炮王作者:管杀不管填

第130章

☆、正文第69章第69章围城15日（6）

一个好消息之后，往往是一系列的坏消息！这是布尔人常挂在嘴边的一句口头禅。\\[最快的更新尽在四*库*书\\]多年前，当贝尔斯福德参与征服南部非洲的开普殖民地时，曾听闻这句莫名其名的话，军衔还是上校的他不以为然笑了笑，但在今天，却相信该死的布尔人在诅咒自己，诅咒英国人。

今日清晨，一场久违的阵雨降临到埃武拉城里，尽管它只有短短的20分钟，但足以滋润了干涸地面，丰富土壤的含水量。水利工程师理查德。杰克兴冲冲的跑来向贝尔斯福德将军报告，说这场及时雨的到来至少为城中4万军民提供了3到5天的饮用水。

虽说由于城外法国人对地下水源无休止的破坏性开采，使得城内蓄积的井水量，无法达到预期的两个月标准，但保障全城军民30天用水量，则是完全没有问题的。

然而，一件喜事刚过，坏消息便接踵而至。

首先是士兵们拒绝担当出城信使。从围城当天开始，除了前两批信使成功摆脱法国人围追堵截外，其后来派出的信使前赴后继的成为法军雷场中的殉难者。围城7天中，12名担当出城信使的士兵，无一例外的全部阵亡。一周以来，埃武拉城的北面与西面属于法国工兵设置雷场的重点区域，其中既有真正的地雷，也有冒充的假雷。到最后，就连法国人自己也分辨不清真正地雷的具体方位，因而拒绝给12名英国信使收尸，任其暴尸荒野，日晒雨淋。

与此同时，联军司令部的信息通道也被法军彻底断绝，里斯本的信使大多死于黑人游击队的伏击之下，很多人就连埃武拉的人骨教堂塔尖都不曾望见。贝尔斯福德最后一次收到威灵顿司令官的命令，是被要求再坚持3040天。防止德赛师团加入北线战事，或是围困里斯本。威灵顿承诺最迟在8月15日前后，2万援军将会抵达埃武拉城郊外。

其次，英国工兵也不会冒险探雷。因为每扫清一颗地雷的代价，至少是一名联军工兵的生命，最好的结局也要重伤截断，损失一条大腿。法国人太阴险了，他们居然设置种种陷阱，在假雷之下设置一颗真雷，使得联军工兵伤亡惨重。不仅如此，法军狙击手还时常潜伏在800码之外草丛中，使用带有高精度瞄准镜的新式来复枪，狙杀排雷的联军工兵。

曾有人建议贝尔斯福德将军使用大口径的重炮轰击雷区，引爆浅埋于地表的压敏地雷。主意听起来的确不错，可实施之后，众人才发现这种方式显然得不偿失，通常发射10到12枚32磅或24磅炮弹（实心弹），才能成功引爆一颗被埋设的地雷。各个要塞重炮一天不间断的轰击结果，是法国工兵能在半小时内，重新补上损失的地雷数量。

另外今天中午，当法国人完成对埃武拉要塞的环形防御工事后，这座城市已成分为一座彻底的孤城、困城，无法与外界保持联络。守城的联军士兵惊恐的望着眼前的一切，无数鹿砦、拒马、栅栏，被放置在壕沟迈向埃武拉城的80到300米外的开阔地带；在宽阔的壕沟之内，插有无数被削成锋利的尖桩，成为不可逾越的天堑。

即便是费劲的攀上2米多高的壕沟，而在50到80米之外，他们所要面对的是两道步兵胸墙，附近还有高耸的瞭望木台。上面的哨兵可以随时观察出城联军的动态，并以旗语或火把打出相关信息。当然，联军士兵想要出城偷袭，首要最需要的是鼓起足够勇气，无视脚下那一片无处不在的恐怖雷场，无视自己失去双腿乃至生命的可怕后果。

包括指挥官贝尔斯福德在内，全体军民只能将最后的希望，寄托在威灵顿将军承诺的2万援军身上。即便环境如此险恶且无助，强大的法军阴险又凶残，但埃武拉数万军民依然坚定支持贝尔斯福德将军的对敌通告：宁愿困死、渴死，也绝不会向入侵者缴械投降。

“这就是贝尔斯福德的答复？”德赛看过之后，表情显得很惊奇。

当帕斯赛尔少校为师团长送来埃武拉城的信件时，德赛还以为联军指挥官会与自己做一番讨价还价，试图拖延时间。可英国人倒是异常干脆，直截了当的加以回绝。贝尔斯福德在信中正告德赛，除非法国人退出葡萄牙与西班牙的全部领土，这场战争就永远不会结束。

“真是不见棺材不掉泪！”德赛随即命令情报部与宪兵团开始执行第241章中看管，并在当晚予以宰杀。

“我已经询问过了，法国人不允许难民们携带清水入城。另外，他们的工兵正在南部通道上布置地雷哈丁少校跑来向贝尔斯福德将军报告。

贝尔斯福德没有时间理会少校送来的糟糕消息，他连声询问正趴在桌面上，做着一系列复杂计算公式的工程师，“理查德，快告诉我计算的结果！”

理查德。杰克颓然的丢掉手中铅笔，他语出无奈的答复道：“将军阁下，最多只能再坚持15天，事实上从第10天，也是就是8月1日开始，就会有大批的老弱病残者因缺水而亡。如果援军不能在8月6日前赶到，并且解除法军的水源封锁线，我们要么渴死，要么投降！”

“反攻，必须要反攻，我们又有了生力军，可以打破敌人的封锁，将军！”哈丁在一旁高声叫嚷，不小心扯动了尚未愈合的伤口，疼得不得不弯下腰来，豆大的汗珠冒在额头。

“生力军？反攻？那是不切实际的幻想！”贝尔斯福德在城头详细观察过那些难民的种种表情，除了惊恐未定，如释重负之外，极少有人在脸上显露对法国人的愤怒与仇恨。

工程师也在反驳参谋官的荒唐主张：“少校，你的建议会让葡萄牙民众白白送死！最有可能的结果，是埃武拉城内爆发一场可怕的内讧，7万名葡萄牙人对抗4千英国士兵！”

“那怎么办，等着法国人继续渴死、困死我们？”哈丁重新直起身体，怒视贪生怕死的英国同胞，他转身对着贝尔斯福德说：“将军，不要期望有任何援军，威灵顿将军统帅的联军主力正在北线迎战马塞纳军团，根本无法脱身；至于驻防在里斯本一带的1万5千名留守部队，他们同样自顾不暇，也不可能为埃武拉提供军援。所以，必须依靠我们自己！”

谈到最后，哈丁压低了嗓门，上前一步，道出了自己的真实想法：“动员与组织葡萄牙士兵打头阵，我们可以伺机突围，放弃这座被困死的城市，选择在里斯本附近重新组织防御

贝尔斯福德心下一动，刚想附和少校的观点，但很快，理查德。杰克另一番话替他打消了这个念头。工程师讥讽道：“突围？且不说葡萄牙士兵是否有勇气抛弃自己的家人，用生命为英国人在城外趟雷，而不引发一场联军内部的兵变。即便一部分人能够顺利突围出城，可我们缺少马匹，无法快速撤离，不仅会遭遇数千法国骑兵部队的围追堵截，以及沿途中黑人游击队的丛林伏击。所以我很担心，这势必会重演保罗?科埃略将军的悲剧！”

工程师与参谋官的争论依然在无休止的进行中，谁也无法说服对方。贝尔斯福德心烦意乱的离开自己的指挥所，他踱步到走廊，透过明镜的玻璃窗向外眺望。