夜凉如水，晚风习习，一辆马车朝醉香楼缓驰而来。

水中月将马车交给醉香楼下人，他搀扶冷如霜的玉手下车，两人并肩而行。冷如霜穿着一袭雪衣素裳，腰腹用玉带紧裹，娇美身段一览无遗。水中月一如既往，身穿黑色大衣，抱刀而行。

醉香楼下人依冷如霜所求，拣了一处恬静与优雅兼具的偏院。正值初冬，院子里花草稀疏，松柏矗立。两人甫入偏院，映进眼帘的是一处水池，水池旁有小桥假山，两旁是左右厢房，廊道均用鏤空刻雕的檜木栏杆围着。

一栋栋精巧的房舍，清水绕屋，小桥低回，显得清幽绝俗，令人身在其间，忘却红尘嚣乱，世俗烦恼。举目四顾一会后，水中月和冷如霜来到正屋前，纱窗均是精美雕花，映衬出脱俗之息。

东方鸦早已等候多时，朝两人恭敬施礼，若是前几日，东方鸦的视线肯定在冷如霜身上，但今晚他却将目光移至水中月，不住打量梭巡。

两人走上软垫旁，前方是一个长几，水中月盘腿而坐，冷如霜正跪入座。东方鸦微微一笑，挥手让婢女斟茶。寒暄一番后，东方鸦进入正题，展顏一笑，「今日瞧见丑兄大展神威令我佩服不已，若我没记错，丑兄目下应是冷才女所聘僱的马伕，不知丑兄可有甚么抱负？」

东方鸦此话一出，意思十分明显了，他打算拢络水中月。冷如霜呷了口茶，面不改色，似是早料到东方鸦会有此一着。冷如霜故意默不作声，瞥了水中月一眼，似是想看他如何应对。

水中月耸了耸胳膊，「我不过是粗人，谈不上甚么抱负，但求温饱。」

「丑兄拥有如此盖世刀法，为人却谦虚为怀，淡泊名利，实属难得。」东方鸦故意加重语气，「我底下能人虽多，龙蛇混杂，参差不齐，若有像丑兄这般胸怀仁义之人加入，不知该有多好？！」

冷如霜侧目斜睨，忍不住道：「东方公子此言，莫非想招揽阿丑？」

东方鸦微微一笑，「冷才女蕙质兰心，不知可否割爱？」

冷如霜轻摇螓首，神情淡然，「阿丑不是货物，谈不上割爱，若他自愿跟你，冷如霜绝不阻拦。」

东方鸦闻言大喜，「不知丑兄意下如何？」

水中月思索半晌，故作叹息，「久闻东方公子大名，在下亦想为其效力，可惜在下所欠的是恩情，并非名利这般简单之事。冷才女对我有救命之恩，我不能因此而背信违约，还请东方公子见谅！」

东方鸦为之愕然，一时不知该说甚么才好，水中月瞧他反应，心中莞尔一笑。银冠侯曾告诉过他，世上多数人无法抗拒名利，为了这两个字他们能做出很多事，哪怕是令人不齿之事。

不过，凡事总有例外，有两种人不受名利影响。一种人追求自身喜恶，比方一个痴迷剑术之人，不在乎名与利，只想找个剑术高手一决胜负。另一种人是欠了恩情的人，他们把恩情看得比任何事还重要，为了报答恩情情愿牺牲自我。

良久，冷如霜打破尷尬，「东方公子不是说轮长老要道歉，怎没见着人影？」

东方鸦怔了怔，支支吾吾地说，「轮长老似是身体微恙，今日不克前来。」

「既是如此，那便不勉强了。」冷如霜呷了口茶。她早料到轮不破只是幌子，那是用来邀她前来的理由。

陡然间，仓促的脚步声匆匆而来，一个下人走到东方鸦的身旁，附耳一会后，旋即退下。东方鸦皱起眉头，面露窘迫，他躬身施礼道：「冷才女，我前来醉香楼一事似乎已传开了，有几个人想见我，我先去打个转，很快便回来！」

「东方公子不必着急，还请自便。」冷如霜神情自若地说。东方鸦退下后，冷如霜旋即挥手让婢女离开，屋里仅剩下她与水中月两人。冷如霜刚想开口，水中月率先说，「你在这等我，我去找一下姬若雪。」

冷如霜面色突沉，如笼寒霜，秀眸射出精光，冷冷地问，「你找她做甚么？」

「我是去瞧瞧她是否安分守己，说不定她知道我们来了又打起坏主意。」水中月双手环臂，认真地解释道：「此女城府极深，绝不可小覷！」

冷如霜秀眉轻蹙，嗔怪似的瞟了他一眼，「我以为你捨不得她。」

「你想多了，曾与我为敌过的人，我可没这么容易相信。」

听闻水中月肯定的语气，冷如霜这才玉容解冻，冰消瓦解，宛若寒冬逝去大地春回之貌。她昂起粉颈，脸上黯沉下来，如花蕾般的樱脣微微颤动，轻叹道：「唉，我虽不想阻止你去，但又很担心。毕竟这里是西门雀的地盘，我怕又像上次那样被人偷袭。」

水中月为之一怔，他想起上次冷如霜被那名假扮姬若雪的黑衣人偷袭，若非他事先阻止红儿和翠儿送蒙汗药过去，只怕冷如霜那次要遭殃了。思忖片晌后，水中月重新坐回位置上，举起茶盅一饮而尽，苦笑地说，「你说得没有错，我不能让你一人待在这危险之地。」

冷如霜娇躯微颤，面颊酡红，一双美眸射出万缕柔情，朱唇轻抿，「有你这句话便足矣，你去找她吧！」她伸出如春葱般的纤纸，轻挟一小块糕点，微笑地说，「你放心好了，我并非故意逞强，我能应付的。不知银冠侯老前辈是否教过你，行走江湖要留个杀手鐧，以备不时之需。」

水中月点头道：「他有说过。」水中月并不意外，他早猜到冷如霜势必有后手，否则这几日她频繁被偷袭，若真无应对之法，早该在许久之前她便出事了。

「既是如此，那你快去快回吧！」冷如霜淡然地说。

「不，义父说过了，不能因为有杀手鐧就松懈大意，凡事总有意外。你所谓的杀手鐧，在别人眼中仍有破解之法，我不可冒这个险。」

冷如霜听到他担心自己安危，俏脸再飞两朵红云，掩不住惊喜神色，「你是否想知道这杀手鐧为何？」

水中月剑眉微轩，摇头道：「不，既是杀手鐧，那绝不能轻易让第二人知晓。」