夜入宫闱，一盏盏琉璃宫灯沿宫墙延伸开来，将九曲回廊照亮，似游龙一般流光蜿蜒。喧闹了一天的宫廷渐渐安静下来，夜的静谧如潮水般涌来，晚风拂过檐角，钟粹宫含光殿中的灯光照旧亮起，成为万千灯火中的一点。

“皇上摆驾含光殿！”终是宫人的宣礼声打破了夜的沉寂，随即很快便有夜侍的宫人出殿迎驾。

这里住的是元敬夫人，柳氏黛凉。她是后宫之中少有的贤良淑德之人。自帝后仙逝以来，皇上再未立后。在加上逝后无所出，而她又是行止皇子与雪舞公主的生母，这位封号元敬的柳氏便渐渐地成为后宫之中地位最高的妃子。

“臣妾恭迎圣上。”那迎驾的妃子身着绯色长裙衬得玲珑身段，朱绡丝线纹以牡丹盛放，腰间一段锦缎宫绦。飘逸青丝盘作涵烟髻，墨玉簪斜入云鬓，珠翠玲珑，风姿不减。眉目间自有一股娴静之态，谦和端庄。都道是相由心生，仅观其貌便能想见这位夫人定然是个贤淑知礼之人。

遣退了周遭的宫侍，皇帝并未直接就寝而是合衣落坐，抬手轻揉眉心，似是有些乏了，对一旁倒茶的柳氏道：“听说伊儿病了，你得空时替朕去看看她，她母妃早逝且自幼体弱多病，确是个令人心疼的孩子。朕这几年忙于朝政，疏于对她们姊妹的关心，不知道他们会不会怨朕。”

“不会的，皇上放心吧。无论如何您都是他们的父亲呀，骨肉至亲之情是永远不会改变的。”元敬夫人斟好茶，于他身边坐下，耐心地劝慰道。

“但愿如此吧。”轻声喟叹，身为一国之君，有时不得不在国事与家事中作出选择，而他无疑选择了前者。感觉着伊儿她们越来越疏离的视线，他心中的无奈又有几人知晓？凉儿是那个一直在身后默默支持他的人，有些他无暇表达的父爱与关怀也只有通过她才能实现。

“她们终有一天会理解你的。”柳氏轻抚过他的手，柔声道。“皇上今日来肯定又有事情要吩咐臣妾了吧。”这份默契不知从何开始，不言而喻，也是只属于他们的心有灵犀。哪怕他只有有事时才会来找她，但能为他做些什么已是她莫大的幸福。这就是她的爱，哪怕注定了深宫终老，芳颜渐褪，她依旧无怨无悔。

“凉儿，你永远是最懂朕的。”反握住身边之人的手，他顿感欣慰。在这深宫之中，在那些心思莫测的妃嫔之间，能有一个可以相偎取暖的人才是最珍贵的，而他在后妃之中最相信的也就是她了。

“时隔八年，萧氏的新阁主又回来了，下月初楚氏的将军也会从战场凯旋。四大世家必定会在京城再度聚首，白驹过隙，转眼又是新一代的年轻人了。你安排一次宫宴，列好宴请的各个世家名单，借此契机让行止多接触这些人。毕竟今后，就在不久的将来，就是他与他们周旋了。”

皇上话中有话，不难理解，柳氏却是震惊了半响方才回神，慌忙低下头，心中又惊又喜又忧，连声应道：“臣妾领命，定不负陛下厚望。”

聆得此言，他终是放心的点了点头。

未央宫，清泠殿。

“我这样到你殿中来，若让舞儿撞见，肯定又要赌好一会儿气了。”说话之人正是夏侯行止，他缓缓端起一杯清茶，浅啜一番后，掩盖道：“你们同住在这一宫之中，看来也是利弊共存的。”