谢一鹭不知道说他什么好，还是开门见山了：“你该去趟西衙门。”

听到那三个字，屈凤明显抖了一下：“金棠不是去了，还叫我去做什么？”

他这话说的锥人心，谢一鹭拍案：“屠钥把他眼睛挖了，你知道吗！”

屈凤不知道，惊恐地抬起头，那眼里有火，有怒意，可很快暗淡下去，他转开视线，压着嗓子骂：“屠钥最不是东西！”

连骂人，他都不敢声张。

“你怎么变成这样了，”谢一鹭站起来，不敢置信地盯着他，“金棠对你有恩，现在他为你眼睛都没了，你怎么还坐得住？”

屈凤蓦地觉得心尖上疼，他捂住胸口，忽然想起那句话：太监的性子最难拿，但若是拿得着，对了他们的心思，却是头也可割与你，乃至替你出死力……他目光闪烁，金棠确是要替他去死了。

“金棠……不是寻常宦官，”他躲着谢一鹭的锋芒，怯懦地说，“他不甘与阉党同流合污，为江山社稷挺身而出，是宦官中的翘楚……”

“够了！”谢一鹭愤而瞪着他，瞪得眼白都红了，“你明知道他不是为了什么江山社稷，他是为了你！”

这话好像把个千金的担子压在了屈凤身上，他不敢接：“为、为我？”他张皇，激愤地也站起来，“你是不知道他存着什么污糟的念头！”

“污糟？”谢一鹭梗着脖子质问：“能比你忘恩负义还污糟！”

“他要跟我亲热！”屈凤一嗓子喊出来，喊完脸就涨红了。

谢一鹭震惊，慌乱地别开脸，气势跟着一落千丈，看他理亏，屈凤来了劲头：“龙阳断袖，脏到不知道哪里去，何况还是个阉人！”

这话刺伤了谢一鹭，他攥着拳头争辩：“阉人怎么了，阉人就不能有七情六欲，不能活得像个人么！”

“不能！”屈凤斩钉截铁，“阉人就是狗、是猫、是奴才，身子都不全还谈什么做人，”他泄愤地说，“不如死了！”

不如死了。谢一鹭的心凉了，屈凤是不可能跟他去了，他转身要走，临走却不死心，低声下气地问：“你送送他，哪怕是看一眼呢？”

“春锄，”屈凤也背过身，“跟你说句心里话，那地方，这辈子我不想进第二回。”

屋里静了。

“那……”良久，谢一鹭才说，“你借我样东西。”

屠钥亲自领着谢一鹭往大狱深处走，手里提着油灯，忽明忽暗的灯火中，他回头打量谢一鹭，那眼光怎么说呢，像是探究，又像是艳羡。

“怎么了。”谢一鹭往自己身上摸，他穿的是官袍，没什么特别。

屠钥转回头，半天才说：“熏的什么香，这么大味儿。”

谢一鹭看着他的背影，轻声答：“安息香。”

前头到地方了，屠钥把油灯递给他：“快点，我看着呢。”

谢一鹭拉了他一把：“廖吉祥就是和郑铣撕破了，也会来救人的。”

“你什么意思，”屠钥邪邪地笑，“让我手下留情？”他盯着谢一鹭那张没用的书生脸，怪里怪气地说，“廖吉祥怎么想的，你倒挺清楚。”

谢一鹭顾不上他话里的深意，恳切地说：“金棠能为屈凤来，能为南京城肋上插刀，你该敬他、惜他，”他直直看进屠钥眼里，“望君恻隐！”

屠钥没应他，不耐烦地扭开头，催促他进去，谢一鹭便提着灯走进刑房，偌大一个铁屋子，金棠被剥了外衣绑在木架子上，耷拉着头，仍能看见眉骨下两个黑黑的血窟窿。

谢一鹭惊惧地捂住嘴，干呕了一阵，才勉强走上前。

听见脚步声，金棠打了个颤，从昏迷中惊醒，他缩着膀子听，战战兢兢的，这才一个晚上，他就被折磨得不成样子，谢一鹭在那具纤瘦的身体上看见了暴行，肋骨的伤被刻意翻出来，撕裂了，其他地方被打得乌青。

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