李易下意识想说刘表是个好人，还有爱民如子什么的，可听着刘表的语气，显然不是那么一回事啊。

这时郭嘉看了刘表一眼，若有所思，又看了看李易，然后示意屋中众人缓步退出，而刘表也适时的开口了，与郭嘉等人的反应相对，没有丝毫的突兀。

“云龙不说，老夫也知道，无非是仁义，宽厚，或者爱民如子罢了，唉！”

“呵呵，老夫为何知道，因为荆州人都这么说啊。”

刘表的语气中透着一股浓浓的落寞，让李易一时也摸不准刘表的脉络了，只能顺着说道：“此乃实至名归，若无州牧仁慈，荆州百姓如何安居乐业？”

李易说的也的确是实话，不过刘表却是又叹了一声，苦笑道：“老夫虽然宽厚，却无容人之量，虽然爱才，却又心疑忌惮，呵呵呵……”

听着刘表的苦笑，李易心里却是咯噔了一声，刘表到底又干嘛？

虽然谦虚的时候自我贬低一下不是不可以，可刘表这说的也太过了，完全就是承认他自己是个虚伪小人啊。

“州牧，这，这话从而说起？”

李易也有点紧张了，赶忙相劝，他感觉刘表这么讲，多半是想在后面憋什么大招。

相对于李易的感应，刘表倒是波澜不惊，道：“云龙不信老夫的话？那好，就从云龙说起。”

“额……”

李易表情有些僵硬，他实在是不知该如何接下去了。

只见刘表的目光微微向上抬了抬，喃喃道：“最初听得云龙之名，老夫很是感慨，天下间有如此英雄，且年纪轻轻，假以时日，必是天下之幸，也是我大汉之福！”

“之后得知云龙将为南阳太守，老夫更是欣喜若狂，连饮三倍，只因老夫相信，有云龙坐镇南阳，荆州无忧矣。”

“州牧过誉，愧不敢当，易之前所行种种，不过投机取巧罢了，上不得台面，真要论及才能，如有长者指点，治理一县尚可，若说是一郡，易却是自知所缺甚多。”

刘表缓缓摇头，在李易肩膀上拍了拍，道：“云龙谦虚了，老夫道你才干过人，并非只是看你过往功绩，更是因你年轻有为身处高位却不自傲，只这一点，不知胜过世间多少人。”

“呵呵，想想老夫如你这般年纪时，只是师长称赞一句文章尚可，便要喜形于色，邀同窗好友一醉方休，现在想想，老夫那时不过空有一些文墨，其余本领怕是不及你十一，着实便叫人羞愧难当。”

“哎，这，州牧褒奖，易实在汗颜……”

李易说的是实话，刘表这么可劲的自我贬低，拔高他人，确实是叫李易汗颜了。

这时，刘表画风一转，又道：“好了，还说之前，知道你要来南阳，老夫心中所谓欢喜不过一时之感罢了，余后数日，尤其独处之时，老夫便时时忧虑，甚至于夜不能寐，云龙可知为何？”

李易摇摇头，他已经感觉到刘表要说什么的，但这话他实在不能接，也不敢接。

刘表笑着看了李易一眼，似乎是看透了李易的想法，不过刘表并没有让李易为难，脸上笑容转瞬即逝，继续说道：“只因为老夫有一日忽然想起，云龙从一介白身，到封侯拜将，成为一郡长官，所用不过区区半年时光，那么，老夫就忍不住要想，云龙若是有意这荆州州牧之位，又需多少……”

不等刘表将心中的感慨说完，李易这边已经是大惊失色，不顾胸口有伤，挣扎着坐了起来，满脸的惶恐不安，大声诚恳道：“还请州牧明鉴，李易对荆州绝无半点觊觎之心啊！”

刘表摇摇头，相对于心中有些震惊的李易，他倒是显得很镇定，只是唏嘘了一声，又小心的扶着李易躺下，这才继续道：“老夫如今四十又九，人言五十知天命，老夫如今就已经时时感觉万事艰难，力不从心，身居一州之长，心却有意回归乡里，结庐而居，寄情于山水之间，奈何江山社稷不稳，天子飘摇，各地心怀不轨者甚多，老夫身负汉室血脉，岂能轻言退却？”

“州牧大义，可为天下表率！”

李易适时的送上了一记马屁，同时也是为了缓解之前的尴尬。

可刘表却苦笑了一声，低声道：“莫要再奉承老夫了……老夫若当真为天下表率，那你说说，之前袁术纵兵祸害南阳，老夫为何迟迟按兵不动？”

“这……”

面对这个问题，饶是李易脑洞很大，一时间也找不到借口帮刘表把面子给圆回来。

好在刘表显然也没指望李易给出答案，他自己说道：“当时老夫心中顾虑，无非就是不愿消耗兵马钱粮，费力打退了袁术，最后却平白便宜了他人，嗯，也就是云龙你，你定然也看的出来，无需否认，老夫今日是真的想与云龙推心置腹。”

李易沉默了下来，刘表的话的确对他产生了不少的触动，搅的他心里有点乱，越发的不清楚刘表到底要做什么。

“老夫心中的确有百姓疾苦，但也有几分私心，你如今锐气正盛，怕你在南阳坐大，培养羽翼，然后不再听州府号令，便只好借口种种缘由，削你权柄，减你名望，甚至还将你留在了襄阳城中，呵呵，或者，说是软禁也不为过。”

李易依旧低头不说话，刘表的话再一次出乎了他的预料，这是真的要“推心置腹”吗？

“直到昨日，听闻云龙被刺，按原本想法，老夫以为自己纵然不至于窃喜，也当如释重负，可事到临头老夫心中却是后怕不已，也是万分后悔，云龙若有万一，将来谁还能保全荆州百姓？”

等刘表将这句话说完，李易刚开始还好，但很快就是表情一僵，然后猛的抬起头来，惊愕，且不解的看向刘表。

刘表仿佛没有看到李易的表情一般，继续道：“自老夫入荆州之后，就看到荆州不乏贤才，可为太守之人，数不胜数，如德珪，异度，更是有大才，然而，却无人能驾御一州。”

“直到云龙到来，老夫方知，假以时日，云龙德才必然远胜老夫，如此，老夫方才入了迷障，心生忌惮。”

“如今天下形势诡异，风起云涌，处处暗藏杀机，老夫如今年事已高，虽能守荆州一时，却难堪重负，然既为荆州牧，就不得不为荆州百姓做长久打算！”

说到这里，刘表脸上的表情渐渐变得严肃了起来，看着李易说道：“云龙之名，天下皆知，然终究年少，再登高位，怕是是祸非福，所以，老夫决意以五年为期，云龙且在南阳历练，待五年之后，老夫便上奏天子，以州牧之位相让于云龙，使云龙为荆州牧！”