('第一零捌章年时节

年三十，窗外的黎明是虾子青。

远远有只鸡啼，便似约好般，接二连三嗷嗷呼应，都能想像出它们脸红脖子粗的模样。

这是乡下庄上养肥送来的数十只，性野悍斗，肉嫩紧实，强过街市采买的许多。

赵伯给每房各送了只拴在院里，皆有小厨房，打鸣听厌了，红烧或清炖悉听尊便。

桂喜早起已洗漱过，换了杏子红袄裙，坐在妆台前，由着两个丫头伺候，上月新买来的，听话，会看眼色，其中名唤小翠的，梳一手好发髻。

赵妈掀帘回说：“许锦来了。”

话音落，许锦已走近前拱手见礼，又道：“二老爷遣我来问姨奶奶、讨身今日可穿的衣裳。”

桂喜站起拉开橱柜，择了簇新的棉袍马褂交给许锦，想想抿唇问：“二老爷一切可好？”

许锦笑嘻嘻地眨眼：“一人一口说不准，姨奶奶不妨亲自去看，就晓得二老爷好不好！”

“滑头！”赵妈笑骂，要给他吃毛栗子，许锦连跑带溜的去了。

桂喜默少顷，朝赵妈道：“把院里那只鸡杀了炖汤罢，大老爷说二老爷近日有些憔悴，待他晚间回房来喝！”

“早该如此！”赵妈顿时喜上眉梢，真真皇帝不急急太监，连忙出房寻人杀鸡抹喉咙，特吩咐放血时仔细些，要收拾的干净，二老爷欢喜这个。