走上去勉励了两句。贞姐如今负责给各样送来的对账单、报表进行最初分拣，不需要太多技巧，基本上是项体力活。

不知谁送了贞姐一副算筹。小姑娘过去在阳谷县，周围的邻居们多有做生意的，多多少少也接触过这东西，是个不新不旧的老朋友。眼下正生涩地摆来摆去，嘴里一面念叨，汇总着山下四水寨的总收入。

潘小园静静看她忙了一会儿，心中早就生出的一个想法，此时又浮现出来。算筹的确是眼下这个社会里最流行的运算工具。蒋敬的算盘属于高新科技，用的人少。但不管是筹算还是珠算，缺点就是运算结束之后，一切了然无痕，自己看不到过程，无法对贞姐的结果进行检验。

只能靠抽查的方式，十中取一的算一遍。虽然贞姐心细，她心里总是没底。

眼看小姑娘工作告一段落，把她叫起来，试探性地问：“贞姐儿，有个新花样儿，你愿不愿意试试？”

贞姐放下笔，神情犹豫了一刻。小孩子未免安于现状，眼下听说要学新功课，心里多少有点犯怵。但想到自己衣食住行外加零花钱，眼下全指望这位潘姨，拿人手短，似乎也没有拒绝的理由。

潘小园笑道：“要省不少事，你学了就知道了。”至少她自己这么觉得。

跟小姑娘肩并肩坐下来，拈起枝笔，顿了顿，下定决心，画出一个直直的竖。

“这是我们闺中女子计数的简化字，是我们潘家世代相传，嗯……传女不传子，嗯嗯。眼下我看你资质不错，传给你，你别轻易让人知道。”

贞姐目光跟着她手，看着纸上出现的一行圈叉，敬畏地瞪大了眼睛。

“这……这是什么字？”

“计数的字。长得有点奇怪，你看熟了就好了。”

反正那些正统汉字，对贞姐来说也大多是新朋友，见了也是两眼一抹黑。这一行阿拉伯数字看下来，她居然没什么抵触。

潘小园也不着急，慢慢的一面写，一面解释。

“譬如，四万两千五百七十一，写成简笔，就是……”

贞姐倒抽口气。就这寥寥几笔？

潘小园朝她投去一个肯定的目光，微笑：“今天的功课，用简笔数字抄乘法表，五十遍。”

自从学会了阿拉伯数字，贞姐的世界观得到了极大的拓展。有时候潘小园带着她运笔如飞地算数，仿佛已经能够看到，另一颗商界新星正在冉冉升起。

但双语教学也马上有了副作用。一日潘小园被萧秀才叫去“请家长”。萧让指着一本工工整整的练习册，摇头叹气。

“小娘子，你是信不过老夫的私塾还是怎的，有意见，也不能在家里乱教，误人子弟嘛！你看看这小丫头，功课都成什么样子了？”

潘小园定睛一看，眼睛一直。小姑娘学写汉字也还不久，抄书抄本子的时候，理所当然的开始混用，写出了诸如“3人行必有我师”之类的不伦不类。更有几页，错落有致地出现了英文字母“x”——那是教她简单方程的时候，顺带抛出来的代号。

贞姐的理解，x既然代表未知数，干脆用它代替了所有不会写的汉字，把个萧秀才气得胡子都歪了。

潘小园连忙先道歉，说孩子疏于管教，给先生添麻烦了。

萧让毕竟是通晓些外语的，怀疑地

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