雷歇尔研究落到自己身上的那个高等诅咒，他提出设想，设置实验方案，在他的笔记本上涂涂改改，而我负责大部分需要动手的部分。我对魔鬼的把戏稍有了解，但远远不如黑巫师中的佼佼者，这种高等级的法术实验别说偷师，连看懂都够呛。大部分时光都很无聊，雷歇尔在工作时精神高度集中，室内一片沉默。
这部分没什么好说，我乖乖地担任着哑巴魔像，动作轻手轻脚，不给他带去一点干扰。我的确想找乐子，不过找乐子也需要看时机，我相当清楚什么时候可以试探底线，什么时候最好连一个字都别说。及时行乐是一回事，找死是另一回事。
都说了嘛，我是个聪明人。
这可不是自吹自擂，我的机智是有目共睹的，连雷歇尔也曾亲口承认。雷歇尔无法容忍蠢货，他称不上好的脾气只会对聪明人一再宽容。这么多学徒中他最能容忍我，容忍我不必要的闲谈，容忍我耍小聪明的把戏，容忍我小小的冒犯，我想这很能说明问题。
在那个时候，他毫无疑问对我另眼相看。
我成为法师学徒的第二年，雷歇尔将我带回塔中的第一年，我参加了学徒们的试炼。我们这一批学徒中最年长的卡尔与最强大的塔米亚对战，前者用骗术战胜了后者，雷歇尔却在所有人的惊叹中冷笑摇头，对着意气风发的卡尔说：“这种把戏也就骗骗塔米亚，换成是海曼试试？呵，你会输得很惨。”
“他只是个低级学徒！”卡尔不服气地说。
“他不会永远是个低级学徒。”雷歇尔说，他看了我一眼，又意味深长地瞥过卡尔与塔米亚。
海曼不会永远是个低级学徒，你们的变通能力却仅限于此，难有长进——言下之意便是如此，每个学徒都有及格线以上的智商，因而都能读得出来。这话岂止一嘲嘲俩，简直一口气让我得罪了在场的全部学徒，无数道不善的目光落在我身上，看得我头皮发麻。
其中最凶险的两道目光来自塔米亚，下一场，非常不幸，轮到我下场与她交手。换作以往，这位自矜的最强者不屑于跟我这个刚来不久的小菜鸟动真格，但在雷歇尔亲口认证了我之后……
几个小时后我在法术实验室醒来，雷歇尔在不远处戳弄着从我肺里拿出的地狱魔虫（塔米亚这个疯婆子）。我勉强找回意识，找回舌头，对着导师痛哭流涕，求他别再玩这套了。
“玩哪套？”他对我挑了挑眉头，颇有兴致地说。
“塔米亚快把我塞进地狱里去了！超常发挥啊！”我哀嚎道，“您说这种话，把我当靶子竖起来，就为了激励您这些象牙塔里的好学生！我这可怜的大龄初学者……”
“的确如此。”雷歇尔居然毫不反驳地承认了，还简短点评了几句我对塔内学徒产生的增益效果。在我越来越哀怨的注视中，他蓦地笑了起来，那个笑容难得地不带任何嘲讽意味，看上去居然有些温柔。
“可你没输，最后那个油腻术用得漂亮。”他满意地颔首，“我说‘这种话’，是因为我本来就这么想。海曼，好孩子，你本来就是他们里最好的一个。”
我当时哽住了，嘴巴发干，一切油腔滑调胎死腹中，可能因为从未有人如此笃定地相信过我，可能因为雷歇尔看我的眼神。是啊，当然也有别人夸奖过我，他们说海曼，你真他妈有双巧手——嗯哼，一双不知何时会被失主或卫兵斩掉的巧手。他们说海曼，你他娘的狗屎运不错，天生贼骨头，没准能长成大盗、赚大钱的杀手——不然还能是什么呢？我是个被半途丢下的半精灵孤儿，是随处可见的街头蛆虫，未来会长成各种各样的垃圾，如果在那之前没变成一具无名尸体。
而雷歇尔说，与那群法师塔中衣食无忧地长大的人物们相比，我才是最好的一个，不是因为狗屎运，而是我值得。雷歇尔把我从垃圾堆里捡起来，说宝石生来应当发光。他如此强大睿智，他的语气又如此理所当然，于是被他肯定的我，也必定不是个渣滓。
他喜爱的眼神好像在看什么心爱之物，仿佛我是他最好、最锋利的刀子。这眼神让我发抖，让我眼眶发热，我愿为此赴汤蹈火。
雷歇尔总是给我最危险也最好的机会，相信我拼尽全力后能完成任务还可以幸存。雷歇尔从不吝啬对我的赞扬，从不掩饰对我的偏爱，间接导致我有好几年在塔中过着水深火热的日子，藏匿、治疗、攻击性法术的能力也在这些年里飞速上升。我甘之如饴，以此为傲。那时候我年纪轻轻，一股蠢劲，还分辨不出喜欢一把刀子与喜欢一个人之间，有着多么巨大的差别。
时间能教会人们很多事情。
我们在这间隐者小屋停留后半个月，满月将至。
色欲主君的反噬之中，雷歇尔会被一点点转化为魅魔，每个满月的夜晚都是转化的时间。除了身体向魅魔转变以外，转化过程中他还会不断接受幻象侵蚀和意志检定，要是检定不通过，魔鬼主君就能乘虚而入。
我一点都不担心意志检定的问题，雷歇尔的精神强悍如钢铁，三观自成体系，什么样的法术都不能让他动摇。他之前准备的防护措施其实绰绰有余，可怜我被他牵连得同生共死，只是他想再多一道保险丝而已。
转化之夜来临的时候，雷歇尔把自己关在地下室，命令我在外面等着。我在门口叼着根草，百般无聊地编草蟋蟀，几小时后制造出了一个草叶动物园。可惜不能找地方摆摊，不然能换取不少路费呢。我这样想着，开始回忆森林周围有哪些小镇，一边对草叶动物园施法。
在我编的蟋蟀和狐狸扭打到第三回合的时候，我开始觉得不太对。
第3章
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