杨蓁见他偌大年纪却是下颌光光，不见一根胡须，心里那点猜测更落了一半在实处，一时全身都绷紧了。

徐显炀半撒娇半嗔怪地说：“瞧您说的，倒像是怪我不来看您。咱们宫里宫外低头不见抬头见的，还需我特意跑来家里拜望您？”

老者爽朗笑着，手点着他道：“还敢与我犟嘴，就不许我替你干娘不平、嫌你不来看她？”

说完他便将目光转向杨蓁，徐显炀方道：“这就是我对您说过那位杨姑娘，她那边诸多不便，我带她来您这里借住，让她好好沐浴休息一宿。”而后转向杨蓁，“这位就是我干爹。”

面前这位慈祥和蔼又穿戴平凡的老人，竟然就是权倾朝野、被人传说得好似恶鬼一般可怕的厂公何智恒。

杨蓁也说不清是惊是惧，僵了片刻，忽然跪倒下来：“见过厂公。”

近旁的何夫人连忙扶了她起来，厂公连连笑道：“何须如此多礼？定是显炀当着你的面说了我的坏话，吓唬你来着。”

徐显炀对杨蓁这夸张反应十分不满，撇嘴哂笑道：“这傻丫头定是听说过朝中一品大员见了您也要跪倒叩头，才会如此。她若是听了外间说您吃小孩脑子的传闻，怕是还要奇怪您的牙齿缝里怎不见沾血呢。”

一句话说的满屋人都笑了起来，杨蓁也跟着笑了，绷紧的心弦也随之松了下来。

她倒不曾以为厂公是什么邪恶可怕的鬼怪，只是听多了外间传言，毕竟在心里将他视作一个一人之下万人之上的高位人物，才会心怀敬畏。

何夫人道：“时候不早了，我这便为杨姑娘拾掇屋子去。”

徐显炀怕杨蓁认生局促，便道：“您歇着吧，我去吩咐小连子他们烧些热水，再领这丫头到客房去就好。”

何夫人早猜着这对少年男女有些郎情妾意，也就没多坚持。

送杨蓁穿出后堂时，徐显炀向她道：“你倒乖觉，当初在北镇抚司头一回见我的时候，怎不见你来跪我？”

杨蓁经由今天半日来的相处，已然与他远比从前熟络，听他揶揄，便从牙缝里挤了一句话回他：“我为何要跪你？”

此时屋里静着，他俩声音虽低，还是被厂公夫妇听了去，两人相视一笑。

何夫人笑道：“显炀总算也遇见合意的姑娘了。”

何智恒则但笑不语。公事他从不会与菜户说起，何夫人并不知晓杨蓁的来历，何智恒却已心知肚明。

显炀对这姑娘，怕是亏欠之心居多，有没有情意还是两说。再说如今他一心想要查案，若真对这姑娘生了情愫，也还不知等到何时才能成就呢……

徐显炀吩咐了下人去为杨蓁准备沐浴用品，将她领到了一处客房。

“我家那边是我一人独住，家中就几个管洒扫的小厮，一个仆妇都没，带你去的话怕你不便。”

他亲手点起灯烛，又想起她或许会觉得何夫人身份奇怪，便道：“我那干娘是宫里退下来的宫女，因家里已没人了，从前又曾与干爹相互照应，出来后便做了干爹的菜户。”

“我知道的。”杨蓁自然笑道，“许多小公公们都有对食，不是什么奇事。”

徐显炀望了望她，她总是如此，话不多说一字，好像什么都明白，什么都理解，或许这便是人家说的“知情识趣”？

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