其实早在李易谋划荆州牧的时候，朝廷就想让刘繇来接替刘表，但李易那时势头太猛，朝廷不好压李易的功劳，而且李易掌握荆州兵马，不是州牧更胜州牧，刘繇不敢与李易争夺州牧之位，再加上李易那时还是天下忠良的楷模，刘繇也不愿与李易结仇，所以，他放弃了争夺荆州牧的机会。

然而，刘繇没想到的是，他眼中的忠良却是有着与董卓一般的狼子野心，而且比董卓藏的要深的多，等朝廷明白之后，荆扬两地，已经尽在李易手中。

于是，朝廷再次找到了刘繇，晓以大义，希望他可以临危受命，为朝廷谋划南方，不求他击败李易，但起码要让扬州回到朝廷手中。

刘繇是个很有见识的人，他知道，这次的任务是有多困难，几乎不可能完成，一不小心甚至还会有性命之忧，但是，相比上一次，这回刘繇没有多少犹豫接下了朝廷交付的重担。

原因很简单，他姓刘，他是汉室宗亲，关键时候他不站出来，谁站出来？

只是让刘繇想不到的是，情况比他预计的还要糟糕，不等他到地方，颍川便连遭变故，让他的前路蒙上了一层厚厚的阴霾。

不过，看到阳城的情况后，却是让刘繇的心情，又多了一些无法言说的滋味。

静静的看了一会炊烟，刘繇跳下马车，对跟来朱皓说道：“文明，随我入城走走，如何？”

朱皓眨眨眼睛，然后还不等他开口，一旁的张英便赶忙劝道：“主公不可，如今颍川已被李易霸占，里面说不得便有李易的人马，主公入城，万一李易心生歹意，当如何是好？”

刘繇摇头笑道：“你也说了，颍川被李易占了，我现在便在颍川，李易若要害我，入城与否，并无差别，而且……”

顿了顿，刘繇加重语气道：“颍川，还是大汉的颍川！”

朱皓、张英，还有一旁的樊能和于糜，都是心神一阵，再看向刘繇的时候，眼中满是崇敬。

朱皓微微一笑，对张英说道：“你带上一队人马，一起入城。”

刘繇摆手笑道：“不用，三五人即可，李易若要害我性命，再多人也是徒劳，而且城中都是大汉百姓，只要我等无愧于百姓，百姓难道还会为难你我不成？”

朱皓呼出口气，然后拱拱手道：“正礼胆识叫人钦佩，扬州之事，必能不负天子重托！”

刘繇笑笑，没有接这个话，随手点了几人，说道：“走，一起入城看看，其余人马，除采买之外，莫要进城扰民。”

很快，刘繇、朱皓、张英等人就进了城门，刘繇左右看了看，便奔着还算热闹的一处地方去了，他也不买什么东西，只是不断观察着经过百姓的神色，然后眉头就情不自禁的皱了起来。

朱皓见状心中不解，便问道：“我看这里百姓生活还算安定，也不见饥民乞儿，远胜过长安情况，可正礼为何不见欢喜，反而忧心忡忡？”

刘繇轻叹一声，没有回答朱皓的问题，而是走到了一个卖草鞋的老头身边，客客气气的作了一揖，然后笑道：“老丈，鄙人姓刘，东莱人士，路经此地，有一事不明，不知老丈可否为我解惑？”

刘繇这一行人衣着谈吐皆不凡，早就被人注意到了，只是感觉他们不好惹，大家都装作无视罢了。

现在老头被答话，不由有些惊慌，赶忙起身，赔笑道：“贵客有话尽管问便是，老朽只要是知道的，必然不会隐瞒。”

“多谢老丈。”

刘繇再次一揖，这才问道：“刘某日前听闻，颍川被乱军占据，就连太守也被歹人杀害，然后荆州州牧出兵颍川，最终收服颍川，所以，颍川几日之内两度易主，按说应该人心惶惶才对，可我却看到百姓生活安定，不像是有战事发生的样子，固然欣慰，却也百思不得其解，不知老丈可否为我解惑？”

老头见刘繇不是问什么稀奇古怪的东西刁难他，不禁松了一口气，但跟着又一脸奇怪的看着刘繇，然后便理所当然的说道：“现在管着颍川的是襄侯，我们百姓自然是当做什么，就做什么了。”

刘繇有些不好意思的道：“刘某乃是外乡人，老丈可否与我详细说说？”

“外乡人啊，这倒是难怪了。”

老头脸上出现恍然之色，然后便兴致勃勃的笑道：“不满你说，襄侯对百姓是极好的，就说颍川，颍川与南阳比邻，往年年景好的时候，大家都是勉强果腹，稍稍差一些，就要饿肚子了，可襄侯到南阳头一年，南阳百姓家里就有了余粮，唉，着实叫人羡慕。”

“那时候打仗，到处都是饥民，许多人都吃不上饭，阳城也是这样，但襄侯经过这里的时候，便在城外设了粥棚，老朽带着小孙儿吃了几碗，因为小孙儿太小，一位将军还特意多给了些，唉，襄侯那时只是路过罢了，便待我等如此，可当时城里头的县令呢，任上就没管过我等死活，后来城里不少后生都跟着襄侯去了南阳，老朽若不是年纪大了，也想跟过去的，唉。”

刘繇虽然极力的想表现出自己和善的一面，可现在却是有些笑不出来了。

一旁的朱皓等人也差不多，甚至朱皓本来还想说李易故意收买人心的，但看看老头的表情，他觉得还是不要这么说比较合适。

老头不知他们所想，还在兀自说道：“不过老朽运气还是不差的，当初虽然没能追随襄侯，但襄侯却是来了颍川，我等都是很欢喜的，只可惜襄侯这次没有再到阳城来，不然我一定要带着小孙儿去拜一拜襄侯的，虽然当初只是一饭之恩，老朽年纪大了，不顶事了，但小孙儿将来却是能报答襄侯的，我得让他见见襄侯，记住襄侯才好。”

老头年纪大了，一张嘴就有点刹不住，继续絮絮叨叨的说道：“有襄侯在，我们也就安心了，因为襄侯是绝不会让我们饿肚子的，你应该不知道，那时南阳遭了兵灾，百姓无法生活，襄侯心疼百姓，一个人不顾凶险的去了襄阳，这才求来了兵马，也求来了粮草，不然南阳要成什么样子，呵呵，现在好了，襄侯来了颍川，这是我们颍川百姓的福气啊！”

刘繇感觉胸口有些闷，本来他已经不想问了，可这老头对李易似乎有些痴迷，终究还是没能忍住，问道：“今豫州刺史也是天下少有的仁义之士，当初在青州，对百姓也是极为爱惜，只是我为何只听老丈说起襄侯，却不提豫州使君？”

老头似是没想到刘繇会问孔融，稍微怔了怔，之后才有些苦恼的说道：“孔使君不是不好，只是，只是……”

老头纠结了一会，慢慢说道：“孔使君到任，每旬都召集百姓宣讲礼仪教化之事，这用心自是极好的，是让百姓遵守律法，不要作奸犯科，可像是我们这样的穷苦人家，但凡还能吃饭过活，自然就没有人愿意为恶的，所以，孔使君……老朽觉得还是襄侯更实在一些。”