孙立轻轻摇摇头，反问刚才说话的那个人：“穆弘兄弟不曾与时修武交过手，没见过他胯下那匹雄骏……穆兄弟，你以前见识过的战马有多高？”
杜迁抢先回答：“我曾在大名府见过一位将门世家名下的战马，那匹马通体没有一根杂毛，四蹄雪白的令人眼热，据说那马名叫‘照夜玉狮子白’，价值上万贯。我记得那匹马光脊背都一人多高，上马、下马都要专门的踏凳——总不会你家人人骑得战马都有这么高吧？。”
话音刚落，桌面上的茶碗开始轻微的颤动，茶水一圈圈的荡漾，孙立扫了眼桌上的茶盅，起身招呼：“小儿辈们巡逻回来了，我等不如出门看看。”
一行人走出饭厅，此时，与梁山好汉随行的海州官员、沭阳官员像跟班的一样，听凭梁山好汉自由行动——从头到尾不曾有一句话，大约这些官员是被梁山好汉以往的凶名吓着了。
站在正寨操场中心，宋江左右打量，发觉这座小寨的边角，都是由一串串小型三角堡拼成，因为这坞堡并不大，所以显得场地中心部位很不起眼，入眼的都是八方的三角棱堡。棱堡的外墙灰扑扑的，新砌的墙上连个砖缝都没有，很光滑——在海州城中受降的那段日子，宋江也打听到了，这种灰色的建筑材料是水泥，坚固的如同石头与钢铁。
每一座三角形的小棱堡体型都不大，单个看起来几乎像一座大一点的民居，能住进十来个人的样子。由这一串三角堡围成的中央空地上，盖着一排营房，从形状上看，似乎有马厩，有食堂，有仓库，但不存在士兵的宿舍——宋江猜想，也许那些两层楼高的三角堡就是士兵的宿舍，而堡中心这些房间反而属于坞堡的功能区。
宋江打量着小城堡，忽然见到两处三角堡旁，一左一右的两口水井盖——想必有这两口水井在，即使城堡遭到围困，堡里的士兵也能坚守一段时间。真个是“麻雀虽小，五脏俱全”。
孙立见到宋江用审视目光观察这座城堡，他上前附耳低语：“这是沭阳县最近的举措，黄知县下令：沭阳沿河两岸，各建十六座类似的城堡，称之为‘十六连环坞’，主要用于守卫这条沭阳河。
这等小寨平常驻守三十人，即使紧急时刻，也就驻上个一个指挥（一百五十人）而已，但是寨虽然不大，不过却易守难攻，哥哥注意看一下——自从有了这些坞堡后，如今河道两边，湖匪已经绝迹。”
被再提反不反的话了，如今沭阳今非昔比。哥哥此去江宁府，过河容易回来难，再想从这条河上穿过，那得看守坞堡的人同不同意——现如今，造反的成本越来越高了。而它的成本是生命。
宋江微微点头。他并不清楚这种新式城堡被称为“棱堡”，是火药时代的噩梦。但以他那不太靠谱的军事知识观察这种小寨，也感觉到：要想攻下这种三五十人守御的城堡，不付出百十人的伤亡，恐怕并不容易。
此时，城堡外响起了口令应答声，似乎这等小寨进出手续很严格……
在问答声中，孙立继续补充：“哥哥，这十六连环坞建成之后，将留给本地团练驻守，不过，修武郎说，单纯让团练驻扎的话，万一要用到这些城堡的时候，恐怕堡中剩不下守卫者——不是自己的东西不爱惜。万一守卫者遇敌扔下城堡逃跑，这些玩意反而成为本地乡亲们的噩梦。”
其实宋江刚才就想说——三五十人守卫的城堡，即使再难攻打也是兵力薄弱。只要攻击者兵力足够雄厚，没准守卫者为了保全性命，根本不敢坚守，所以，这些设施没准会成为进攻者歇脚的好地方。
孙立的话打断了宋江的思绪，宋江真想接着问一句：修武郎打算怎么分配这些坞堡？
可是他刚张嘴，堡门隆隆的打开了，一队骑兵耀武扬威的冲进堡内。
受孙立刚才的提醒，在场的梁山将领都将目光盯在战马身上——这队骑兵只有十人，胯下的战马果然雄骏高大，这些战马毛色多呈黑色或栗色，还夹杂着大块的白斑，甚至有一匹战马像黑白斑奶牛一样，显得很花哨。这些战马都有着相同的特征：毛色油光发亮，四肢粗壮，浑身上下没有一丝赘肉，体格很匀称。
这些战马身躯都很高，仅仅脊背部位就大约与人脑袋齐平。窜进城堡里，战马并未停步，它们轻巧地在城堡中小步慢跑着，喷着响鼻，调匀呼吸，让体内沸腾的鲜血平静下来……稍倾，几十名肤色黢黑的胡人小跑着，迎着战马跑过来，马上的骑士开始翻身下马，那些胡人牵住马缰，引领着马在院中溜达，马身上显得汗津津的，那些仆人一边用柔软的大毛巾擦着马脖子上的汗，一边轻声对战马说着听不懂的胡语，仿佛在安慰战马。
宋江指着那几个胡人问：“这些人……”
这时，几位梁山头领被战马的外貌所吸引，之前跟时穿路遇，时穿只骑着一两匹好马，而百十匹宝马组队，就仿佛一支法拉利车队招摇过市一般，喜欢速度感的人都禁不住想上前近观。他们情不自禁挪动脚步想靠近……但他们这一动，刚从马上跳下来的骑兵立刻露出紧张的表情，他们不约而同地排成一支横队，假装向孙立汇报巡逻状况，拦住梁山好汉们的去路。
“第三小队，奉令向西南巡逻三十里，沿途未见异常”，队伍中的骑兵头目一边说着话，一边用警惕的目光看着场中的几位梁山将领。
孙立微微苦笑了一下，摆手示意：“知道了，下去休息吧。”
归来的骑兵小队长仍不肯动身，孙立也不勉强，他扭头跟宋江解释：“哥哥你瞧，这也没啥可瞒人的——你瞧修武郎的手下把战马盯的多紧，这里的马夫，都是修武郎从一个叫阿拉伯的地方买回来的奴隶，这些奴隶听不懂宋语，只知道按操典做事——时修武把操典翻译成他们的语言了。战马平时有他们照料，因为语言不通，平常我想牵出一匹马溜溜都难。”
能不盯得紧吗？谁家能把法拉利当作手推车？
一名梁山将领依旧低声嘟囔：“做官真是麻烦，行事一点也不自由——这要是在梁山的时候，孙兄弟不用说骑马出去遛弯了，就是要把这些马宰了，煮了吃了，马夫还要给你递刀子呢。”
孙立赶紧回答：“可别，这些马，啊，它们其实都是汗血宝马，每一匹都是不曾阉割过的种马，谁能吃得起这样的马肉——这事，一般人我不告诉他”
宋江沉吟着说：“我还有几匹母马，如今正是春季，适合配种……”
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