皇帝攥紧他的手，目光中透着狠厉，沉声道：“这一次，朕让你选。取消婚事，朕便是冒天下之大不韪，也定能护你周全！”

萧墨存哀伤地看着他，忽然一笑，弱声道：“陛下，若您早些想到护墨存周全，又何至于此？晚了，”他轻轻地摇摇头，笑着道：“晚了，你无法令生者止哀，死者复生，晚了。”

“不！”皇帝目光炙热地注视他，道：“难道朕真心待你，还抵不上一个死去的乱臣贼子？朕能给你的，绝非那等江湖草寇可比，你本就是天潢贵胄，才倾一世，天下之大，除了朕，又有谁能有资格拥有你？你……”

他手一用力，萧墨存只觉指节痛得骨头都几乎要被捏碎，他惨淡一笑，看着那被嫉妒烧红了眼的皇帝，轻声打断他道：“是啊，他已然死了，您又何必气恼呢？说到底，你我不过一样可悲可笑，一样茕茕孑立，形影相吊。”

皇帝身形一震，松开钳制他的手，满眼痛苦地看着他，道：“原来如此，你要成亲，原来就是为了令朕苦痛，你在报复朕吗？墨存？”

“报复？”萧墨存轻声笑了起来，他眼神空洞地看着远处，喃喃自语道：““没准，我比你更加不堪呢。”

“墨存，你不要执迷不悟，成婚又如何，朕若想要，一介婚配，何足道哉？”皇帝握住他的肩膀，低吼起来。

萧墨存喟叹一声，调转视线，直直落在皇帝脸上，道：“陛下，别说这等话，这不该是您说的。”他顿了顿，温言道：“您是真正的帝王，千秋霸业，史册留名，该留心的大事太多，岂可为墨存这等小事伤神乱心？”

“朕知道自己是皇帝，无需你说这些没用的！”皇帝摸索上他的脸，手指竟然有些颤抖，他看着萧墨存，分明如此之近，却又咫尺天涯，何其遥远，顿时心如刀绞，深吸了一口气，迟疑地问：“墨存，你，你恨朕吗？”

萧墨存握紧了拳头，胸膛不住起伏，终于点点头，道：“我恨。”

皇帝一听，宛如悬而未决的刀终于一把捅入，一呼一吸之间，俱是难以承受的疼痛。他垂下头，呵呵低笑了起来，猛然抬头，双眸竟然蒙上一层水光，这哪里还是那位纵横捭阖，霸气高贵的帝王，分明是伤心无奈，却强忍落泪的失意人罢了。

萧墨存心里暗叹，不忍见他如此，别过头去，淡淡地道：“归远府有位文书小吏，人称陆先生，臣的夏冬粮食种植法，便是经由此人试验而成。此人精通农桑地貌，是难得的人才，屈就偏远郡县实在大材小用，陛下不妨将之召进京师，农耕国策，相信他能出力不少。”

皇帝一愣，忽而喜道：“墨存，你终究是心念朕……”

“皇上，”萧墨存摇摇头，道：“我恨你，却不鄙夷唾弃你。我这一路南巡，所见民生多歼，感触良多。重要的不是谁做皇帝，而是普通老百姓真的经不起折腾。我原本想着助你，令天下人有饭吃，吃饱饭，过上安全温暖的日子，可惜，天不从人，只能是遗憾了。”

“墨存……”

“臣乏了，皇上请起驾吧。”萧墨存满脸倦色，闭上眼道：“过两日我出宫的折子，若是批好了，便发下去。总是要走到这一步，何苦到了今天，还要在这等小事上为难我呢？”

皇帝脸色颓败，眷恋地看着他，张开口想说什么，终于化成一声

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