皇上讪讪赔笑，自知太后所意，“皇额娘说得是，宁嫔一向如此，朕一定会多多垂爱。”

太后这才满意起来，半响又道：“既然皇上挂念小格格了，晚膳过后便将小格格送来给皇上瞧上几眼，也就不用特意跑到长春宫那样远的去处了。”

雅贵人垂首不语，只是一个劲的绞着手中的帕子。

皇上自然应着，不敢多说半句，皇后也旋即展露微笑。

喉间微痒，我掩帕轻咳起来，尽管我压得极轻，在此刻静谧的慈宁宫还是被人听得真切。

太后微微皱眉，向苏沫儿使了个眼色，苏沫儿便行至我身侧，替我扶背顺气。

“这孩子，怎么老是病着。”太后似是自言自语。

我涨红着脸，想要开口说话，却不想咳的更加厉害。

苏沫儿道：“奴婢可是听说，锦贵人的咳嗽可是贪玩引起的。”

太后、皇上皆是疑惑，苏沫儿接着道：“前两日，也就是下雨的那天，奴婢尚在酣睡中，便断断听到有人惊呼什么‘下雨了’之类的，奴婢惊醒起身才发现真的下雨了，侧耳一听觉得声音熟悉的很，细细一想，可不是锦贵人的声音么？那声音奴婢听着不像是宫殿中传出的，倒像是从甬道传过来的，想必贵人就是那时染了病。”

我心里冷笑着，承乾宫离慈宁宫这样远的地方，也难为他们听得真切。

太后满脸慈爱看我，心疼道：“这哪里是贪玩了？不过是看着皇上为雨着急，自己也跟着急了，来了场雨，自然比常人更来得欢喜，可是开心归开心，身体还是头等大事。”

那样的话像关爱，又像是嘱咐，我幽幽点头，抬头间见皇上眸中欣喜看我，我心下一暖，却不大相信，再看时，他又如常色，环视众妃。

又坐了会儿便开始晚宴，见太后、皇上落座后，众人便也按按位份坐了下来，满桌菜肴，丰盛无比。

太后俨然主人一般招呼我们：“不知你们每个人口味，便命人好的都做了些，你们仔细品尝。”

我们应着是，却也不敢吃的放肆。

太后与皇上、皇后有说有笑，我们也不好打断遂径自吃了起来，身侧雅贵人夹了一口菜才在口中，嚼了嚼便放下筷子，不再饮用。

我问：“姐姐怎么不吃了，不合口味么？”

雅贵人大约被太后弄没心思理会我，只是敷衍的轻“嗯”了一声。

我淡然一笑，夹了一块竹笋放入她碗中，她冷眼看我，我压低声音道：“姐姐不食，便是告诉别人你受教的不得心，我若是姐姐你，受太后如此赐教一定欢喜不已，欣喜胜过往常地好好吃完这顿饭，来日方长，何必计较今朝。”

她狐疑，思量了会，还是执筷吃了起来，她牵强扯起一笑，不从心却也很得体。

皇上一边给太后夹菜一边又嘱咐身侧的恪妃多多吃点，恪妃一一答应，也随手将眼前的竹荪放入皇上碗中。

皇上望了望碗中竹荪，又望了望满桌佳肴，忽然黯然失神，手中的筷子不自觉的滑落下来，此时太后与皇后说着笑，听到如此之声，不免侧身看向皇上，皇上自觉有异，便拾起跌落的筷子，低落地吃了起来。

太后总是敏锐，便搁下碗筷，询问道：“怎么？何事让皇上烦忧至此？”

皇上道：“朕记得没错的话，这便是云南竹荪，以香味浓郁、滋味鲜美而文明，自古便是‘草八珍’之一。”

恪妃仔细一瞧：“正是！”

到底是母子，太后总能第一时间明白皇上的担忧，太后宽慰道：“哀家听说云南也下了好几日的雨了，旱情也逐渐好转起来，皇上不必太过烦心。”

众人滞住，皆放下手中碗筷，静听皇上所言，他怅然若失，脸上涌出一丝伤心之色：“云南旱情已深，这雨解得了燃眉之急，却解不了长久生计，早前便有人呈上奏折，已有百余人因此丧生。朕听说那里田地枯涸的厉害，刚播种的作物怕是秋成后也是颗粒无收，而近几年边疆战事不断，国库早已入不敷出，儿臣怕…….”他深叹一口气，哀怨道：“一想到他们食不果腹，而朕却在这山珍海味，朕的心里就十分不是滋味。”

太后嘴角抽动，望了望桌上美食，也是深深一叹气：“罢了罢了，不过是好心办坏事，哀家见你这些日子为旱情烦闷，特意设宴安抚，倒叫你触景伤情了！”

皇上听出太后有一丝不悦，忙陪上笑脸：“儿臣失言了，皇额娘也是为朕好，儿臣不该拿前朝之事放在后宫来。”

太后道：“后宫是皇上的小家，天下是皇上的大家，自然以天下为大，哀家很欣慰皇上能做到如此，只是疲惫了一天，何不稍稍松懈下，看看这个小家，有什么让你开心快乐的事。至于前朝之事，皇上说出来也无妨，只是我们女人家的不懂什么江山社稷。”

皇上扫视众人，微微一笑：“女人本就心细，或许能说些那些大臣们不一样的看法、建议。”

太后温和道：“那大家便与皇上说我们女人家的看法吧！”

宫中早有戒令，后宫不得干政！坐下众人皆互视不语，茫然低头，不敢看上坐三人。

良久的沉默后，皇上露出失望之色，执起筷子，黯然道：“罢了，还是用膳吧！”

我们听出了皇上的不悦，自然不敢动碗筷，一时间慈宁宫静的骇人，只余皇上嚼动食物的声音。

那声音向像怕的虫子只只贯入人耳，毫无退缩，我大着胆抬头侧首看他，只见他一个劲的往嘴里塞着食物，脸上残留着一丝苦笑，我知道那是失望，天下这个大家已经让他烦忧不堪，而后宫这个小家在他困难、有需要的时候却没有给他半丝欣慰，他每动一下筷子，我都觉得那是对我们又一次的失望，心里难受极了，一次又一次的失望，最后只能绝望。

我忽然就觉得这个时候我该说点什么，哪怕帮不了他，但至少也能有些安慰，我小声试探着说：“既然国库不充裕，那募捐如何？”

皇上的右手稍稍停滞，而后又往嘴里塞了一口食物，半响不语。