一个月前，鲁热号的新任舰长皮耶尔带着约有十艘军事舰的舰队从地面港出发，前往银河核球。
他们的目标是找回哥白尼号。
“完全联系不上……跟当年哥白尼号失踪的时候一模一样。”薛洺声音嘶哑，“其实失联已经有一周，我刚刚才听到地面港情报室的人跟我提起。”
客厅中传来了茶杯坠地破碎的声音。
4
“你今年四十八岁？”面前的年轻人发出惊讶的笑声，“完全看不出来。你瞧着还挺年轻的。”
“亚洲人都这样。”身边的中年人含糊不清地说话，把一杯热茶递给了他，“他在这里呆了二十年，我觉得看起来也没什么变化。”
他抬头看着不远处矗立着的石碑。
石碑上刻满了他们不认识的人的姓名。
“倒是凤凰航路这个石碑啊，你们不觉得上面雕刻的凤凰号颜色不太鲜艳了吗？”中年人问，“薛博士，是我眼睛出问题了吗？你说说？”
薛英奇顶了顶自己的帽子，眯起眼睛看了一会儿，摇摇头：“没有啊，挺好看的。”
喝着茶，话题很快又回到了薛英奇身上。
到凤凰航路石碑驿站这里实习的年轻人对站长身边的薛博士很好奇，知道他二十年前从马赛到地球来是为了写书，年轻人更加好奇了：“你写的什么？”
“说了你也不懂。”站长转动烤叉，肥厚的鱿鱼爪发出香气，“薛博士，我们昨天聊到什么来着……哦对，你说凤凰号那几个人里对你影响最大的是谁？”
“是皮耶尔叔叔。”薛英奇说。
看一个这样年纪的男人认真诚恳地说出“皮耶尔叔叔”，年轻人似乎被戳中了什么穴位，笑个不停。
站长递给他一串鱿鱼爪，让他暂时止住了笑声。
“我懂事的时候，皮耶尔叔叔已经是马赛舰队的军官了。”薛英奇脸上露出微笑，“我认识的他，和妈妈跟我说的他，是完全不一样的。”
在林尼、宋君行和江彻的描述里，皮耶尔是一个头发柔软好摸，性格也同样柔软细腻的男孩。他偷偷看着唐墨对他们说“想和她结婚”，也会在由于留恋和不舍，在放弃了救生舰之后偷偷哭泣。
在奥维德和唐墨的描述里，皮耶尔是一个更可爱的人。他笨拙地学习编织花环送给唐墨，或者和唐墨在凤凰号的培育室里栽种番茄辣椒大葱，常常跟奥维德、宋君行一起抢吃的，明明吃不得太辣的东西却还一直嚷嚷着要吃。
而薛英奇认识的皮耶尔不是这样的。
他就是一个军人，跟年轻的李斯赖特将军一样，跟那位很久才能回来一次的黑海管理员一样。
但有时候，他也会在听江彻和奥维德说起地球的事情时露出诧异表情：“你们还吃这个？”
薛英奇印象里的皮耶尔对他很严厉，但有时候也很温柔。如果母亲在场，皮耶尔会变得很好说话，如果只有薛英奇和皮耶尔独处，皮耶尔则会变成比学校老师还要可怕的人。
“你到底写了什么书？”吃完鱿鱼爪，年轻人又想起了自己没有得到答复的问题。
薛英奇喝完杯中热茶，把书稿从背包里掏出来。
厚厚的四大本，他已经快要写完了，只剩最后的结语。
他总觉得遗憾，像是有某些未竟之事始终令他牵挂和徜徉，没办法落下最后一段的起始之笔。
“新人类与宇宙简史？”年轻人念出书名，“看起来很复杂。我也能看懂吗／”
“所有人都能看懂。”薛英奇笑着说，“我是从‘凤凰航路’的起点开始写的。你知道浮士德号吗？”
年轻人坦诚相告：“说实话，我读书成绩不好。我没有听过。”
“我送你一本。”薛英奇要了他的联系方式，“你以后也是凤凰航路石碑驿站的管理员，你应该看看的。”
正聊得高兴，去接听通讯的站长从二楼的窗口探出脑袋，
“薛博士！有你的通讯！”中年人大喊，“从总部转过来的，是一个来自马赛的留言。”
薛英奇拍拍脑袋站起来：“说的什么？”
“鲁热号找到了。”
他一下愣住，呼吸都快要停了。
“……说的什么？！”薛英奇朝着驿站的小楼奔去，帽子被甩在身后，“再说一遍！”
“鲁热号找到了！”站长大吼，“还带回来一个什么……哥白尼！”
5
“唐墨哭了。”奥维德轻声说，“我好多年没听她哭过了。”
江彻和他坐在一起，听着通讯器里传出来的声音。
“她说了什么？”江彻笑了一下，发现自己也是眼眶湿润，“除了说皮耶尔回来了，还说了什么？”
“她说鲁热号把哥白尼号找到了，并且带回来了。”奥维德吃力分辨，“哈……她说这跟当时凤凰号找回荷马号的时候一模一样。”
江彻转头吻了吻他的额角。
不一样。他想，并不一样。哥白尼号上的所有人都在，他们只是在核球的深处度过了极短极短的一瞬间，便迎来了接他们回家的亲人。
舷窗之外，万千星辰掠过。星云在深处绽放，有恒星陨灭，有新星诞生。
他们正在民用舰上，进行不知第几次前往马赛的旅程。
“这次去可以见到皮耶尔了。”奥维德突然笑出声，“完了，我们都比他老了。”
他看着江彻，看着江彻鬓边的斑驳的白发，开口说了一句话。
这是江彻辨认不出来的语言。
“说的什么？”
“米塞维亚语，我的家乡话。”奥维德低声说，“赠你所有星辰的光芒，愿你拥有永恒长久的寿命，我的爱人。”
江彻抚摸他的头发，就像立下一个誓言。
“我不需要。”他说，“现在这样就够了。”
6
《新人类与宇宙简史》手稿的最后一页终于被写满。
薛英奇坐在凤凰航路的石碑下方，一边擦眼泪一边写。
留言是唐墨发来的。在薛英奇的记忆中，这是母亲第一回哭得这样凶。
“哥白尼号上所有人都安全……都活着……”她几乎说不出话，“英奇……皮耶尔……我们的皮耶尔……所有人都回来了……”
他知道唐墨恐惧的是什么。她亲历了凤凰号找回荷马号的那一刻。
薛英奇写下的最后一句，是“欢迎回家”。
星球鳞片闪闪的躯体，形成了蜿蜒的宇宙之蛇。薛英奇仰起头，想起了这句古老的诗歌。
他仰望着的苍穹在这瞬间变得不那么可怕了。
消失的、诞生的，所有一切都被它的巨大手掌温柔包容。
薛英奇突然想起米塞维亚民间有一个关于光明神的传说。
司掌光明与火焰的神奥维德被逐火的凡人感动，给予了他永恒的祝愿。从此之后，人类开始在米塞维亚的土地上繁衍，生生不息。
“赠你所有星辰的光芒……愿你拥有永恒长久的寿命……”他低声说出那句来自神的祝福，“我的英雄们。”
（《流浪行星》全文完）
第106章后来的故事（8）（全文完）