烈日炽烤，暑气灼人，蝉鸣聒噪，薰风炽热。宫宴过后不久，整个皇都便迎来了酷暑盛夏。碧蓝晴空中的一轮烈日再无清晨那般温和，张扬着将阵阵火热阳光洒向地面，炽热的光线令其所触及到的一切事物升温。庭廊有树阴摇曳，那聒噪喋喋的蝉鸣声声还是依稀可闻，热烈的阳光被琉璃碧瓦悉数挡回，廊下徒余阴凉，却也明媚。

廊角处，有一女眷执着一绣花盘扇倚栏四顾，她身着橘红蜀锦广袖长摆锦裙，绯色绣线勾织出大片月季芬芳，栩栩如生彷如在布料上翩然绽放，浅金色锦绸织边腰带束住柳腰盈盈，腰间一块羊脂玉佩玲珑剔透，青丝如墨高绾成凌云髻，斜插一只琼玉步摇得体娴静，耳畔一对东珠流苏耳坠精致华丽，翦水秋眸潋滟清澈却是深不见底，心思难测。

因是正午刚过日头正盛，九曲回廊少有人经，独有那转角处立着的娇俏佳人便是半年前圣上新封的韶婕妤，而她等的正是自己的亲姐姐伶妃。今日正午时分伶妃去了趟乾清宫，一个时辰后仍未回来，她独自一人心怀忐忑实在坐不住了，便趁着人少时到这回廊口等，如此一来正是希望第一时间得到消息。

不多时，果见伶妃款款走来，一颦一态，风情暗藏。她一身蜜合色四方锦立水裙，朱绡丝线纹以鲜醴，腰间一段苏绣朱雀锦缎宫绦，裾长曳地，微步款款时微扫地面。飘逸青丝三千盘作逐月髻，翡翠鹊纹流苏插梳斜入云鬓，一旁缀以流彩珠花，珠翠玲珑。远山眉舒，丹凤眸挑，绰约之中自有淡淡傲慢流露。

“姐姐，陛下反应如何？”韶婕妤快步迎了上去，急急开口，却又刻意压低声音询问道。

而那伶妃却不慌不忙地抬手压下，示意她控制好情绪，拉过她边走边低声回道：“听姐姐回宫予你细说。”媚眸暗转，接着又不高不低地说了一句：“陛下今日……”

这二人便是岭南叶氏五品中侍大夫之女，姐姐名唤执瓷，妹妹名曰桃夭，姊妹二人皆蒙圣宠，双双入宫为妃。都道‘一入宫门深似海’，你不想取代别人便终会有人来取代你。而这两姐妹恰恰不是安于常乐之人，她们的目标就是圣上最信任的妃子元敬夫人。

今日姐姐伶妃前去面圣所述也正与那元敬夫人有关，她小事化大、大事夸张地在皇上面前告了元敬夫人一状，内容便是她处事张扬、嚣张跋扈、滥用私权。这其中孰真孰假当然只有告状之人自己最为清楚，而妹妹韶婕妤担心的也正是皇上的反应。

“你方才问我皇上的反应。他……”伶妃入殿后遣退侍者，倾身落座，抿了口茶才满意地开口：“虽然没有全信，但也没有不信。可见这次去试探，还是有收获的。皇上对她的信任也不过如此……呵。”

韶婕妤随其在旁边坐下，却仍有些不放心地问道：“那姐姐为何去了那么久？我还以为出了什么差错，担心极了。”

执帕掩唇，那伶妃落盏而笑道：“那是陛下心疼我，怕日头太毒伤了我，遂留我在殿中小坐了片刻。瞧把你急的，下次可得给我沉住气。”