乔举起手臂，撩起睡衣的袖子，嘴里轻轻咕哝了一句什么，突然"啵"的一声，他的手掌心里冒出了一个小火球。维斯"啊"地叫了一声，用手捂住了自己的嘴巴。

小火球在乔的掌心里轻轻跳动，红色的火焰里带着蓝白色的焰心，静静燃烧着，就像一团有生命力的绒球，把两张稚嫩的小脸映得红扑扑的。

"真神奇。"维斯赞叹地说。

小火球渐渐熄灭了。乔说："这次比上次好像时间长一些。第一次的时候，只是火光闪了一下就没有了。"

"你好厉害！"维斯说。

"这个很容易的，多练习就会了。"乔说，"明天我教你吧！"

"嗯，好！"维斯笑着点头。

两个孩子重新钻进被窝里，乖乖地睡觉了。

玛格丽特夫人和维斯就在希里克家里住下了，转眼间已经过了三年。这两年间，玛格丽特的变化并不大，只是面容愈发苍白，带着些微病态。

"如果不是希里克先生的话，我也许早就死了。"有一次这位母亲对自己的儿子说，她在谈到希里克的时候不再带有刚开始的那种轻微的戒备，"希里克先生是个好人。维斯，你要记得，看一个人得看他的本质。"

"我一直觉得他是个好人，虽然他有时候很阴沉，可是其实他待我们很好。"她的儿子回答道。

母亲温柔地微笑。

维斯和乔的友谊也一直有增无减。他们在一个桌子上吃相同的菜，冬天睡同一个被窝（在生活上并不精明的希里克先生并没有为两位后来的居民添置生活必需品），夏天睡同一条凉席，一起聊天，一起挑书看书（希里克的书房从来是可以自由选取书籍的，而他们各自的长辈对这两个男孩的学龄前教育显然都很上心），一起在森林里玩耍，一起在睡觉后偷偷溜出去冒险......总之，两个在此之前都没有固定同龄伙伴的孩子现在已经形影不离。

乔学了一些新的小把戏，现在他已经不仅仅能够发出一个小火球了，疾风术和水弹他都能够非常熟练地发出。不过希里克对他的这些进步并没有放在心上。

"那只能算你第一个魔法的附加品，"希里克用有些嘲笑的语气说，"让你进一步煽风点火或者为了防止你冒冒失失地把房子烧了。"

当然希里克先生并不知道的是，乔现在已经绝对不可能发生烧了房子的事情了。他的魔力也许还不大，但是他的魔法控制力已经达到了一定的程度。这得归功于温暖的夜里，维斯和乔的那些冒险活动。他们没有照明的工具，就只靠乔手里的小火球发出的亮光。虽然要长时间维持这么小的火球并不是太难的事情，但是能够一直保持相同的形态和亮度，合理地控制自己的魔力以达到最长的时效，这可是难度不小的事儿。所以在不知不觉中，乔在魔法方面已经有了一些进步。

他的好友维斯也学了那些魔法，包括最早乔教的小火球。不过维斯在第一次尝试的时候，不知怎么搞得弄出了一个小光盘，把整个房间弄得似乎有光明神的圣迹降临一般。希里克铁青着脸，毫不客气地狠狠训斥了他们一顿。而玛格丽特夫人也从此禁止维斯学魔法。所以之后他常常在和乔一起看书的时候，学着那些口诀，然后等晚上偷溜到森林里的时候在悄悄练习。

说来也怪，维斯好像从来不能像乔那样弄出一些正常的魔法：他尝试的时候要么完全没有动静，要么总是弄得乱七八糟，并伴随有非常耀眼的光芒。对此乔既着急又难过，他不知道怎么帮自己的朋友，他怕他会觉得失落失望失措，而总是能够顺利完成那些魔法的自己却找不到适合的言语去安慰，所以甚至有一段时间乔特意不再看那些关于魔法的书。

然而乔想错了。维斯其实根本不在意那些魔法是否成功。对他而言，能够和乔一起研究那些乔喜欢的魔法是一种莫大的快乐，就算自己的失败，也只不过是多了一种乐趣而已。对他来说，魔法只是一种游戏。

所以在维斯

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