说着，那眼泪便要落了下来。

旁边儿的大女抱琴忙过去呈上帕子，又暗暗拽了拽元春的衣角。元春自是会意，这里虽是自己的寝，然自己上位时间尚短，这里不知有多少别处的眼线。此时自己万不能多有情绪流露，以免被人抓着错处诟病。

贾母等人听元春如此说了，心里也如油煎一般，只得谢了恩坐下。

祖孙母女几个此时心里纵有千言，此时却是不知如何开口。元春瞧着满头银发的贾母，又看了看鬓边已见银丝的母亲，闭了闭眼睛，心中长叹一口气，强笑道：“原来再不敢想，竟能此时见到老太太和太太们的。”

贾母忙起身道：“正是皇恩浩荡。”

元春点了点头，又问荣府近况，王夫人忙捡那好的说了。元春听得如今宝玉大有进益，又是跟着林如海念书，面上终于露出了喜色，含笑道：“当年我离家之时，宝玉才三四岁，整日里如粉团儿一般，只不喜欢我教他认字。如今竟能做文章了，真真是长大了。”

娘们儿几个说了一会子话，便有那内侍过来与抱琴耳语了几句。抱琴听了，看向元春回道：“娘娘，时辰到了。”

贾母忙起身，请罪告退。元春十分不舍，却也无可奈何，只带了几分哽咽道：“好在如今蒙皇上恩典，每月椒眷皆可入。只是老太太年事已高，万不可再为我如此辛苦。”

忽又想起省亲一事，又嘱咐道：“圣上旨意想来府里也接到了，本也盼着能再往当年坐卧之处一回。只是有句话，本须得说在前头——万不可因省亲一事而奢靡浪费，另建别馆，只将我原来的屋子好生收拾了，便是一偿我的心愿了。”

贾母王夫人忙躬身应了，再看元春，已经扶着抱琴的手，站了起来。慌得贾母等忙要跪下，元春无奈，复又坐下，眼巴巴地看着她们的背影回去了。

却说众人回了荣府，贾母年迈，到底有些支应不住，打发了邢夫人王夫人两个自去歇着，自己也歪在暖榻之上去闭目养神。

因要商议建盖省亲别墅之事，晚间众人又齐聚贾母上房，便是宁府的贾珍也过来了。宝玉只坐在贾母榻下的脚凳上，也没有出去。

王夫人见人都在场，也就笑着将元春的意思说了，末了又道：“今儿在门口，我跟周家的太太寒暄了几句，他们家里已经是请人勘察府邸，丈量土地，听说那草图就要做出来了。虽是天气渐冷了，约莫着也就要开始动工。倒不知道咱们这里如何？”

贾赦贾政两个捋须未语，贾珍先就起身笑着说道：“论起来娘娘省亲也是咱们合族之喜事，我们府里虽是不济，有力也要出把子。用银用人，只老祖宗、二老爷二太太一句话罢了。”

王夫人心中得意，才要张嘴谦逊客气一番，却听得贾珠的声音响起：“珍大哥哥，还是先听听老爷们的话。”

贾珍面上一滞，随即笑道：“正是我心里高兴，倒有些无状。”说着，看向贾政。

贾政于俗务上本不通，他又是个好附庸风雅的，哪里肯将功夫用在这些事情上？只是如今封妃的是他的女儿，要省亲的也是他的女儿，之前又有贾珠分说了一番府里人的情态，这几日暗地里冷眼看着，确实如贾珠所说各个皆有得意之态，恐在外头也更加张狂了几分。

因此，贾政倒把那先前为了省亲而一团火似的心思息了几分。不过贾珍乃是族长，辈分虽是矮了一辈儿，面子却还是要给的。当下含笑说道：“你们都知道我于这些一向不通，如今这思量了几日，心里也没个章程。不知道老太太如何打算？”

贾母心里也颇为踌躇。算起来，她自然愿意让大孙女风风光光地回来省亲，只是这话说起来容易。既是建造省亲别墅，那一应的花费却是从哪里出？

看着底下满脸热切的二太太，低头垂眼的大太太，贾母扫视了一番底下的众人，缓缓说道：“娘娘省亲乃是大事。我一个内院妇人，外头由着你们爷们儿去折腾捣鼓，我只一句话，务必让娘娘面上有光。”

停顿了一下，又道：“娘娘的意思，不可太过奢靡，以至于与圣上体恤仁孝之初衷相悖。你们琢磨着，这样该当如何去办这省亲之事？”

贾赦笑道：“依我说，如今咱们府里地界儿就不小。前头有宁荣街，后头的巷子并那一大片的地方也都是私地，建园子是足够的了。所需费神者，无非是园子的格局装饰花费。再者，得请个好的工匠先制了图出来。”

贾政连连点头，看向贾赦：“大哥此言甚是。这事儿还得让琏儿去跑。”

贾琏忙起身应道：“我明儿就往外头打听去，定要将那最好的工匠请了过来。”

贾珍忙又嘴道：“我这两日倒是打听了一个人，原是江南人物，在南边儿也主持建造过几个有名的园子。如今正在京中呢，我在那冯家见过一次，听他谈吐，真乃中大有丘壑。不如我去请了过来？再有若是就着咱们两府前后建造园子，我们府里的会芳园倒是也紧挨着二老爷的院子，就划了出来，一并归在省亲园子范围中，也算是我的一份儿心意了。”

王夫人笑道：“这个如何使得？”

贾珠看了一眼自己母亲，也接口道：“这些都日后再说，如今先请人来看一看地方才是。另外我倒是想着，那南边儿的人兴建园子，一色讲究清雅致，韵味淡然。娘娘省亲，倒是该以北地大气庄重为主，这主持建造的人，还是京中久居者为好。”

他如今在府里说话颇有地位，贾母也点头道：“我听着珠儿的意思倒是有几分道理，珍儿那里也打听着，咱们都瞧瞧也无不可。”

宝玉坐在一旁静静地听着，见贾珠侃侃而谈，贾琏在一旁不住点头，贾珍面上讪讪，嘴边儿不由得勾起了几分笑意。

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