桂娘的肚子一天天大起来，虽也偶尔换个新鲜的方式伺候他，但到底不能十分尽兴，所以他去找桂娘的次数渐渐稀少起来，最后那一次，足有两三个月没去。
再后，便有桂娘的丫鬟传话给他：“我家夫人生了。”
他去看桂娘的时候，桂娘正抱着一个小儿在逗，小娃娃白白嫩嫩的，偎依在桂娘的怀中，挥舞着小小的拳头，这一幕落在他的眼中，竟让他心中起了一种难言的感觉，这一刻，他突然觉得，如果桂娘是他的，如果孩子是他的，其实也不错。
桂娘看到他，让丫鬟把孩子抱走了，而后对他嫣然一笑。
他情潮涌动，迫不及待地上前抱住她，伸手剥她的衣服，把她压上床。
好事还没开始，便听见门外有男人说话的声音，男人像没看到床上的两个人似的，自顾走了进来，床上的两个人都有些讪讪的，连忙分开，整衣下床。
桂娘红着脸出去了。
男人对他道：“申兄你这就有些不厚道了，你都霸占我老婆快一年了，却从来没想过给老弟我也弄个女人让老弟尝尝鲜？”
申骋吊儿郎当地往他旁边一坐，随手掇起一杯茶吸了一口，大大咧咧道：“以黄老弟的手段，还用我给你找女人？不过，这也是应该的，说罢，你看上哪个女人了？”
是的，这个男人就是黄元吉。
黄元吉撮着牙花道：“我看你那嫂子就不错，很想尝尝她的味道，怎样，帮老弟从中间搭搭桥？”
他想也不想地拒绝：“不行，那是我哥的女人，你怎么能把主意打到我家里人身上，想都不要想！”
有一刹那，他仿佛看到男人眼中闪过一缕阴狠，但不过眨眼间，男人便扯出一副笑脸，皮笑肉不笑地对他道：“申兄你都把主意打到我家里人身上了，却不让我把主意往你家里人身上打？你要知道，就凭申兄你对我老婆做的事，如果我把你告到官府的话，申兄觉得，以你的细皮嫩肉，可熬得过官府的大狱刑法？”
男人似玩笑似认真，要笑不笑，就那么半眯着眼看着他，让他身上立刻浸出一身冷汗。
他脑子急转，打着哈哈：“黄老弟你这是做什么呢，那个女人有什么好，一身怪病，也就我兄长当眼珠子似的宝贝着罢了，你找什么样的女人不好，非要找她？你就是找当今最有名的花魁，老兄也想办法给你弄来！”
黄元吉哼笑一声：“如果老兄你能弄到花魁，还会来找桂娘？我还真就看上她了，申兄说罢，这个忙帮是不帮？”
申骋沉默了，难得地正色道：“就是老弟你把我送到官府，我也不能害了我兄长，抱歉了。”
黄元吉注目了他一会儿，突然呵呵呵地笑起来：“申兄你对你兄长还真是忠心，先前劝你把自己的家产要过来，你不肯，现在那女人都成摆设了，你还替你兄长护着，啧啧啧，你可知道，即使不是我，也会是别人，我就亲眼看见你嫂子和一个裁缝铺的小老板勾勾搭搭。”
申骋脸一沉：“你在哪里看到的？”
黄元吉抛了一颗花生到嘴里，笑道：“不相信？不相信你自己去看嘛！”
他心慌意乱地往家走，不光是因为黄元吉所说的事，更因为黄元吉突然暴露出来的一角面目，让他心中隐隐不安。
等他回到家里，去他兄长的住处时，结果真的看到那个史俊生正在和嫂子说着什么，举止怎么看怎么暧昧，特别看到他走过去时，那个男人脸上还露出慌张的神情，联想起黄元吉的话，他心中怒火顿起。
再后，兄长猝死，犹如晴天霹雳当头袭来，于是，他再也没有犹豫，便把嫂子和史俊生告到了官府......
申骋一边说一边哭，两只眼睛都肿成了红桃，就这样，眼泪还在源源不断地往外流。
虽然他说的事有那么一点悲戚，但哭到这个程度，也实在让人纳罕。
申骋伏地悲泣：“是小人糊涂啊，是小人害了兄长和嫂子啊，黄元吉告诉我说宁溪镇的朱凤由可以治花柳病，小人就相信了，还特意把他请来给兄长治病，小人怎么也没想到，兄长的死会和他有关......”
幕后黑手浮出水面，夏初菡面无表情地看着伏在地上哭得毫无形象的男子，他似在用所有的眼泪表达自己的痛悔和不甘。
被阴谋笼罩的人，在不知不觉中做了刽子手的帮凶......
可难道他自己就没有责任吗？
旁观者知道，他自己也知道。
正在此时，衙役来报：“大人，黄元吉带到。”
后面押人的衙役顺手一推，一名男子便被推进大堂，跪倒在地上。
申骋的哭声戛然而止，身体不自觉地抖了一下，这一刻，他脸上浮起的不是痛恨和怨愤，而是某种说不清的畏惧。
吴知县：“黄元吉，把你是如何设计害死茶商申驰的，从实招来！”
黄元吉高呼：“冤枉啊大人，小人没......”
一句话没说完，吴知县便打断了他，干脆利落：“上刑！”
被冷落许久的夹棍终于用上，两个五大三粗的衙役上前，套上刑具，拉着绳子，死命用力，黄元吉被夹得嗷嗷乱叫，整个大堂回荡的都是他的鬼哭狼嚎声。
吴知县安然坐在台上，抛着媚眼，暧昧微笑，不为所动。
终于，在那人不知喊了第几遍的“我招，我招”的呼喊声中，吴知县让衙役松开刑具，吩咐文案记录，然后倾听了他这一生听到过的最阴暗最惊怖的阴谋。
起因皆始于对钱财的贪婪。
黄元吉看上了申驰的优质茶园，进而又觊觎人家丰厚的家产，于是费尽心思，制定出一连串缜密的计划，一步步实施掠夺。
打听到申家老二的德性，他先雇了一个妓.女，化名桂娘，假装自己的老婆，让她想办法勾引申骋，即使没有那天申骋的一见倾心，也会有桂娘想方设法把申骋勾上床。
然后便是捉奸，然后便是怀孕，然后便是留下孩子，一步步把申骋的把柄紧攥在手中。
通过申骋接近申驰，与二兄弟打得火热，然后在某一次聚会饮酒的时候，招妓陪酒，妓.女陪酒之后自然就是接着陪床。
却不想申驰此人对妻子很是忠贞，硬是不肯与妓.女过夜，可是再忠贞的男人，一杯春.药灌下去......
申驰永远也不会想到，那个妓.女，那个把自己剥光款款走到他面前的妓.女，是有人千挑万选，选给他的带病的妓.女。
他染上了病。
羞耻、愧疚、万念俱灰。
而此时，黄元吉便实行了他的第二步计划，把朱凤由介绍给申骋，进而推到申驰面前。