陈家早没有为非作歹、飞扬跋扈的底气，如何与他抗衡。

吕霞儿和吕老头父女两连声道谢，感恩戴德。

等目送两人离开后，他们也要回到队伍去了。

车队不停歇地往前，如若不及时赶上去，就会离队太远。

余清窈靠在李策胸前，回想起吕霞儿的话，不禁问道：“殿下，那些世家明明已经有了庞大的财富，为何还要为难这些勤勤恳恳的百姓，去霸占他们那一点点田地。”

李策略想了片刻，才开口解释。

“在太祖之前的朝代，世家与皇族共天下，更有甚者皇族不如百年的氏族，后太祖平中原，收北境，建国立都，属于世家的土地、财富便被打散重分。”李策声音平静地叙述，“如今皇族势强，他们却还在追忆往昔的风光，不甘就此没落在皇族之下，是以才会抓住一切机会，掠夺土地、资源甚至人口。”

余清窈静默了须臾。

即便如此，但朝中重臣多出自世家，要不然也不会一直流传着那些‘上品无寒门，下品无氏族。’、‘士庶天隔’1等言论。

寒门若想要出人头地，要不依附氏族，要不只能从军入伍，抛颅洒血地用军功拼出属于自己的功勋。

她阿耶的祖上是从新安余氏给驱逐出来的一庶支，与本族在身份上就有着云泥之别，许多年来互不往来，如若不是阿耶如今战功赫赫，她们父女也得不到余氏的另眼相待。

她更不能得以住进余府。

即便如她都要仰仗着世家的鼻息，那些更底层的百姓又如何能过得轻松自在。

“殿下好似并不想纵容世家，所以您是向着百姓的吧？”余清窈其实也不甚肯定。

只是李策每每提起世家，语气就没有那么温和，应当也是不认同他们的做法。

“毕竟殿下宽容大度，是个好人。”余清窈抱住李策的腰，埋头在他胸膛前，像是在汲取着他身上熟悉的气息。

李策顿了须臾，闷声笑了笑，似是心里很是复杂。

徐徐吹来的风将他的袖袍衣摆吹起，他的嗓音也在风里变得尤为干冷。

“世家豪族兼并田地，既不用交税，又能将没有办法谋生的普通百姓变成他们私有的佃农，用极少的付出，却可以垄断庞大的财富，于统治者而言，这不是一件好事。我不喜世家，全然是出自我们在某些地方本就在对立面上，并不是因为我是大好人，你可明白？”

他帮吕家父女，并不是出自他的善心，而是出于他对世家的打压，是手段也是博弈。

余清窈缓缓眨了眨眼。

有一种怪异的感觉忽然从心底生起。

殿下似乎总是想要‘反驳’自己对他是个好人的判断，只要她一提起，就会被他认真解释一番。

像是要把自己剖开了，让她看清楚。

他算不算是个好人。

“可是……”余清窈扯了扯他的衣襟，想要他能够低头看自己，“对吕老伯和吕姑娘而言，殿下还是帮助了他们，不但帮他们摆脱了氏族的为难，还保住了田地，无论是出于与世家为敌也好，是为了能给国库增加税银也好，您满足的是他们心底所想，这难道还不够吗？”

李策心里微震，低头看她。

余清窈眼睛黑白分明，好像没有一丝阴霾的天空，澄澈干净。

满足了他们心底所想？

“殿下为何总把自己想的那么坏，对我而言，殿下包容宽待，通情达理，不是坏人。”余清窈改了一个说法，不再坚持说‘好人’，而是‘不是坏人’。

李策慢慢露出了微笑。

凤眸尾稍挑起，笑眸温柔如水。

用力揽住她的腰，往自己身上靠去，好像能把空洞的心填实一般。

他反思了一下自己多年来的所作所为，觉得余清窈的话也不无道理，他轻轻道：“或许，我也没有那么坏吧。”

一行人紧赶慢赶，终于跟上了队伍。

金乌西沉，倦鸟归巢，漫天都是叽喳的飞鸟。

车队又行了半个时辰，他们赶到了谷城驿站。

这上千人的队伍并不能全部进入驿站休整，所以就在驿站外面的林子里搭起了帐篷，燃起了炊烟。

余清窈带着知蓝、春桃站在院子里头，打量眼前半旧不新的两层木楼。

春桃抱着双臂，拧起眉，挑剔地目光从左扫到右，从右扫到左。

“没想到驿站竟然如此破落。”

这谷城驿站完全没法和金陵城最末等的客栈相比，整栋楼都显得很低廉不上档次，木栏上的彩漆都斑驳脱落，连爬山虎都长到了屋顶上去也没有人料理。

“没法子，我们这次走的路线不经过那些繁华的城镇，所以只能住这里了。”知蓝用肩膀抖了抖身后的包裹，叹了声，“福吉说了，有地方住就很不错了，后面可能连驿站都没有了。”

余清窈想着他们此行不是出来游山玩水的，住什么地方也不要紧。

“没关系，反正我们也只是睡一晚上，明早清晨就要出发了。”她安慰两人。

春桃见王妃都如此不挑，自己更不好再说什么。

毕竟这次是她自己要跟出来，也不能再矫情下去，就道：“那我去给王妃拿套新的床褥过来，这个驿站的东西约摸也很破烂。”

春桃正要提步，忽然下垂的余光瞟到地上有一个快速移动的灰长条。

她定睛一看，险些吓得魂飞魄散，连忙往旁边一跳，抱住知蓝的手臂。