来！他现今病了，你失魂落魄地做什么？你若不是心里挂念着他，又怎会这般失了常态？”
林如海吼了起来：“他都病成那样了，我能无动于衷吗？而且，这事儿还是因我而起，若不是我那一日，他……”
贾敏眼睛褶褶生光，牢牢地盯着林如海，逼问道：”你那一日和他怎么了？好哇，你口口声声说而今以我和儿女为重，到却早就把一只脚探到了外面，你还哄我！”
林如海气得眼睛都红了，说：“你不要无理取闹好不好！我早就说过的，既然娶了你，就绝不负你！大丈夫一言既出驷马难追！只是，他总算是我的朋友，因了执念而弄得一病不起，叫我心里怎么好过？难道你要我眼睁睁地看着他死也毫不动容吗？难道你希望我是那样冷血无情的人吗？”
贾敏心里知道丈夫说的是实情，可是，想着自己的夫君被一个旁人觊觎，还是实力强劲到根本无法与之对抗的帝王，就欲哭无泪，明知道夫君已经在很努力地抗拒诱惑守护家庭，却还是忍不住这想要抓狂的感觉。这些时日，看着夫君为了那人的病情而焦虑不安，便又疑神疑鬼起来。
两口子吵了一阵子也没吵出个名堂来，最后乏了，便各自在床的另一头躺下，睡了。
※※※※
徒奕瑞紧赶慢赶回了京城，连衣服都来不及换，就直接奔往父皇的寝宫。
太子恰在父皇的床榻边伺奉，见徒奕瑞进来，挑了挑眉，说：“父皇才睡下，你不要惊扰。”
徒奕瑞给太子行礼，却不肯退出殿外，说：“那我就守着这里，等着父皇醒来就好。大哥这些天劳碌着了，且去歇息一会儿。”
太子上下打量着徒奕瑞，忽地一声笑，说：“你别是想趁着父皇这会子病得糊涂了，想要……”
徒奕瑞清冷的眸子扫了他一眼，说：“大哥！饭可以多吃，话不能乱说，我不过是想尽人子之心罢了！”
太子摸着鼻子，意味不明地冷笑。
恰在此时，躺在榻上的皇帝喉间一声响，竟是醒了，太子和徒奕瑞齐齐抢上前去，跪在榻前喊：“父皇！”
皇帝醒来之后，看见两年不见的小九的脸就在面前，比之离京之时越显神采飞扬，秀色夺人，不禁心里安慰，唤了一声：“小九！”
徒奕瑞膝步上前，将父皇的的手握在掌心，哽咽道：“父皇！……”
皇帝喘了一会儿，慈爱地抚了一下徒奕瑞的头，说：“傻孩子，哭什么，父皇这不是好好地吗？”说着，皇帝的目光扫过太子，又说：“珩儿，你也过来。”
太子徒奕珩随即也靠近，皇帝将两兄弟的手握在一起，说：“几个皇子里面，朕最疼爱你们二人，朕知道你们有些嫌隙，自此都化解了吧。小九自幼身体孱弱，朕在一日，自会看护一日，若朕不在时，珩儿，你要好好待他。”
徒奕瑞听了心中难过，这竟如临终遗言一般！
太子连忙答应，并说：“父皇放心。我一定会照看好九弟。至于以前么，都是那时候年纪小不懂事，以后再不会了。”
一会儿，太医赶了来给皇帝诊脉，皇帝便令兄弟两人退下。
徒奕瑞和太子徒奕珩隔着几步出了皇帝寝殿，对徒奕珩在皇帝跟前的允诺，他并不轻易相信，何况往昔那些事情并不是孩童的胡闹。
太子却脚步一顿，忽又拧身回转，望着徒奕瑞似笑非笑地说：“小九，你又在心里盘算什么呢？”
徒奕瑞淡淡地看他一眼，说：“我不过是为父皇的病情儿担忧，何曾盘算过什么！”
太子鼻子里哼了一声，说：“你很失望吧？任凭你在外面怎么挣功绩挣表现，父皇亦然是瞩意于我，你玩的那些心眼，花的那些力气，都白费了！”
徒奕瑞不理他，自顾自走自己的，扔下一句：“你要那么想，我也没办法，清者自清！”
太子忽然拉住徒奕瑞的胳膊，猛力一带，徒奕瑞不防，加之本来力气也不如他，竟然被生生扯入一座假山之中。
徒奕瑞又惊又怒，挣扎着说：“你要干什么，松手！方才父皇是怎么嘱咐你来！”
太子笑着说：“小九，你如今比往日越见长得好了！其实，只消你对我声色上软上三分，不要父皇嘱咐我什么，我都会好好儿地照看你，你要什么就有什么，想要谁死谁就活不成，如何？”
徒奕瑞心里怒极，面上却不现慌乱，说：“这个么，容我再想想。这里是什么地方，别拉拉扯扯的，叫人家看见，什么意思！”
太子没想到他这么快就服软了，倒是意外，想到这个九弟面上极冷，心底诡计多端，也不敢大意，松开手，退开两步，上下打量着他，似乎想看出他的真心。
徒奕瑞不慌不忙地理了理衣服，抬眸对太子一笑，道：“识时务者为俊杰，现今我可不能像小时候那般任性了。”
太子本来还有些疑心，听他这么一说，心想也是，而今父皇眼看着要撒手西去，今儿都说出那样临别托孤般的话来，想来没多少时日了。小九是个聪明人，又是享惯了荣华富贵的，关键时候倒是不消多说就屈从了，不禁心里又是喜又是傲，笑着说：“那是。你若是不从，现时我虽然不能对你怎么，但是，总有一日你落到我手里，到时候反为不妙，‘铜雀春深锁二乔’之类的话可不光是说着玩儿的。还是现在这样主动投诚的好。”
徒奕瑞听他说这话，几乎要咬碎银牙，这个龌龊卑鄙的人，肚子里打的这等算盘！一旦他登基为帝，恐怕还不止是清算以前的恩怨的事情，他这意思，竟然是要拿自己做禁脔！
不过，他洋洋自得的无非就是父皇眼看着大限将至，可是，须知，不到坐上那位置，一切都有变数！徒奕瑞眯着眼睛盯着太子，暗自忖度着。
果然，得意忘形的太子下一刻就说出了了不得的话：”小九，别说是你，就是父皇的妃嫔，面上看着三贞九烈的，私下里还不是对我投桃报李，趋之若鹜！”
第44章
父皇的妃嫔？！！！徒奕瑞眼神一凝。
徒奕珩自觉失言,连忙补救，说：“总之,很快就是我的天下,凭是谁,以后都得听我的！”
徒奕瑞面上风淡云清的一笑,心里早铺开了层层韬略。
徒奕瑞回了自己的宫殿后,召来心腹密探，令其不惜一切代价，一定要打探出太子淫污的后宫妃嫔有几位,各是谁，等等。
不出三日,密探来报,太子染指的妃嫔共计两位,分别是刘才人和贾才人，都是低位妃嫔，估计是虑及皇帝死后的后路才勾搭上太子的。
徒奕瑞听到贾才人的名字，眉尖抖了一下：贾才人的母家乃是林煜的外祖家，不知道……
灯下，徒奕瑞思来虑后，犹豫不决。
一会儿想起以往被人欺压的种种，一会儿又想起那一日被太子威胁的场景，徒奕瑞想着就觉得即便是为了自保，也要反击。至于贾才人牵连得贾府整个儿都要覆灭么，那也是她们咎由自取，反正牵连不到林煜及家人身上来，就是灭九族也没有个灭到女婿家的，何况这些年来父皇一直标榜的仁治，顶多也就是贾府倒霉，估计不会搞到满门抄斩的地步吧。正好林煜私下里和自己抱怨了几次不喜欢外祖母家的那一帮子人，贪婪又势力什么的。大不了，贾府被拖下水的时候，万一府里有林煜要救的人，自己再帮忙捞几个出来，被捞的人还得感谢林煜不是吗？徒奕瑞主意打定。
现在就看父皇的身体能不能支撑得住做这一场大清洗了。徒奕瑞眉头复又蹙起，忽然想起在东南的时候林煜曾经用一个巧法子治了许多人的命，据林煜说，那些人是身体内脏比如肺啊什么的受了感染才会奄奄一息，感染是什么徒奕瑞至今不懂，反正治好了感染病人就如那枯木逢春一般眼看着就好转起来，不知道父皇这个病是不是亦是同理，不若叫林煜给试试？徒奕瑞又想到了这一层。
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徒奕珩这边没想到小九回来形势居然会这般风云突变，父皇的病竟然奇迹般地渐渐好了起来，再一想到那一日在小九面前得意忘形说的那一句自掘坟墓的话，徒奕珩简直肠子都悔青了，亲儿子给老子戴绿帽子，老子还是九五之尊的身份，这要是东窗事发了，那就不得了了。
于是，徒奕珩慌乱之下，再出昏招，居然派人去行刺徒奕瑞。徒奕瑞只在心里暗赞“来得好！”故意拨开侍卫的护卫，将一只手臂给刺客刺中了，然后才令人拿下刺客，往皇帝跟前哭诉去了。
什么在朝中勾结党羽，心怀不轨；又是什么征索无度、多行不法；就连喜怒无常、沉溺酒色、服用奢华这样的小毛病都被挑了出来，太子徒奕珩这一回算是体会到了什么叫“墙倒众人推”，他历年犯下的过失罪行被层层拨开，当然，其中最要命的算是派刺客行刺九皇子，被皇帝怒斥为“毫无兄弟之情，残暴不仁”，当即被褫夺了储君之位，关入内惩院。
徒奕瑞这一套组合拳打完了，终于祭出大杀器：太子在侍奉父皇病间，荒淫无度，居然趁着后宫妃嫔人心惶惶之际趁虚而入，诱奸刘才人和贾才人二人，淫乱龙床，罪不可赦。
对于被黜太子徒奕珩而言，相当于断头侧刀落下，对于被贾才人牵连的贾府而言，则是“昏惨惨大厦倾倒”，一家子走到了穷途末日。
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这一日是贾宝玉和薛宝钗的大婚之日，贾府张灯结彩，人来如织，重现了许久以来未见的热闹景象。
贾环虽然早已借着开铺子做生意的名义在府外头住着，可是，毕竟是亲哥哥的婚礼，少不得要来的，还要随点礼，才大家面子上过得去。贾环随了一百两银子的贺礼，又看了一会儿热闹，就准备回家了，却被一个满脸皱纹，穿着一身簇新的青布大褂的老妇人拦住了去路，问道：“我问哥儿一声，琏二奶奶现在在哪里呢？”
贾环略略皱眉，这老妇居然叫他“哥儿”，这些年当掌柜的当惯了，人人都说他老成了不少，怎么还被喊做“哥儿”，被人家当小孩呢？
贾环见这老妇人不像别人那般都是穿着花团锦簇的锦缎衣物，而且脑袋上插着的绒花也显得不伦不类，一脸纵横交错的纹路，看着像是个劳苦人家的妇人，心下起了几分怜惜之心，便随口说道：“琏二嫂子今天忙得陀螺一般，哪里找去？老人家你有什么事，和我说也是一样。”
老妇人说：“也没有别的，就是我听住了两天了，今日这大婚的热闹也看了，实在是挂念着家里，要回去了。想要临走见见老太太，恐怕老太太正忙，多半是不得见了，就想和琏二奶奶说一声，代我像老太太转达致意吧。”
贾环笑道：“这样啊，那倒是不必和琏二嫂子说了，我叫个小丫鬟去告诉老太太房里的鸳鸯姐姐便是了。只是不知道老人家你姓什么？”
老妇人说：“老身姓刘，她们都管我叫刘姥姥。我听见这位小爷管琏二奶奶叫嫂子，可是我有眼不识泰山，竟然不知道您是哪一位爷？”
贾环笑了笑，说：“我么，他们叫我环三爷。”
刘姥姥连忙做了礼，唤道：“环三爷，老身得罪了。”
第9节
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