片刻后，袁术深吸一口气，对着杨弘拜道：“长佑之言，术受益良多，多谢！”

“不敢，只要主公振作，便是我幸事！”

杨弘赶忙还礼，同时心里还有些怪异，袁术的语气似乎有些不太对。

袁术说道：“你我即刻上路，往宜城方向退走，那里有陈纪的四千兵马，虽然不多，但足以保全我等性命，然后再让陈纪安排人手着急散乱兵马，可事倍功半！”

“至于李易那边，这无耻之徒太过狡诈，张辽退兵很可能是因为不能渡河追击，故意让我等马虎大意，然后暗中迂回，在前方阻拦我等。”

杨弘心中一震，这点他没有想到，心中不由一阵后怕，赶忙连连点头。

袁术继续道：“张辽既然让勇义活命，可见短时间内绝无性命之忧，你当为我思考办法，如何能将纪灵赎回，纵然是受些委屈也无妨，当然，除去纪灵，若有其他人落在李易手中，一样要救！”

“最后……”

袁术长叹了一声，道：“我准备上书天子，向天子请罪，自去楚王之号。”

杨弘忽的抬起头来，睁大眼睛，讶然道：“这是为何？”

杨弘脸上写满了不可置信，袁术称王这才几天，结果吃了一次败仗，就要把王号摘掉，这岂不成了儿戏？

看着袁弘的表情，袁术满脸苦笑，作为当事人，丢不丢人他自己最清楚不错了。

不过，袁术的想法很坚定，为杨弘解释道：“之前称王时，世人皆畏惧我袁家之名，纵然大军出动，他们哪怕是明知扬州空虚，也不敢有丝毫动作，可今次大败，而且还是败在了李易这个黄毛小儿之手，世人心中作何感想？定然认为术不过如此，名不副实。”

“李易虽然阴险狡诈，但据我所料，他多半不会继续进兵扬州，毕竟李易兵力有限，是而且以李易和刘表的关系，根本不敢对外征战，之后多半会收敛爪牙，先行与刘表争夺荆州。”

“李易若是不动，朝廷必定督促其他地方出兵，那些地方之前不敢动作，可现在会如何选择，实在难以预料，术虽然并不畏惧，但有此麻烦，扬州将再无时间休养生息，久战必亡，所以，术左思右想，为了能有时间恢复元气，向朝廷请罪又如何？”

杨弘这时终于明白了袁术的苦心，暗暗感慨，能果断作出这般取舍，不愧是自家主公，不过他心中还有顾虑，问道：“纵然主公上表请罪，朝廷就会放弃派遣兵马攻打扬州了么？”

袁术脸色沉了一下，道：“吕布与李易交厚，之前还未觉得，现在想想，吕布进入兖州之事甚是诡异，多半动机不纯，如此曹操短时间内难有动作，剩下就是徐州和豫州，豫州州牧之位可能会有变动，暂且不谈，徐州陶谦有很大可能会出兵，但徐州并无能征善战之人，只要我等固守一段时间，让陶谦讨不得便宜，再加上又有李易胜仗在先，朝廷为了保全脸面，想来应该会应允我的请罪。”

说道这里，袁术不屑的哼了一声，道：“如今的朝廷，只要能全了脸面，其他都已经顾不得了。”

杨弘想了想，一时间也没什么好补充的，便道：“主公英明！”

换做往常，听到这般称赞，袁术都是面露笑容，可今日，却是笑不出来，轻叹了一声，拍了拍杨弘肩膀，道：“走吧，继续赶路，希望能遇到我军将领。”

当即，袁术一行人就开始往宜城方向走去，这次袁术运气不坏，只在山野中走了不到半个时辰，就遇到了大路，沿着大路继续往前走，并没有李易的追兵出现，倒是遇到了一些溃兵，都被袁术聚拢了起来，只是人数不多，总共也就五百来人。

从这些溃兵口中，袁术得知，大营被破之后，李易的一支兵马就沿着大路疾追不止，所以，扬州军里面只有他们这些跑的快的逃离了，其余大部分兵马都被隔断在了后面，如果能找到带兵将领，聚集一些人马还能冲一冲，至于那些被打散的寻常士卒，恐怕是很难回来了。

这个消息让袁术心里沉甸甸的，他原本还指望能收拢几万溃兵呢，现在看来，恐怕难了。

袁术带着人磕磕绊绊的走了大半天，忽见前方有一对兵马奔来，袁术先是戒备，但很快就是大喜，原来来人正是他麾下将领陈兰，之前袁术还以为陈兰战死，不料却是在这里见到了他，真的是万分欢喜。

陈兰见到袁术，激动得热泪盈眶，先是请罪，说没能守护袁术云云，袁术自然不会怪他，反而安慰了陈兰许久，然后便问陈兰可知其他人的情况，不料陈兰脸上忽的浮现悲愤之色，咬牙切齿的说道：“主公，那些黄巾贼果然贼子，末将脱身后，便就近去了黎阳，让他们带兵来援，不料他们得知我军吃了败仗，便生出异心，想要拿了末将向李易邀功，末将虽然侥幸逃脱，但可怜那些跟随末将的将士，逃过了昨夜的厮杀，却被这些贼子害了性命！”

袁术黑着脸，想了一会，疑惑道：“你说的可是前些日子投来的豫州黄巾。”

陈兰怒道：“就是这三个吃里扒外的狗贼！”

袁术恍然，他这时才确认陈兰骂得是谁。

豫州的黄巾头领，何曼、何仪以及黄邵，早先想要投奔袁术，袁术因为要出兵荆州，正在招兵买马，对于这些自己送上门的人自然不会拒绝，当即就把他们收下了，也很大方的给他们封了官职，起初双方都很满意。

可是，袁术是谁啊，四世三公的袁家人，何曼他们虽然被袁术给封了官，可在袁术心里，这些人还是贼，并不会换身皮就高看他们一眼，因此，有袁术带头，张勋纪灵等人也是有样学样，何曼他们虽然都编入了扬州军，但根本算不上扬州军的自己人，以至于在出兵荆州的时候，更是夺了何曼等人的兵权。

特别是攻打黎阳时，因为黄忠抵抗太过激烈，扬州军损失惨重，张勋便让那些原本的黄巾军拿命去填，反正死了不心疼，等到城池快破了，却又让他们撤了下来，让乐就上去捡了便宜。

这些事情袁术全都清楚，甚至知道何曼他们敢怒不敢言，但袁术并没有当回事，他不认为何曼有胆量反他，奈何战局变化的太快，他这边一败，何曼等人立马就调转矛头。

袁术叹了口气，他虽然有些生气，但并没有骂何曼他们，反而自责道：“此事根源在我，罢了，我们不走黎阳就是，想来以他们那点人马，是不敢出城为难的。”