英莲带着小强跑在沟壑纵横的荒野之中。她们猫着腰，忽深忽浅的沟壑使英莲经常把身子弯下去，有时还需要爬上一段距离。因为荒野上时常有鬼子和伪军在小路上来来往往，她们一抬头就很容易被这些家伙看到。小强跟着英莲的后面，有时也学着大人的动作猫下腰去。那只受伤的脚还是和正常有些不同，再加上鞋子穿的不合脚，走起路来一晃一晃的，但懂事的小强一声不吭。
刘店村附近不时响起的枪声提醒着英莲，危险似乎并没有离开她们。一想到小凤店的惨象就让英莲不寒而栗，刘店村是不是也像小凤店村一样的厄运呢？嫂子秀也不知现在怎么样了，那个叫虎子的看他的机智劲也许会想出更多办法来使秀脱险……英莲自我安慰着。小强紧跟在英莲的后面，很懂事地只顾往前走。
一个小时过后，她们走进了一条深沟。沟底很宽，大概有几十米的样子。沟内的两侧长满了以红荆为主的各种杂木，一丛一丛的，无规则的分布在整个沟底。中间一条一米多宽的小溪，在树丛及高低起伏的沙丘中间，七绕八绕地缓慢向东流淌着。初冬的阳光暖暖地照在裸露着的松软细沙上，泛起一片片耀眼的金光。偶尔传来的枪声听起来觉得离她们已是很远，紧张的心情也放缓了许多。她们找了个背风的、坡前有阳光直射的沙丘上坐了下来。饥饿也在同时向她们袭来。
“累了吧小强！”英莲疼爱地把小强拉进自己的怀里，用手抚摸着小强的头。好在包袱里还有自昨天从家带出的一张油饼，两人掰开，大口吃了起来。
“姑姑，我们要去哪里啊？”小强小声的、有些不解地抬头望着英莲问。英莲四周看了看，她觉得这地方应该是快接近大沙河了。也就是说再有七八里的路程有可能就是十八团的防地，到了那里也就意味着她们俩安全了，天黑之前如果不出意外的话就能赶到马镇。
“前面不远我们就到了，咱们在这里歇一会儿，然后再走。”
英莲看着小强，沉思了片刻问：“小强你喜欢不喜欢喊我‘娘’啊？”小强听罢点了一下头。
“好孩子，以后在路上遇到人时……”说到这里，英莲忙改了口：“以后我永远是你的娘了。”英莲手捧小强的脸蛋，很高兴的说着。
大概受母亲去世的影响，一路上始终看不到笑脸的小强，这时脸上也露出了笑容。英莲接下来问小强：“刚才在刘店村时，你怕不怕？”
小强点了一下头：“真有些怕，原来我们在马路上看见鬼子时，他们还下马给我们糖呢，那时就觉得鬼子骑着大洋马挺好玩的，也没觉得怕。怎么这些外国人说变就变、说杀人就杀人呢？”
英莲望着小强天真的眼睛，觉得小强提得问题有些深奥，她一时半会也回答不上来。就说：“鬼子是坏人，你要记住长大后给你爹妈报仇！”小强听到这里点了一下头，小拳头使劲攥了攥。
英莲在阳光的照射下感到有些困顿，她倚靠在一棵树上，闭上了眼睛想休息片刻。
小强来到了小溪边上，手里拿着一截树棍，撩拨着水面。这时，在小强身边的荒草丛里，传来窸窸窣窣的声响。小强仔细地盯着声音传来的地方，一只兔子瞪着圆圆的两只眼睛，东瞅西看地钻了出来。小强眼睛一亮，他急忙起身，举起手中的棍子就要打，但兔子的反应能力远远快过小强的动作，它一下子离开草丛向远方跑去。这只兔子好像受过伤，两腿一瘸一拐地跑得并不快，这就更加激起了小强的兴趣。他抬腿赶了上去。响动把似睡非睡的英莲惊醒了。
“怎么了小强？”
“兔子！一只兔子！”小强兴奋地头也不回地朝着那只兔子跑的方向追了过去。
“不要追了小强，你是追不上的！”英莲冲着小强喊着。
小强只顾朝前跑，眼看着要爬上了沟沿。英莲一看有些着急了，“快停下，不要上去，上面有鬼子！”英莲对上面的情况不明，他是想吓一吓小强。但是小强在那只兔子的吸引下，还是跑上了沟沿，消失在英莲的视野中。不该发生的事情，还是发生了。
那只受过伤的兔子上了沟沿后并没有退出小强的视线，还是一蹦一跳地想逃开后面小强的追踪。越是这样，小强越是不想放弃。追出一段距离之后，那只想逃离的兔子终于被小强逮住了。他抱在怀里后才发现，这只兔子的一条腿在后面当啷着。小强爱惜地把这只受伤的兔子捧在自己的胸前，用手不停的捋着那暖融融的棕灰色毛发。当他抱着这只野兔准备原路返回时，却发现已找不到回去的路了。
站在荒漠的原野上，年幼的小强已辨不清方向。眼前到处都是在冷风中抖动的荒草，根本看不出和英莲姑姑待过的那条沟的影子。此时的小强感到了恐慌。视野中的村庄看上去离这里都很遥远。在这空旷的原野上怎么就没个人影呢？小强害怕得哭了起来，边哭边朝前方胡乱挪动着步子。
这时，他发现一辆马车正从远处向他这个方向驶来。小强一阵兴奋，想快步赶到车的前方问一下路。他走着走着，就止住了步子。原来他发现跟着车子后面的是两名穿着黄衣服背着枪的人。小强心想，遇到鬼子了，他四周看了看，想跑可不知往哪儿跑。于是，他急忙蹲下了身子，但是那两名穿黄衣服的人也发现了他。
马车在小强不远的地方止住了叮当铃响。
“喂，小家伙，干什么的？”跟在马车后面的是两名伪军。小强蹲在草丛中，身体瑟瑟的直发抖。
“再不出来就开枪了。”说着，其中一名伪军冲着小强头的上方开了一枪。枪声响过之后发现还是没有动静，这俩伪军连嚷带喊地来到了小强的身边，一名伪军上前一步薅起小强的脖领子把他提了起来。
“嘿嘿，你个小兔崽子，胆够肥的，老子这么喊你，你都没有动静，是聋了还是哑巴？”伪军说着说着，突然发现了小强怀里抱着的那只兔子。
“呵呵，这荒草遍野的，你的玩心还真不小。好了，这兔子归大爷了，正好捎着晚上给咱们于队长的老爷子祝寿。”说着，伸出手就去抢小强手中的兔子。小强将兔子死死地抱在怀里不松手。
“嘿，你小子还敢跟老子夺。”说着，那名伪军摘下背着的长枪，轮起枪托就要打小强，另一名伪军急忙制止了他。
“算了算了，你看你这点出息，跟个小孩子治什么气啊，不就一只兔子嘛，不要了，队长的老爷子也不一定稀罕。”
“不行，今天我非要治治这小兔崽子不可。”他们几个正在拉扯着，英莲在远处一边喊着一边跑了过来。
原来英莲在沟底等了一会儿后不见小强回来，她有些担心，找了个斜坡爬了上去想看个究竟。刚一探头，就听到了枪响，她急忙又把头缩了回来。稍停顿了片刻，她又把头探了出来，看到就在不远处，几个人围在一起撕扯着什么，当她仔细看清确信那是小强和两个伪军时，就急忙爬上沟沿，赶了过来。
“老总，老总，这是我的孩子，怎么就惹着老总了呢。”英莲一步三喘地来到了伪军的面前。
“你是干什么的？”这名伪军看到突然冒出的英莲，看打扮原意味是个男人，但来到跟前一说话却发现是个娘们，于是端起了枪，警惕地对着英莲大声喊。
“老总，俺和孩子是走亲戚的。这不，走到这荒草地里就迷了路，俺正想和你们打听一下呢，这去马镇怎么走啊？”
那个开枪的伪军拿眼斜着英莲，“你去马镇干什么，那是十八团的防地。”
“唉！不怕丢人呢，我娘家就是马镇的。原来都走大道，这年头，兵荒马乱的，想抄个小路走，结果就走到这里来了。”说到这里，英莲忙对小强说，“老总喜欢，咱就送给老总了，等到了姥姥家啊，让你舅舅再给你逮去。”
看到小强还是没有反应，另一个伪军对着开枪的伪军说：“算了算了，不就是一只兔子嘛，庄里庄乡抬头不见低头见的。”
那名伪军一听这就说：“好吧，这回遇到你们老乡了，算你们幸运。”
英莲迟疑了一下，“老总也是马镇的？”
那名伪军说，“我是附近村的，祖辈少辈都在一个洼子种地。这里离马镇还有六里路呢，过去前面的小王庄就是大沙河，过了沙河才是呢。要不你搭我们的马车一起走吧，捎你们一段路。”
“不了，谢谢老总。”
这时刚才开枪的那名伪军说：“反正也是顺路，我看啊，今天你和我们一起走，晚上到我们于队长家里帮帮忙，今天客人很多，叫那个小兔崽子，不，叫你那孩子帮着给烧烧水，你帮着给做做饭。顺便在那里吃完了饭再走。这年头大鱼大肉的，你往哪去吃啊。”那个自称是老乡的伪军也随声附和着。
英莲听到这里正想推辞，忽然发现一队鬼子骑着高头大马正从后面赶了上来。只见那名骑在马上的日本军官和一个翻译官模样的人叽里呱啦地说了几句，翻译官随口冲他们这边说：“本田队长问你们在这里磨蹭什么，还不快快赶路。”
一名伪军说：“我给于队长家找了个帮忙的，马上就走。”
翻译官又把话翻译给本田队长后，本田队长没有马上离开的意思，他用眼睛盯着他们，大概是想看着他们先走。这时翻译官用手招呼着：“快点走，耽误了本田队长晚上喝酒可要掉脑袋啊。”
这时的英莲寻思着，怕是走不掉了，反正离马镇很近，晚上再找机会走人。这样想着，英莲用手拎着小强，小强抱着那只兔子，跟着那两名伪军来到了马车前。路过日本人面前，也不敢正眼看。用余光扫了一眼后英莲的心里咯噔了一下，眼前这名翻译官非常面熟，但就是想不起从哪儿见过。这名翻译官在和英莲的目光对视后，脸上的表情有些凝固。这点细微的变化，英莲捕捉到了，她想，这个翻译官一定认出了她。
马车上，几坛子白酒、几大卷布料及猪头、牛羊肉等杂七杂八的东西装了满满一大车，一开始，本田他们还跟在马车的后面，没走几步，就超过了这辆马车。车上的两个伪军一看日本人超了过去，赶快命令马车夫打马快一点行进。车上，英莲从那个自称老乡的伪军嘴里了解了一些情况。