桂喜急忙缩回手，面庞又添一抹新红，只看向窗外斜横一枝石榴花，许彦卿慢慢穿上里衣，拿过本书看起来。

一只黄莺儿啁啾唱了半晌，一缕夏风拂过，它飞走了。

乔大夫诊脉毕，道一切安好无事，桂喜借故出了房，让他俩说事，看谢芳坐在明间绣虎头鞋，遂进去笑说：“你也歇会儿，赵妈说小囡囡长得快，怕是没穿完就小了。”谢芳抬首恰看到她肚子，也抿起嘴角：“我看秦妈她媳妇怀娃，整个人胖肿的不像样，你倒是只长肚子，别处还跟前时一般。”

桂喜有些烦恼：“其实也胖的。”抚过下巴尖儿，又比比胸前，再添一句：“屁股也圆了。”

谢芳凑近她耳边玩笑：“二爷一定很喜欢。”

桂喜伸手要戳她额头，可看着那瘦削脱骨的面庞，转而握住她的指尖，轻轻说：“乔大夫正同二老爷说你的事呢。”

谢芳不太抱希望，她不过是个低贱的小妾，纵是大奶奶做出什么伤天害理的事，她总是明媒正娶的太太，动不得的。

桂喜看出她的心思：“太太是人，小妾就不是人了？若不是迫到无路可走，谁又愿意做小妾来着！你别泄气，我听闻高府家有个姨娘提出和老爷离婚，还得了笔钱，从那宅子里解脱出来。不扯远的，就那谢家小姐都能抛头露面，在洋学堂里上学呢。如今风气变了，到底和从前不一样，总有说理的地方，二老爷此趟不替你作主，我也不依。”

谢芳叹口气：“你不依又能怎地？”想起什么又问：“二爷此趟回来，和表姐的婚事怎么办？”

桂喜咬着唇道：“他若不肯作主，天下没王法么，我带你报官去，也不和他过了，他爱娶谁娶谁，再与我无关。”

谢芳看着她惊喘口气：“说什么呢，你是真被二爷宠坏了。”

桂喜笑了笑，谢芳还是不懂，如菟丝花般依附男人过活，倒不如自己站成一棵松。', '。')