闻言间，夏侯行止眸光一滞，带过几分不明的情绪，如实答道：“江湖主要是由世家萧氏管理：自三年前凌剑阁老阁主退隐，新阁主萧逸寒继任后，比起之前的动荡，现如今江湖上算是平静了许多，各方复杂势力也都在近几年被其收服。”至于萧逸寒其人，他并不十分了解，至于外界对他的评价，也多为传言难以确认，如此一来他更不便多言。

殿内毓金九龙宝鼎香烟袅袅，弥漫而出，掩去了眼前少年的容颜，尽管如此，他的一举一动还是被那君主尽收眼底。凝神听完行止的叙述，似乎并无异样，只道自己多虑。思及他一路奔波，回京未曾休息便来面见自己，着实辛苦。遂不多留，扬手道：“朕知晓了，你且回去休息吧。”

行止闻言，见其再无吩咐，自己又不便多打扰，遂又进一礼，道：“儿臣告退。”再不多言，后退数步转身而离。

殿中人再度拿起奏折，抬首望着那消失在殿门处的身影，默然轻叹。对于这个儿子，总能让自己有惊喜，然而正因如此，才更要好好严厉的磨练他，只有经历了无数挫折历练，他才能更为出色。

走出乾清宫，伴着暮春尚且清爽的和风，夏侯行止轻轻舒了口气。他不是不明白父皇对自己的期望，身为大皇子他理应为父皇分忧，为社稷造福，可是这也常常会成为不可名状的压力，使他颇为困扰……

然而就在此时，心中想着什么的他并没有太注意前方，结果一个愣神，一抹浅粉的身影蓦地撞入怀里，紧紧地抱住他不放，鼻畔有清甜桃香袭来，心中已猜知何人，他无奈地摇摇头，将她轻轻往旁边让了几分，却又没有完全推开。

“哥哥，你终于回来啦！你有没有想舞儿？有没有，有没有吖？”

耳畔传来熟悉的撒娇声，果不其然，来人正是夏侯雪舞。他无奈地拍拍她的背，顺着她的意思回应着。舞儿是他的亲妹妹，小时候爱粘着他可以理解，可现在长大了似乎还是和从前一样，不禁让他有些无措，垂眸回应她：“你汐姐和伊姐可在这儿呢，你就这样赖着不下来了？”

此语一出果然管用，雪舞随即松开了手，向后蹦开几步，双手一背后，面压桃花，垂首低眉，浅笑不语。

而她身后不远处走来的的两位公主夏侯汐与夏侯伊，对此情景也是见怪不怪，笑看着他们俩兄妹，默契不语。雪舞自听到这个消息后，便一刻不停地找来了乾清宫，因为无要事不便入内，就一直在这儿等，直到见着他出来，才欢天喜地地跑过去，足以想见她有多开心。

“皇兄。”夏侯伊与夏侯汐相继朝他颔首示意，虽同样是素裳雪缎，气质却是浑然不同。一个脸色苍白，清冷如霜，透着隐隐的疏离；一个眉目如泉，清逸高远，丝丝入扣的淡漠。气质音颜，平分秋色。

“汐皇妹，伊皇妹，好久不见。”微微垂下眼帘，浅浅地勾了勾清淡的唇角，抱拳回应。一别两年，她们似乎都没有变，又似乎变得越发优秀了，有她们陪在舞儿身边，他很放心。

“行止兄，别来无恙啊！”此时宫墙的另一边又走来一位与行止年岁相仿的少年，玉冠束发，一身海蓝织锦长衫绣繁复同色花纹，腰饰蜀锦款带一身霞光，饰以祥纹玉佩，泛出温软之光，右手拇指扣一羊脂白玉扳指，尽显高贵皇族之风。略带挑衅的语气，奢华张扬的穿着，毫不遮掩的锋芒，来人是夏侯哲。

夏侯行止唇畔携着一抹淡定从容的微笑，侧首转身，一如他衣纹暗绣的翠竹，玉树临风，颀长潇洒。他一笑带过夏侯哲语中的傲慢，淡然回道：“哲弟，别来无恙。”一句化尽锋芒，不愧担得：陌上人如玉，君子世无双。

乾清宫外，龙吟殿前，一青一蓝，持然相立。

这，是一切的开始。