贾母点头笑道：“你也回去歇着，我有话跟凤丫头说。”

宝玉无法，只得先起身出去。

凤姐儿忙亲自从茶格儿上取了茶盏，倒了茶奉与贾母。贾母坐起身来，接过茶喝了一口，回手交给了鸳鸯。

又叫凤姐儿：“坐下说话。”

凤姐儿不知何意，坐在一旁的绣墩上等着。良久方听贾母问道：“今儿你看你姑妈的脸色如何？”

凤姐儿想了一想，道：“我瞧着有些憔悴，想来是路上赶了些，姑妈身子又弱的缘故。”

贾母叹了口气，摇头道：“我瞧着不大好。这一场折腾下来，只怕还不如原先的光景了。你没见么，今日才说了几句话，便要咳嗽两声。”

凤姐儿偷眼看了看贾母的脸色，缓缓劝道：“老太太不必过虑。我看姑太太只是身子单柔了些，咱们这样的人家有什么好东西找不到？多多用些补品，好生养着些，想来没有大碍的。”

贾母不再言语，倚着靠垫又闭上了眼睛。凤姐儿不敢就走，静静地坐着等着。看贾母睡意上来了，极是轻缓地唤道：“老太太？老太太？”

贾母朝她挥了挥手，凤姐儿无法，只得示意鸳鸯好生伺候着，自己带了平儿出去。

————————这是分隔线，分隔到林老爹身上——————

圣旨乃是宣林如海进，林如海不敢耽搁，忙跟着里的内史一路往里赶去。

才进了，便已经有里内监迎了上来，笑道：“这位可是林大大人？皇上现在勤政殿，请林大人跟咱家来。”

林如海虽是文人，却也不是不那不通俗务之人，这内监身上所着的乃是正五品大内副总管的服饰，想来该是皇帝身边心腹人等，当下也不倨傲，点头道：“有劳公公。”

一路来至勤政殿外，那内监先回身对林如海道：“林大人稍待，咱家先行回奏皇上。”

林如海忙躬身道：“有劳。”

不过一盏茶功夫，那内监又出来道：“皇上宣林大人进殿。”

林如海忙理了理身上官袍，整了整头上乌纱，方躬身低头跟着内监进殿，跪倒在殿中口称万岁。

“林爱卿平身。”冷厉肃然的声音响起，带着上位者所特有的威严。

没有皇帝之命，林如海不敢抬头正视君颜，却对今日皇帝所宣之事有些惴惴。

须臾听得皇帝命人赐座，林如海谢了恩，方才斜着身子坐了。

“林爱卿久在江南，执掌盐政，鞠躬尽瘁，有功于国啊。”

林如海忙又起身跪倒，叩头道：“臣世蒙圣恩，信任有加，自当尽力为国谋事，为君分忧。此乃臣分内，臣万死不敢居功。”

皇帝轻笑一声，声音听起来甚是愉悦。

林如海心里念头转过了一番，有了些底。

果然，皇帝起身朝着下边踱了过来，走到林如海身边儿，定了一定，伸手虚扶，“林爱卿起来罢。”

林如海哪里敢让皇帝来扶？忙起身恭敬侍立一旁。

皇帝缓步行至东侧墙前，注视着墙上那一幅巨大的山水画，其上重峦叠嶂，乱石穿空；惊涛拍岸，烟波浩渺。虽有江山万里之雄浑磅礴，却也弥漫着风雨交加之惊心动魄。

林如海静静地站在皇帝身后微微垂着头，眼中所见乃是明黄色日月星辰海水纹的龙袍底摆。

“江南盐政，乃是国库收入的重中之重。盐政一职，自前朝设立以来，鲜有在位上全身而退者。林爱卿任职十数载，清正廉明，不愧为纯正肱骨之臣。”

皇帝口中说出这样的话，那是极高的赞誉。林如海心内感动，皇帝却是转过身来，龙目如电，直视林如海：“朕初登大宝，却也知江南盐业混乱，乃是痼疾。盐商做大，官商勾结，虽有爱卿一人，然独木难支。不知爱卿对于此，可还有何对策？”

林如海如何作答，无人知晓。那领着林如海进来的内监总管只记得林如海从勤政殿出来后，皇帝看上去很是满意。

三日后，林如海携家眷返回扬州任上。

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