('二十九 九娘

陶李二人取了妆匣的隔天，陶华便提了妆匣去见那将将出嫁的学生。

那学生姓祝名唤九娘，是当朝尚书的亲外孙女。因其性子温厚，又随陶华习画多时，陶华遂与之份外亲厚。因着暂住将军府，陶华与祝九娘便有月余未见。此番一见，陶华只觉她似是长开了不少，不只身段愈见玲珑，一双丹凤眼更是顾盼多情。九娘原来就长得温婉秀美，现下更是添了少女妩媚之姿，叫人见之心喜。

这日二人约了于九娘闰中相见，九娘甫见陶华便向她施了礼，后便领了她往屋子里的小厅堂。祝九娘先请陶华落了座，又命人奉了茶水糕点，方拉了拉陶华的手亲热地道：“听樱草说因师公回京了，先生这月余便是陪伴在侧。这多日未见，先生可有惦念我们？”

陶华听了，笑了笑，回握她的手道：“自是想的。才不见一阵，为师瞧着你竟是长大了些……许是因着要嫁人了吧？”

陶华这话原是与她打趣的，岂料祝九娘听了，眼中却微现忧色。只陶华与她相识多时，自是觉察了，心中略略思量，便问：“你可见过那位郎君？”

祝九娘默了默，方道：“见过的。”

“他……九娘，他不如你意么？”

祝九娘听了，笑了笑，然而眼中却未有愉悦之意，“这门亲事是我外祖亲自过问的，岂能不如意？”

“那你……”

“先生，我在闰中十五载，素来得父母亲人疼爱。霎时便要离家嫁人作新妇，既要侍奉家翁又要照顾夫婿。一时间似是多了许多担子……心中便有些害怕罢了。”

陶华听了，心下了然。因想教九娘欢喜，便命随行的丹砂把那百蝶妆匣捧来。

九娘见了那妆匣，原来有些黯淡的眸子便亮了起来。先是欢喜地把那妆匣细细把玩了一番，后又笑着与陶华道：“先生好心思，竟画了十对蝴蝶。”

陶华点了点头：“为师盼你与夫君一双一对，十全十美。”

九娘听了这话，心中一时感触，眼眶便红了。

陶华瞧着，才要出言安慰，九娘却笑着拿帕子拭了拭眼角，“多谢先生。这妆匣与我嫁衣的图样正好相配，我欢喜得紧。”

陶华见她有些强颜欢笑，心中疼惜。只九娘却兀自把话头扯开，先是说起了其他学生近况，后又说起了些京中逸事——

“先生可有听闻近月来京中有贵人搜罗先生画作。如今，先生的画已是水涨船高。”

这事李隐前次去朽木斋时便与她提过的，陶华此时听了便道：“听过的。”

“那先生可知那贵人是何人？”

陶华摇了摇头。

九娘见此，便道：“那贵人便是如今圣人跟前的红人文昭仪。我听外祖家说，因文昭仪欣赏先生才华，圣人便命人搜罗了许多先生画作。原来圣人还提过召先生入宮陪伴文昭仪，”陶华听到此，也不禁啊了一声，九娘又赶紧接着说下去，“幸而文昭仪说与先生神交足矣，若强要你相陪反为不美。圣人听了这话才作罢。”