面前是悦来客店。

许彦卿原打算带桂喜回府邸见老太爷，她却死活不肯。

她的心思都写在了脸上，想猜很容易。

只掂念着那宫里的大武生，不愿与他再有过多的羁绊，一门心思要离开他和情人远走高飞。

她是真把他们之间当场戏在唱啊，如她在台上唱的西厢红娘、红楼尤三姐那般。

许彦卿喜怒不形于色，同许锦交待几句，重又坐回马车里，径自去了。

桂喜没在房里多待，要了铜盆热水盥洗干净，换件杏子黄薄袄下楼就往街上走，许锦蹲在门边正观战两汉子走棋，见她出来连忙跟上，一面问：“二姨奶奶这是要往哪？”

“没到过京城，想四处看看。”桂喜睨他一眼：“你不必一步一寸地跟着我。”

许锦笑嘻嘻地：“京城虽是首地，却也白白黑黑鱼龙混杂，更况二姨奶奶生得招眼，没人在身边保护可不成！”

桂喜略思忖顿住步问他：“你最熟京城地形，我想去宫门外转一圈，这儿离那边远么？”

“实有些距离，二姨奶奶要去得叫拉车的。”许锦把手一招，像孙猴儿变戏法似的，眼才一眨，已有两车夫掼着车伏在面前了。

“去午门？各两个板儿你哩！”那车夫又矮又瘦黑脸膛，说话有气无力似的。

许锦皱皱眉，从袖笼里掏了钱递他们。

桂喜坐在车上，盯了好一会儿车夫如虾子俯弯的脊背，才望见个戏院子未待细打量，已拐进一人宽的胡同。

车夫不爱走大道，尽往胡同里钻，因着是捷径又行人稀少，可以跑地快些。

胡同又长又深，好似没有尽头，飒飒的风冷且燥，吹得她耳边一缕柔软碎发直往嘴唇上粘，她出来时抹了樱桃红的口脂，这会只觉干成一片猪肉脯。

老人说京城的天不比南面温润多湿，原来是对的，她想。

午门处有侍卫严禁把守不得近前，桂喜只能远远眺望，朱红宫墙将里面殿阁遮挡的分外严实，能所见的，唯有崇楼脊顶露出一角仙人骑兽。

想着玉林师兄就在里面，彼此现今不过是一墙之隔，重逢指日可待，不由生出满心欢喜，呆呆站了许久，听得许锦扑哧打个喷嚏，方才惊觉过来。

四五步前有家卖吃食的摊子，大铁锅里咕嘟咕嘟翻滚正欢，有人喊着来碗卤煮火烧，料加全喽。

伙计应一声，执起大竹筷子插进锅里，迅速夹起一截肥肠、肺头、小肠、三片豆干，再来两块半被汤汁泡软的白面火烧，狠甩在板上，“梆梆梆”抡刀跺成一堆儿，抄起丢进碗里，再浇一勺老卤汤，淋一圈酸醋、白蒜碎、红腐乳汤及韭花酱，洒把香菜段便成了。

那股子难以言喻的香味儿，热腾腾直往桂喜鼻息底钻，她有些馋，舔着嘴唇欲问许锦要不要吃时，忽听得脆脆一声儿：“小锦子，你在这里做甚？”', '”')